Она сама же забыла зарядить устройство, и случилось это именно в тот день, когда нужда в телефоне была больше всего. Она глядела на непрекращающуюся стену дождя, который стекал по лобовому стеклу её машины. От её дыхания шёл лёгкий пар, напоминавший ей о том, что она пока что живая, но видимо, дела её шли к тому, что жизнь её скоро завершится. Тяжёлые веки одолеют её, и она просто уснёт или умрёт. Зная, что всё будет именно так, она приняла это.
Судьба её была уже решена. Она понимала, что вот-вот заснёт и больше никогда уже не сумеет проснуться. Проигрыш, засада, облом.
========== Глава 1 ==========
Мэган Дуглас пустила лошадь медленней и остановила её около кирпичного дома. Следы лошадиных копыт утопали в глубоких дождевых канавах, ничего не оставляя за ними. Мэган смотрела на экран своего сотового телефона, не видя там ничего хорошего. В ближайшее время опять пойдёт дождь, так что у Мэган не было совершенно никакой необходимости гнать лошадь по тропе до местной лошадиной парковки, в которой держалась её машина. Никто не рискнёт появиться там. Мэган поправила съехавшую шляпу на лоб и спешилась. Проверив опять сотовый, убедилась в прогнозе погоды. Телефон в руке издал древнюю мелодию, и на экране замигало имя её подруги Франчески. Мэган поспешила быстро ответить ей: наверное, её соседке нужна помощь.
— Франческа, как ты? — спросила Мэган, стараясь перекричать беспокойное и внезапное ржание лошади, лишь бы лучше слышать её.
— Мэган, наконец-то, слава богам!
— Что-то не так?
Франческе давно было за семьдесят, и хотя она до сих пор хорошо двигалась и была сильна, Мэган часто тревожилась о том, что пожилая женщина жила в доме одна.
— Да! Боги, да! Мэган, мне нужна твоя помощь. Ты дома?
— Да, — Мэган посмотрела на заходящее солнце сквозь пелену дождя.
Если она не успеет помочь соседке до наступления вечера, то ей придётся ехать обратно домой в темноте и под дождём. Эта мысль её совершенно не устраивала; Мэган знала, что обязана остаться дома.
— Ты можешь проверить дорогу?
Мэган недоумевала. Дорога, ведущая к дому соседки, всегда открыта. Зачем ей спрашивать об этом?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что она, наверное, где-нибудь проскочила, свернула не на том повороте. О боги, я надеюсь, что это не так.
— Кто она? — сердце Мэган испуганно застучало, а мысли встревожили разум.
— Сейчас я не могу сказать тебе это.
— Прости?
— Сейчас я не могу сказать тебе, кто она. Если её там нет, а ты узнаешь, кто она такая… Блин, чёрт побери, я это так презираю! Её желание, чтобы её местонахождение было в тайне. Это дорогая мне подруга, и она попросила моего согласия в ближайшие пару дней пожить в моём доме. Я согласилась, я никогда не могу отказать в помощи, и она должна уже находиться там до дождя, но, думаю, что заблудилась где-то. Возможно, её машина сломалась и она пошла пешком, чтобы прийти к дому и взять лошадь. Я уже сказала, она не желает, чтобы кто-либо её видел. Понимаешь, я ничего не слышала от неё, и я не могу дозвониться ей. Звонки на её сотовый отправляются на голосовую почту, и она не отвечает на телефон в доме.
Не имея ни малейшего представления о том, что происходит с этой женщиной, Мэган знала, что ситуация очень плохая.
— Я проеду по дороге, но мне нужно сделать это прямо сейчас.
— Спасибо, Мэган. Спасибо. Как только сможешь, позвони мне.
Про себя она подумала, что не успеет съездить туда и обратно до темноты, но желание помочь кому-то, кто нуждался в этом, было великим и сильным. К тому же, Франческа знала, где будет Мэган, и, если возникнет необходимость, соседка позовёт на помощь. Убрав мобильный в карман, Мэган стряхнула капли дождя со шляпы и вернула её на голову. Лошадь заржала, когда Мэган дёрнула шпоры. Мэган обрадовалась, что видны следы копыт её пути с гор.
Мэган постоянно ездила вдоль дороги, чтобы иногда в качестве меры предосторожности проверять тропу и помогла уже не одному незнакомцу, который оказывался в затруднительном положении. Она верила, что сегодня не возникнет подобной ситуации. Когда Мэган немного подстегнула бег лошади, её разум вернулся обратно к телефонному разговору.
≪ Кем же является эта загадочная особа? Почему я не должна знать, как её зовут? И почему она пытается попасть в дом Франчески в ливень, хотя её самой там нет, чтобы встретить её? ≫