Ловить попутки она боялась, а чтобы Рейна не увидели днем, укутывала его своим пальто и старым пледом с головой.
Дорога выпила из нее все силы, и она не понимала, каким чудом до сих пор жив ее Рейн.
Она немного знала о медицине, привыкнув доверять врачам, но было очевидно, что мальчика словно поддерживала какая-то потустороняя сила. При том, что гнили раны на спине, при том, что он горел, и его постоянно рвало, он продолжал дышать. И ей казалось, что во сне он даже успокаивался немного и едва заметно улыбался ей, словно видел что-то хорошее.
Одноэтажный дощатый дом, выкрашенный в кирпично-красный цвет, с сероватой крышей встретил ее запертой дверью.
Гелла с огромным трудом поднялась на крыльцо и постучала, упершись лбом в косяк.
Она устала, измоталась и проплакала все глаза в дороге.
Она боялась идти сюда, но другого выхода так и не смогла найти.
Если и здесь ей никто не откроет и не захочет помочь, то останется только лечь и ждать смерти.
- А где теперь живет Крэдо? – Гелла неловко топчется на пороге соседского дома, понимая, что ее тут никто не узнает.
Да и не мудрено – столько лет прошло с тех пор, как умерла ее мама и она ушла от сюда.
- Кредо? – старуха-соседка, бывшая мамина подруга, поджимает губы и морщит лоб. – Старик убрался из наших мест после смерти своего сына. Говорил, что тот прогневал каких-то духов неправым служением дурному Господину и духи убили его. Индеец, что с него взять?
- А куда же он ушел? – Гелла нервно теребит в руке платок, потом лезет в карман и достает купюру в 10 долларов. – Не помните?
Глаза собеседницы фокусируются на деньгах.
- Он уехал в резервацию Чероки, ищи там.
Гелла отдает деньги и тяжело сходит с крыльца.
Резервация Чероки.
В юности это было не так-то и далеко – с палатками три дня пути. Веселое приключение.
С горящим малышом в тележке и старыми ногами, сейчас ей это казалось чудовищно-долгим непреодолимым путем…
- Сюйяки? – дверь открылась, и на пороге возник высокий совершенно седой старик с длинными, прямыми, как дождь, волосами. – Давно не виделись с тобой.
Гелла всмотрелась в него и улыбнулась.
От этих глаз, как и в юности, с плеч падали любые горы, и все казалось исполнимым.
- Здравствуй, Бегущий Орел. Да, больше 30 лет прошло. А ты не изменился совсем.
- О тебе этого не скажешь, – старик посторонился, жестом приглашая ее в дом. – С чем пожаловала?
Гелла помедлила немного, отведя взгляд.
Соблазн умолчать был велик.
Старый шаман не нарушит законов своего гостеприимства. И если уж она войдет в дом, то он не откажет ей в помощи.
Но с обмана не начинают хороших дел…
Будь что будет, но больше ей идти некуда. Ей нужна помощь.
И она должна ее получить.
Но только не через обман – старый шаман заслуживает знать правду.
Гелла подняла глаза.
«Даже если после этой правды он убьет нас обоих. Терять мне нечего – Рейн все равно умирает…»
- Я не одна, Бегущий Орел. Мой внук тяжело болен.
Старик нахмурился и оглядел ее внимательнее потяжелевшим взглядом.
- Где он тебя ждет? Чего сразу не привела?
Гелла указала на тележку, привезенную с собой, мысленно взывая к Господу и всем языческим Богам, каких смогла вспомнить.
- Неси его в дом, – Бегущий Орел отвернулся, делая шаг к крыльцу. – Если я могу помочь, то сделаю все, что в моих силах.
- Не спеши так, – Гелла не пошла за ним и удержала за руку. – Ты посмотри сперва. Будь я чуть подлее, я бы воспользовалась твоим приглашением сразу, как и твоим словом.
Старик обернулся и минуту хмуро смотрел на нее, потом сошел с крыльца и подошел к тележке.
Присев на корточки, он откинул край одеяла и зло сощурился, скрипнув зубами.
- Внук? – процедил он. – Кем же был твой муж, и кем уродились дети? Начинать встречу со лжи – дурное дело.
Гелла вздохнула и подошла, сев рядом.
- Он мне как родной. Ты можешь ему помочь?
