К заборчику палисадника жалась тепло укутанная, несмотря на солнышко, Полина. К ней подступали Борька. Юлька и Минька.
Появление Антона они восприняли как прибытие свежих сил.
— Ты послушай, послушай, — захлебываясь яростью, с ходу начала натравливать его на Полину Юлька. — Она говорит, из опавших листьев потом вырастают деревья.
— Я не говоила. что выастают, — отчаянно сопротивлялась Полина, — Я говоила, листья становятся пеегноем и удобением…
— Удобением, — передразнил ее Минька.
— Да, мне мама ассказывала.
— Твоя мама… — с издевкой начал Борька.
— Я тебя удаю, — стараясь их перекричать, пригрозила Полина. — Или отца позову.
— У твоего отца пистолет фальшивый. Из фанеры.
— Непавда.
— Правда!
— А мы дядю Володю позовем, — не отступал Борька. — Он жирный. Он как твоему отцу даст — тот на крышу улетит.
Дядя Володя — Борькин сосед по квартире — был грузный, ходил тяжело, носил белые рубашки и большой портфель. Антона удивляло, что Борька похваляется его силой: ведь неповоротливый, живот, как обвислый воздушный шар; но главное, уже немолодой.
Надо было заступиться за Полину.
Но они сами изменили тактику.
— А смотри, укуталась-то, — нашел еще одно уязвимое место для издевки Минька.
— Я болела, — стала доказывать Полина.
— И сейчас, небось, болеешь, — вмешалась Юлька. — Еще нас заразишь. Сидела бы дома.
— Ты сама меня позвала, — не выдержав явной несправедливости, заплакала Полина.
В слезах ушла.
— Пожалуется, — забеспокоился Минька. Глазки его бегали. — Пойду, что ли, домой.
— Тети Жанны дома нет. А ты трус, — бросила Юлька.
— Сама ты знаешь кто?
И, притворившись оскорбленным, зашагал к флигельку.
А Юлька специально встала под Полинины открытые окна, в расчете на то, что беглянка, может быть, ее услышит. Непримиримости в Юльке не убавлялось.
— Она говорит, у них дома ни копейки нет. Ведь не может так быть? Копейка-то обязательно найдется.
Презрительно сжала губы, показывая, что по-прежнему считает себя правой.
— Конечно, найдется, — поддержал ее Борька.
Окна оставались пустыми. Но подкрасться к ним можно и незаметно. Встать за занавеской…
— Копейка не считается, — иступил в спор Антон голосом совершенно безразличным, И лицо тоже сделал безразличное, отсутствующее. — Когда так говорят, имеют ввиду, что в принципе денег нет. А если поискать, то можно и три копейки найти. И даже рубль. Моя мама часто говорит: «Нет ни копейки». А в кошельке у нее я два рубля видел.
— Твоя мать имеет право так говорить, — сказала Юлька. И хотя Антону, вернее его маме было отдано предпочтение, слова эти задели. И что его потянуло влезать в чужое препирательство? Опять ему же и досталось. — А Полинкина нет. Они недавно пианино купили. Чтоб дочка их, Полиночка, играть училась.
Юлька изобразила, как Полина присаживается и музицирует, и схватилась за живот.
— Ой, не могу, кикимора эта музыке учиться будет…
Если бы Полина это услыхала, вряд ли она сумела бы сдержаться. Наверняка выглянула бы, чтоб ответить обидчице. Значит, не подслушивала, сидела в другой комнате или на кухне.
Антон не хотел Продолжении разговора. И настроение хвалиться монетой тоже пропало… Ну их… Да они всей значимости находки и не смогли бы осознать.
Отправился домой.
В коридоре стоял свежий запах табачного дыма. Антон замер, а затем пробежал к закутку. Дверь в комнату была распахнута.
Папа лежал на тахте, вытянув ноги в коричневых, измазанных грязью ботинках. Над ним стояла баба Таня.
— Надо иметь мужество, — говорила она.
— Уйди, — невнятно просил папа.
Он был здорово небрит, и к запаху табака примешивался тот самый, отвратительный, который Антон терпеть не мог. Правда, сейчас не слишком резкий.
Папа его не сразу заметил. А увидев, протянул к нему руки.
— Антон! Я соскучился по тебе.
Сел, неловко откинул волосы со лба. Глаза воспалены, пальцы беспрестанно двигались.
