Минуту спустя в гостиную вернулась Астрид, несущая в руках чёрный кожаный футляр, по размерам едва не превосходящий её саму.
-Что ты нам сыграешь? – вежливо поинтересовалась я после того, как девочка извлекла из футляра скрипку.
Астрид слегка замялась, после чего неуверенно ответила:
-Я недавно сочинила мелодию, её и сыграю…если вы не против.
-Конечно не против! – я поудобней устроилась на диване и приготовилась слушать.
Ховард тоже замер и с лёгкой полуулыбкой наблюдал за готовящейся к выступлению девочкой. По переглядываниям Астрид и Ховарда я сделала вывод, что они неплохо знают друг друга. И, что ещё более важно, Ховард любит детей. Не знаю почему, но от последнего факта на душе стало тепло.
Пока я витала в своих мыслях, Астрид взмахнула смычком и заиграла. При первых же нотах протяжной, берущей за душу мелодии, я напряглась. Музыка казалась смутно знакомой, но я никак не могла вспомнить, где именно её слышала.
Ховард не соврал, эта девочка действительно была талантлива. По мере того, как она погружалась в игру на скрипке, её удивительное лицо становилось ещё прекрасней, оно как будто засветилось изнутри. Хотя, почему как будто? Все полуангелы обладали внутренним свечением, и этот ребёнок не исключение. Глядя на Астрид, мне вдруг подумалось, что Ховард был неправ, когда говорил, что её талант будет связан с внешней красотой. Как по мне, дар девочки кроется в музыке. Ни разу в жизни я не слышала подобной игры и такого мастерского владения инструментом.
Несмотря на юный возраст, талант Астрид к музыке был поистине огромным, особенно учитывая то, что она сама сочинила эту мелодию. Вот, честное слово, прямо Моцарт в народе полуангелов!
Помере того, как Астрид играла, гостиная постепенно заполнялась народом. Послушать удивительную музыку пришли и работники отеля, и постояльцы, среди которых обнаружились и её родители. Двое полуангелов, которые к слову были невероятно красивы, но всё же не так, как их ребёнок, с умилением и нежностью смотрели на Астрид.
Я отвлеклась на присутствующих в гостиной лишь на мгновение, а после снова вернулась к Астрид. Создавалось такое ощущение, что она буквально слилась со своей скрипкой. Девочка и музыкальный инструмент смотрелись как единое целое, а серебристое свечение, исходящее от Астрид, окутывало чуть ли не всю гостиную.
Я неотрывно смотрела на выступление, как вдруг почувствовала лёгкое покалывание в области левого запястья. Осторожно отодвинула край кожаного браслета, который, не снимая носила в последнее время, и обнаружила, что отметка едва заметно мерцает. Конечно, за последнее время я повидала много странностей, но светящаяся родинка это всё-таки перебор. Когда она светилась на пожаре, отпугивая импов – это одно, тогда я пребывала в состоянии шока и особо не задумывалась над тем, что происходит. Но сейчас – это совсем другое. С чего вдруг она засветилась?
Я натянула браслет на место. Не хватало ещё, чтобы это кто-нибудь увидел! А Ховарду я могу рассказать и позже.
Когда выступление закончилось, гостиная утонула в дружных аплодисментах. Астрид, до этого стоящая с закрытыми глазами, даже пошатнулась от неожиданности. Она-то думала, что играет только нам с Ховардом, а оказалось, что собралась целая толпа.
-Тебе понравилось? – спросила она, подойдя ко мне вплотную.
-Очень! - в который раз за вечер я искренне улыбнулась. – Ты молодец!
От похвалы на алебастровых щеках Астрид выступил очаровательный румянец. До чего же всё-таки удивительный ребёнок!
Остаток дня пролетел совершенно незаметно, и поздним вечером, когда я вошла в свою комнату, то почувствовала себя невероятно уставшей. Казалось бы, ничего изматывающего я не делала, а силы были на пределе. Меня хватило только на то, чтобы переодеться, рухнуть на кровать и мгновенно заснуть.
На этот раз я знала, что сплю. Я снова оказалась в той грани мира, с которой всё начиналось. Передо мной возвышалось величественное древо акации, обрамлённое тысячами белоснежных соцветий. Знакомые и ставшие уже привычными лепестки кружили в воздухе.
-Зачем я здесь? – подумала, подходя ближе к древу.
Ответом мне было лёгкое дуновение ветра, нежным шёлком заструившееся по лицу. Я запрокинула голову и увидела над собой чёрное ничто. Этот купол не был ночным небом, а скорее походил на бесконечное пространство, созданное для того, чтобы служить контрастным фоном для белоснежной акации.
Я протянула руку, желая коснуться могучего ствола, но наткнулась на невидимую преграду. От моего движения воздух всколыхнулся, и вокруг дерева проступила едва заметная прозрачная стена.