Бегущий Орел осторожно тронул лоб Рейна и прикрыл глаза.
- Дух, – тихо сказал он. – Злой маленький дух. Такие же духи убили моего сына. Сильные духи.
Гелла вздрогнула, ощутив, как сердце заколотилось сильнее. Бегущий Орел не станет помогать существу так похожему на убийц его единственного сына. Больше идти ей некуда.
Все.
Конец.
- Я заплачу тебе, – она схватила его за рукав рубашки, удержав у тележки. – Я тебе все деньги отдам, какие есть. Полы мыть тебе буду. Готовить, стирать! Огород твой приведу в порядок! Помоги ему, заклинаю тебя!
Старик стряхнул ее руку и поднялся.
- Ты сказала, что годы меня не тронули, – негромко пробормотал он, глядя на Геллу и Рейна сверху вниз. – И я ответил, что о тебе того же не скажешь.
- Ты прав, я уже старая, – она подняла взгляд. – Но я еще сильная, я смогу сделать, что сказала. Пожалуйста, я умоляю тебя! Это же не он убил твоего сына… он никого не трогал, ты же видишь, какой он маленький!
- Кто знает, – Бегущий Орел усмехнулся. – Но я сказал не о морщинах на твоем лице. Я знал тебя хмурой и злой, Сюйяки, а вижу сейчас счастливой, хоть и готовой рыдать. В тебе появились свет и любовь, которых не было раньше.
- Ты поможешь? – Гелла неловко встала и начала рыться в карманах. – У меня есть деньги, я заплачу…
Бегущий Орел наклонился и поднял Рейна с тележки.
- Иди, купи мне пива и воблы, – проворчал он. – Но сперва расстели кровать в доме, ту, что справа от двери, и включи свет.
Гелла благодарно кивнула и бросилась выполнять поручение, еще не веря своему счастью.
Бегущий Орел постоял минуту, всматриваясь в спокойное лицо Рейна, и едва заметно улыбнулся сам себе.
- Добро пожаловать, маленький Иктоми*, – прошептал он на ухо мальчику. – Возможно, и не твоя рука оборвала жизнь моего сына, но это было благое дело. Он служил дурному Господину, и бежал с поля боя, как трус, чтобы погибнуть от ран на пороге родного дома. Сюйяки не права – ты уже знаешь вкус крови, я чувствую это в тебе. Если я смогу помочь тебе – замолви слово перед Богами за моего сына, пусть он сможет родиться вновь и искупить свою дурную жизнь новой.
- Мастер! Мастер, что происходит?
Сплинтер приоткрыл глаза и улыбнулся уголками губ, подняв на встревоженного Донателло блестящие черные глаза.
- У Дэнни упала температура, буквально за два часа, и он заснул спокойно! Я иду проверить Лео…
- Не трогай своего брата сейчас, – Сплинтер улыбнулся шире и удержал Донни за руку. – Пусть побудет один. Я рад за Дэнни, и рад за нас всех.
- Что случилось? – Донни сел напротив и непонимающе моргнул.
- Бывает так, что из дурного семечка все же всходят хорошие побеги, сынок. А сейчас просто отдыхай и ни о чем не беспокойся.
*Иктоми – Злобный дух. В мифологии индейцев Северной Америки сверхъестественное существо, с одной стороны даровавшее людям возможность говорить, а с другой виновник всех войн и раздоров на земле.
====== Дождь смывает грязь с души ======
Сквозь открытую форточку из дома пахло сгоревшими травами и сосновой смолой.
Гелла сидела на крыльце, ощипывая большую утку, и нервно прислушивалась к происходящему внутри.
Прошло три дня с того момента, как Бегущий Орёл унёс в дом ее Рейна и захлопнул дверь, заявив, что она может поспать и у соседей, а тут ей делать пока что нечего.
Бедная Гелла чуть с ума не сошла, бродя вокруг дома и заглядывая в давно не мытые окна, задёрнутые ситцевыми занавесками.
Ей было страшно за мальчика, а услужливое воображение рисовало одну картинку хуже другой и не давало успокоиться.
А когда из дома раздался крик, ей показалось, что из неё вырвали сердце.
Бросившись к крыльцу, Гелла начала колотить в дверь и кричать.
- Открой немедленно, Бегущий Орёл! Открой! Что ты сделал с моим малышом, старый колдун!! Я тебе глаза выцарапаю!