Коротко кивнув, официант удалился, а я почувствовала, что лицо заливает предательская краска. Было неловко из-за недавней сцены и своей глупой реплики.
-Тебе нечего смущаться, - серьёзно сказал Ховард, заметив моё состояние. – Большинство из полуангелов привыкли к лёгкой жизни, деньги никогда не были для нас проблемой. Посмотри вокруг, - он обвёл взглядом зал, - все они привыкли к роскоши, привыкли носить дорогую одежду, заказывать дорогую еду. Они не знают, каково живётся обычным людям и тем полуангелам, кто вынужден работать, чтобы обеспечить своё существование. Почти все, кто останавливается в этом отеле – выходцы из знатных и влиятельных семей. Стыдно должно быть тем, кто смеялся над твоим невольным замечанием.
Надо ли говорить, что после слов Ховарда я ощутила ещё большую неловкость? Правда, уже спустя несколько мгновений я всё же сумела взять себя в руки, и ко мне даже вернулся недавний боевой запал.
-Почему я не могу позвонить Олегу? – ошарашила я норвежца, внезапно вспомнив о причине, по которой покинула свой номер.
-Тор считает, что это может быть небезопасно. Пусть Альберт думает, что вы с Олегом не поддерживаете никакой связи, иначе он может попытаться использовать его. К чему подвергать твоего брата неоправданному риску?
-А где сейчас сам Тор? – поинтересовалась, нехотя согласившись с его доводами.
-Разговаривает с телевизионщиками, разгребает оплошность Аки. Отряд по-прежнему пытается отыскать след Альберта.
-Безуспешно? – предположила я.
Ховард кивнул.
-Не сочти за грубость, но что же это за могущественный отряд, который не может справиться с одним тёмным полуангелом!
-Я уже объяснял, всё дело в импах. Заключив с ними сделку, Альберт сильно осложнил нам задачу.
-Не пробовали вызвать подкрепление?
-Другие отряды сейчас тоже заняты. Не думай, что Альберт единственный, кто представляет в нашем мире угрозу. За последние несколько дней стало известно, что ещё несколько полуангелов прибегли к силе импов. Боюсь, что это начало большой катастрофы.
-Войны? – моё сердце сжалось.
-Да.
Внезапно наш разговор прервал возникший рядом официант. Он поставил на стол несколько тарелок с изысканными блюдами и, пожелав приятного аппетита, незамедлительно удалился. Передо мной красовалась тарелка с рыбным филе, политым ароматным зелёным соусом, вызвавший недоумение по поводу стоимости крем-суп из брокколи с чесночными гренками и небольшое пирожное на десерт.
-А где же мои любимые бургеры? – пошутила я, окинув недоверчивым взглядом стоящие передо мной блюда, которые по виду больше напоминали произведения искусства, чем еду.
-Если тебе так хочется бургер, я могу сходить на кухню, попросить шеф-повара, он приготовит…
-Не нужно! – спохватилась я и моментально переключилась на суп.
Надо признать, по вкусу здешние кушанья ничем не уступали оформлению, всё было приготовлено мастерски и вопреки моим ожиданиям, блюда оказались довольно сытными.
-Как твоя рука? – спросил Ховард в то время, когда я уже перешла к десерту.
-Не болит. Я про неё вообще забыла, - я посмотрела на белую повязку и вздохнула. В памяти снова всплыли ужасные сцены пожара.
-Прости меня, - в который раз извинился Ховард.
-Не нужно просить у меня прощение! Ты делаешь ровно столько, сколько можешь. Ты не всесилен!
-Тогда я скажу спасибо, - Ховард криво усмехнулся. – До сих пор я так и не поблагодарил тебя. Как-никак, мы с Аки обязаны тебе жизнью.
-Ты спасал меня гораздо большее количество раз, - возразила я. – Можешь считать, что мы квиты.
-Теперь всё будет по-другому, - заверил меня Ховард. – Твоя жизнь больше не будет подвергаться такой опасности. Ты очень важна для полуангелов, Мари. Помнишь главную мысль из твоего любимого «Перепутья»? У каждого человека есть своё предназначение, своя судьба. Я не знаю точно, в чём заключается твоя, но твёрдо уверен, что она связана с полуангелами.
-Ховард, я хотела тебе кое-что рассказать, - я нервно закусила губу и осмотрелась по сторонам. Зал по-прежнему был полон народа.
Поняв мой намёк, Ховард оставил на столе несколько купюр, и мы вышли из ресторана. Поднявшись на третий этаж, мы вошли в комнату Ховарда. Попутно я заметила, что на расстоянии нескольких метров за нами следуют мои охранники. Я нисколько не сомневалась в том, что они будут стоять под дверью, поэтому, когда заговорила, мой голос был тихим. Я не хотела, чтобы то, что я собиралась рассказать Ховарду, стало известно другим.