-Именно такого полуангела я видела за окном в ту ночь, когда погибла Карина? – спросила я, пытаясь переварить полученную информацию.
-Да. И именно он убил Карину.
-Но зачем?
-Как ты уже поняла, всё дело в татуировке, - Ховард невольно поморщился. – В последнее десятилетие среди нашего народа прошёл слух, что в скором времени в городе ангелов появится девушка с отметкой бессмертия на руке.
-В городе ангелов? – переспросила я.
-Сначала все мы думали, что речь идёт о Лос-Анджелесе. Но после выяснилось, что и в России есть город, названный в честь ангелов.
-Архангельск, - догадалась я.
-Так вот, в пророчестве говорилось, что девушка с отметкой на руке сможет вернуть одному из нас бессмертие, - Ховард усмехнулся, - на мой взгляд, это полнейшая глупость, но некоторые в это поверили. Те из нас, кого мы называем «тёмными» решили, что в обмен на жизнь этой девушки обретут бессмертие. Моя семья является достаточно влиятельной в нашем мире, поэтому отец велел мне и Ингрид отправится сюда, чтобы защитить обладательницу знака ото всех, кто захочет причинить ей вред.
-Речь идёт обо мне, так ведь? – я обречённо вздохнула.
-Да, - сухо выдавил Ховард. – Но тот, кто убил Карину, думал, что именно она носительница знака. Её татуировка амаранта обозначала бессмертие, так же как и ветвь акации на твоей руке. И я очень надеюсь, что тот, кто убил Карину, до сих пор не знает о тебе. Скажи, кто-нибудь кроме меня видел твой знак?
-Не знаю, - неуверенно проговорила я. – Тогда на Хэллоуине, когда я забыла надеть браслет, было очень много людей.
-С кем ты разговаривала в тот вечер?
-Со Светой, Андреем, Ильёй, - стала перечислять я и тут же вспомнила. - Ещё с Альбертом! Я танцевала с ним! Послушай, Ховард, - запальчиво проговорила я, - именно Альберт вызывает во мне такую ненависть и неприязнь, каких я не знала до сих пор! Если полуангелы могут влиять на чувства людей, то возможно Альберт и есть этот тёмный?
-Если это действительно так, то он очень хорошо маскирует свою истинную сущность, - задумчиво проговорил Ховард. – Глядя на него, я бы никогда не подумал, что он альв.
-Это точно он! – порывисто воскликнула я. – Я хорошо помню тот день, когда Карина показала мне своё тату. Мы сидели в столовой, и как раз в этот момент мимо нашего столика прошёл Альберт. Тогда я заметила, что его очень заинтересовала татуировка. Даже в тот момент это показалось мне странным. И ещё, в тот день, когда погибла Карина, Альберта заменял другой преподаватель. Нам сказали, что он отсутствовал по личным причинам.
-В таком случае тебе нужно быть предельно осторожной, - серьёзно предостерёг меня Ховард. – На информатике старайся вести себя непринуждённо, но в тоже время избегай всяческих контактов с Альбертом.
«Если бы это было так просто», - с горечью подумала я.
После того инцидента, который произошёл утром, я не знала чего от него ждать.
-Ховард, скажи, почему когда ты увидел моё родимое пятно, то бросил меня? – задала я последний, мучающий меня вопрос. – Ведь если верить твоему рассказу, ты должен был защищать меня, а не оставлять одну.
-Я не оставлял тебя одну! – порывисто возразил он. – Я всегда наблюдал за тобой и был готов в любую минуту прийти на помощь. Кроме того, в последнее время за тобой присматривала Ингрид. И ещё я хотел бы извиниться за тот случай на набережной, - Ховард нервно взъерошил свои длинные волосы, - просто я был так изумлён, что не знал, как мне быть. Я никогда не мог подумать, что именно ты окажешься той девушкой, которую я должен буду защищать. В тот момент я очень испугался того, что могу тебя потерять.
Неожиданно Ховард подошёл ко мне и заключил в крепкие объятия.
-Ты пахнешь лесом, - прошептал он, зарывшись лицом в мои волосы.
-Это всё хвойный шампунь, - глупо пояснила я.
Ховард тихо засмеялся.
Благодаря его объятиям у меня на душе становилось тепло и легко. Я знала, что дело не в способности полуангелов влиять на чувства, а в самом Ховарде. Мне было всё равно кто он, я просто принимала его таким, какой он есть – добрым, умным, заботливым. В тот момент, когда мы стояли обнявшись посреди маленького островка, окружённого бурлящей водой, я чувствовала себя самой счастливой в мире. Наверное, большего я не могла и желать.
Глава 9
Глава 9
Вечером, придя в общежитие, я долго щипала сама себя, пытаясь удостовериться, что не сплю. Весь прошедший вечер казался волшебной и удивительно прекрасной фантазией. Было трудно поверить, что всё реально.