Время для меня остановилось. Может, я уже мертва? Почему моё тело не пронизывает боль от острых скал и холодной воды? Я боялась открывать глаза, сердце в груди, внезапно ожив, колотилось как бешенное. Сама того не замечая, я крепкой хваткой вцепилась пальцами в шею Ховарда, оставляя на его белой коже красные пятна.
-Можешь открыть глаза, - в какой-то момент произнёс он.
Боясь того, что увижу, я в нерешительности приоткрыла веки. Вокруг меня ничего не изменилось, я по-прежнему видела под собой бушующий речной поток. Почему же мы не падаем? Сознание пронзило воспоминание о том, как Ховард завис в воздухе во время баскетбольного матча.
Не в силах поверить, я перевела на него взгляд и тут же ахнула. Я во все глаза смотрела на Ховарда и от шока не могла вымолвить ни слова. Норвежец действительно завис в воздухе. Даже не завис – он парил. За его спиной простирались огромные белые крылья, напоминающие орлиные. На самых кончиках перья были почти прозрачными, казалось, стоит только коснуться – и они исчезнут. Лицо Ховарда тоже слегка изменилось, теперь его внутренний свет беспрепятственно проникал наружу, окружая Ларсена колеблющимся ореолом.
Внезапно он взмахнул крыльями и, рассекая воздух, полетел вперёд. Я замерла у него на руках, всё ещё не придя в себя. Мы стремительно летели над рекой, кончики моих сапожек едва не касались кромки воды, в волосах застряли дождевые капли. В лицо нам ударяли шальные потоки ветров, несших с собой привкус свободы и едва уловимый оттенок моего страха. В какой-то момент последний совсем исчез, уступив место дикому восторгу. Высокая скорость и полёт захватили меня, с головой окунув в неведомый ранее вихрь чувств. Я снова закричала, но в этот раз не от ужаса, а от переполняющего меня восторга. Должно быть, именно так чувствует себя человек, впервые прыгнув с парашютом.
Ещё немного покружив в воздухе, Ховард приземлился на небольшой островок, выделяющийся посреди реки. Он бережно опустил меня на землю, и в ту же секунду его крылья исчезли.
-Это…это, - я задыхалась и не могла подобрать нужных слов для выражения своих эмоций.
-Это часть моего мира, - закончил за меня Ховард. - И это ответ на многие из твоих вопросов.
-Кто ты? – прямо спросила я, наконец обретя власть над своими чувствами.
-Помнишь, когда-то ты просила рассказать тебе мою любимую легенду?
-Ты рассказал о двух ангелах, спустившихся на землю, - вспомнила я. - В конце твоей истории говорилось, что они стали кем-то средним между ангелами и людьми….подожди, в этой легенде что, говорится правда?
Ховард молча кивнул.
-Ты…, - я замялась, подбирая нужное определение. - Полуангел?
-Можно сказать и так, - согласился он. - Многие зовут нас альвами.
-Ингрид такая же, как и ты?
-Да.
-А вас много?
-Гораздо меньше, чем людей. В основном мы обитаем в странах Скандинавии, несколько семей живут в Японии, США и ещё несколько – в России. Мы любим тепло и солнечный свет, но в тоже время нам близок снег, поэтому мы предпочитаем жить в тех местах, где есть горы.
В моей голове вертелось столько вопросов, что я не знала с каких начать.
-Давай вернёмся к теме Карины, – решил за меня Ховард. – Для начала я хочу сказать, что наш народ сохранил некоторые способности от своих предков. Изначально ангелам доступны мысли людей, вернее сказать, даже не мысли, а скрытые желания и чувства.
Мы, как их потомки, тоже можем влиять на чувства людей, подталкивать их к тому или иному шагу. Именно поэтому, находясь рядом со мной или Ингрид, ты чувствовала частые смены настроения. Надо признать, в моём мире влияние на чувства людей, внушение, одобряется далеко не всеми. Подчиняя человека своей воле, мы рискуем потерять себя.
Мы не абсолютно чисты, в отличие от ангелов, поэтому часто можем сбиваться и следовать по пути своих собственных корыстных желаний. Мы стараемся бороться со своими пороками, но есть те, кто думает совершенно иначе. Некоторые стали считать себя высшей расой, и ставить себя выше людей. Они не особо задумываются о других, преследуя только свои собственные цели. У таких полуангелов, как ты нас назвала, крылья из белых постепенно превращаются в тёмные, а после и вовсе исчезают.