Дальше задумываться над этим не было времени, поэтому я, преодолев себя, снова приподняла Аки и потащила его вперёд. Внезапно увидела движущуюся навстречу фигуру.
Глава 13
Глава 13
-Мари! – прозвучал надо мной знакомый голос, который в эту минуту казался лучшей из всех возможным мелодий.
Прямо из пламени навстречу вышел Ховард, окружённый защитным куполом света.
-Аки, он без сознания, - смогла выдавить я из себя, сквозь сотрясающий тело кашель.
Ховард приблизился вплотную, и я оказалась под защитой его свечения. Здесь было так же жарко, но огонь и удушливая гарь не могли сюда добраться. Однако я заметила, что свечение Ховарда не такое яркое как обычно, похоже норвежец был ослаблен и держался из последних сил. Он водрузил Аки себе на плечи, и мы двинулись в сторону моей комнаты. Уже на полпути стало ясно, что Ховард действительно измождён, купол света стал совсем тусклым, и сквозь него стали просачиваться тонкие нити алого огня. Несмотря на лёгкое головокружение, я чувствовала себя гораздо лучше, чем два полуангела, находящиеся рядом. Я удивилась, что Ховард был таким измучанным, а Аки вообще находился без сознания, но сейчас было не до размышлений, нам ещё предстояло выбраться наружу. Как только мы добрались до комнаты, защитный свет Ховарда тут же погас, а сам норвежец обессиленно опустился на пол, положив Аки рядом с собой. Я кинулась к окну и попыталась его открыть, но задвижку почему-то заело. Дёрнула ещё раз, уже сильнее – никакого толку. В отчаянии посмотрела на прислонившего к стене Ховарда.
-Не получается, - прошептала одними губами.
Издав хриплый стон, Ховард поднялся с места и подошёл к окну.
-Отойди, - непривычно ослабевшим голосом велел он, и я послушно попятилась в сторону.
Оторвав лоскут своей рубашки, Ховард обмотал его вокруг ладони и что есть силы ударил по стеклу. Раздался звон, и я инстинктивно закрыла голову руками. Ховард вытащил из рамы остатки осколков и, подняв с пола Аки, попытался подтащить его к окну. Видя, что силы Ховарда на грани, я подбежала к нему и стала помогать. В этот миг дверь, которую я предусмотрительно закрыла, что-то выбило, и в открывшийся проём тут же ринулся огонь. За какие-то доли секунды он охватил половину комнаты. От жара на лбу выступили капли пота, а от ужаса пересохло в горле. Окончательно поддаться панике мне не давало лишь присутствие рядом Ховарда и выбитое окно – путь к нашему спасению.
-Стой! – внезапно остановил меня норвежец, когда мы уже почти перетолкнули Аки через окно.
Я посмотрела на него в немом вопросе, а Ховард обречённо выдал:
-Там импы.
Внимательно присмотревшись, я увидела, что по земле действительно стелется знакомый тёмный туман, сквозь который проступают маленькие движущиеся фигурки. К горлу подступил липкий комок, а в голове глухим пульсом стучала лишь одна мысль: «мы обречены».
Ховард был не в том состоянии, чтобы снова воздвигнуть защитный купол, а Аки по-прежнему находился без сознания. Я понимала, что ничего не могу сделать, это был тупик. С одной стороны к нам подступало огнедышащее пламя, гостеприимно распахнувшее смертельные объятия, а с другой поджидали импы.
-Прости, Мари, - едва слышным голосом проговорил Ховард, - прости, что не смог защитить…
Я не смогла ничего ответить, борясь с давящими на глаза слезами. Я лила потоки слёз в школе, когда меня презирали из-за родимого пятна, рыдала в голос, когда в автокатастрофе погибли родители. Тогда, будучи ещё маленькой девочкой, я дала себе зарок, что больше никогда не буду плакать. И я упорно сдерживала обещание вплоть до этого момента. Сейчас, как никогда за последние десять лет, мне хотелось разрыдаться. Виной тому была безысходность ситуации и находящиеся рядом импы, которые пробуждали в человеческой душе самые потаённые страхи.
Пламя подступало всё ближе, уже начал гореть мой раскладной диванчик и лежащее на нём одеяло. Когда огонь полыхнул с новой силой, лизнув своими языками кончики моих волос, я поняла, что лучше встречусь с тысячами импов, чем сгорю заживо. Решившись, я вытолкнула наружу Аки, из последних сил помогла выбраться Ховарду и следом выпрыгнула сама.
Обессилено упав на землю, я громко кашляла, давясь угарным газом. Ховард, как и Аки, потерял сознание, они оба лежали неподвижно. Вокруг нас слышалось издевательское шипение, злобный туман будто бы смеялся над своими жертвами. В какой-то момент стало всё равно, что с нами будет. Какой смысл бояться, если от этого всё равно ничего не изменится?
Я застывшими глазами наблюдала за приближающимся чёрным туманом, в котором с каждой секундой становились различимы маленькие фигурки со сверкающими угольками глаз.