— Антон, пойдем, — строго сказала бабушка.
Папа будто позабыл о них. Достал папиросы, размашисто чиркнул спичкой о коробок и закурил. Дым поплыл по комнате, сизыми разводами.
— Антон! — бабушка вышла и остановилась за порогом, поторапливая его своим суровым видом.
— Ты так долго пропадал, — сказал Антон.
— Видишь ли, — папа говорил медленно, трудно, — Я сейчас очень занят. Но совсем скоро я освобожусь, и тогда мы пойдем в зоомагазин. И в кино.
Бабушка не дождалась, ушла.
— А я монету нашел, — робея от мысли, что папа может посчитать его хвастуном, вымолвил Антон.
— Что?
Под немигающим взглядом папы Антон чувствовал себя неуверенно. Сейчас он папу даже побаивался.
— Вот. Это Елизавета, дочь Петра Первого.
Получив монету, папа низко над ней склонился.
— Елизавета? Да, правильно. Ты хорошо учишься.
— Чистое серебро, — сказал Антон.
— Молодец. Молодец.
— Там и другие находили, — чтоб уж не слишком выпячивать твои заслуги, отметил Антон. — Но очень немного. Дедушка говорит, их вообще мало сохранилось. Даже в музее они представлены.
Папа сидел задумавшись и. казалось, Антона не слышал. Вдруг оп очнулся.
— Знаешь что? Я могу ее показать своему другу. Оп дока в этих вопросах. Я как раз скоро должен с ним увидеться. Вечером. Хочешь, а?
Честно говоря. Антону не хотелось. Он не успел еще привыкнуть к находке, почувствовать себя хозяином. Но лестно, что папу так заинтересовали его дела. К тому же если вдуматься, и ждать недолго — до вечера.
— А ему нельзя позвонить, твоему другу? — осенило Антона.
— Нет, — прямо глядя ему в глаза своими покрасневшими глазами, сказал папа. — Знаешь, как называются коллекционеры монет? Нумизматы. Он очень известный нумизмат.
— Ну, возьми, — с тревожной болью отрывая от себя монету, разрешил Антон. — Только ты ее точно вечером принесешь?
Папа приподнял и уронил руки как бы говоря: о чем речь? И начал подниматься. Покрывало потянулось за ним, сползло…
В закутке надел пальто, обмотал шею старым красным шарфом. Антон проводил его до прихожей.
Чтобы как-то отвлечься, развеять неприятное беспокойство, которое не исчезало, навестил бабу Лену. Она дремала. Седые волосы разметались по подушке, под кофточкой проступали острые ключицы.
В окна били солнечные лучи — толстые, как ржавые балки, которые Антон видел на пустыре. Внутри лучей роилось огромное количество пылинок. Проплывали фрегаты и линкоры, сновали мелкие лодочки…
Антон любил наблюдать за мельтешением пыли, хотя и сознавал: ничего хорошего в нем нет. И мама, когда переезжали па дачу, твердила: «Условия там не очень, но все лучше, чем городской пылью дышать». И дедушка постоянно говорил, что комнату надо чаще проветривать.
Беда в том, что вредная эта пыль забивает легкие. Антон представлял, как постепенно, с течением времени, они, будто два мешочка, заполняются, заполняются — и вот уже воздуху просто негде помещаться… Пока у него пыли на донышке, он маленький, но если уже сейчас, не принять все необходимые меры…
Когда Антон вспоминал о таящейся в воздухе угрозе, то задерживал дыхание, старался дышать пореже и через стиснутые зубы — все-таки дополнительная преграда. Но что толку! Постоянно так жить невозможно.
Он мечтал о машине, которую наверняка скоро изобретут, просто глупо ее не изобрести, — фильтровальную машину. Пропустит через нее всю атмосферу, и уж тогда людям можно быть спокойным за свои легкие…
Завернул к дедушке. Баба Таня успела переодеться в цветастое летнее платье, мама совсем недавно его сшила. Дедушка вместо кремовой сорочки надел белую и повязал новый галстук — темно-синий в голубой ромбик.
— А папа ушел, — сообщил Антон. И монету мою унес.
Дедушка с бабушкой переглянулись.
— Ты отдал папе монету? — спросила бабушка Таня.
— Ну да, — сказал Антон. — Он хочет показать ее нумизмату.