В коридоре мне уже ждал Ховард.
-Едем в общежитие, - заявил он тоном, не терпящим возражений. – С этого момента ты не отойдёшь от меня ни на шаг.
Я была совсем не против такого предложения.
До общежития мы добрались без происшествий. Вероятно, из-за того, что пары в университете ещё не закончились. Если Альберт и собирался на меня напасть, то пока ему определённо мешала должность преподавателя.
-Пока поживёшь у меня, - сказал Ховард, когда мы подошли к его комнате.
-А ты уверен, что это удобно? Я, конечно, не имею ничего против, но…
-Твоя безопасность важнее глупых предрассудков, - отрезал он, буквально вталкивая меня внутрь.
Я была в этой комнате всего один раз: в тот день, когда погибла Карина. С того времени здесь ничего не изменилось.
-Это привилегия иностранных студентов, иметь отдельную комнату? – спросила я, внимательно изучая обстановку помещения. В прошлый раз мне было не до этого, а сейчас я с удовольствием узнавала подробности жизни Ховарда.
-Вроде того, - невнятно ответил он. – Ты располагайся, а я пока пойду, заварю нам чай.
Ховард отправился на кухню, а я продолжила обследование комнаты. Здесь царил полный порядок, все вещи были аккуратно разложены по своим местам. Да уж… не каждый день встретишь парня, способного поддерживать в своём жилище такую чистоту. У Олега без меня наверняка вся раковина завалена грязной посудой, а шкафы прогибаются от тонн пыли.
Я провела рукой по корешкам книг, стоящих на полках. Здесь было и моё любимое «Перепутье», и «Божественная комедия» Данте, и классика – как зарубежная, так и русская. Имелись и книги незнакомых мне норвежских писателей. В целом библиотека Ховарда мне понравилась, и я решила, что на досуге прочитаю некоторые из представленных здесь книг.
В углу комнаты стоял письменный стол с лежащим на нём ноутбуком. Значит Ховард, в отличие от меня ладит с техникой. Это хорошо – должны же наши вкусы хоть в чём-то отличаться!
-А вот и чай, - Ховард опустил передо мной поднос с двумя дымящимися чашками, парой бутербродов и вазочкой фруктов.
Я с большим аппетитом налетела на бутерброды, а Ховард ограничился одним зелёным яблоком.
-А все полуангелы вегетарианцы? – поинтересовалась я с набитым ртом.
-В основном – да. Некоторые из нас ограничиваются только растительной пищей, а некоторые предпочитают молоко и рыбу.
-Значит, мясо совсем не едите?
-Нет.
Я всегда удивлялась людям, способным ограничивать себя в еде. Сама я не представляла жизни без плотной пищи, в частности мяса. Наверное, в моих вредных пристрастиях виноват Олег. В детстве я всегда следовала его примеру и уплетала за раз целую сковородку жареной картошки. Даже странно, что при таком образе жизни я не превратилась в неповоротливую плюшку.
-Я пойду к себе, возьму кое-какие вещи, - сказала я Ховарду после ужина.
-Долго не задерживайся, - напутствовал он меня. – Учти, если тебя не будет дольше пятнадцати минут – я приду!
Глава 10
Глава 10
В моей комнате было темно, ещё этим утром перегорела лампочка, и никто не потрудился её вкрутить. Полумрак слегка рассеивал лишь тусклый вечерний свет, пробивающийся сквозь окно. В потёмках я кое-как переоделась в пижаму, накинула халат и достала из тумбочки некоторые личные вещи.
Уже собралась уходить, как вдруг взгляд упал на длинную тень, слегка подрагивающую на светлых обоях. Борясь с нахлынувшим страхом, я медленно обернулась к окну. На фоне смеркающегося неба виднелся тёмный силуэт. Раньше я бы решила, что это птица, но теперь знала, кем существо является в действительности. Едва не выронив из рук свои вещи, опрометью бросилась вон из комнаты.
-Он там! Опять, за окном! – истерично закричала я, ворвавшись к Ховарду.
-Сиди здесь! – обманчиво спокойным голосом велел норвежец. – Пойду, проверю.
Неожиданно для самой себя, вцепилась в его руку:
-Не оставляй меня!
-Мари, не волнуйся, здесь тебе ничего не угрожает.
Высвободившись из моих цепких пальцев, Ховард бесшумно выскользнул за дверь. Как только он ушёл, меня начала сотрясать нервная дрожь. Только в эту минуту я осознала, что моя жизнь действительно поставлена под угрозу.
Всегда легко быть смелым, когда смерть находится далеко от тебя, кажется, что ты с лёгкостью сможешь бросить ей вызов. Но как только оказываешься с ней лицом к лицу, вся храбрость улетучивается, потому что ты – всего лишь человек, инстинктивно беспокоящийся о своей жизни. Я ненавидела себя в ту минуту за трусость, которую испытывала. Хотя и понимала, что страх – это естественно.