— Вы… — гном не выдержал моего взгляда и сбился, теряя весь запал. — Да я вас… Вы…
— Уважаемый господин Златостукс, — начала говорить, медленно, вкрадчиво, чтобы тот понял, как сильно попал. — Вы зря надеетесь на то, что я оставлю вас в камере за оскорбление должностного лица при исполнении.
— Ну как же… — совсем растерялся он.
— Я сейчас вызову дежурного и выставлю вас из Управления. Поэтому единственный шанс остаться здесь — это рассказать, от кого и почему вы решили спрятаться за нашими толстыми стенами.
— Прятаться? Я… — побледнел гном. — О чем вы вообще?
— Что ж, — захлопнула папку с материалами Мелвина и начала вставать. — Раз я ошиблась, вы свободны. Вас наверняка уже ждут.
— Стойте, — заорала жертва моего произвола и вцепилась в стол.
Улыбнулась довольно и опустилась на стул, всем своим видом выражая готовность слушать.
— Расскажу… — забормотал бедняга. — Все расскажу. Только спрячьте меня.
— Прошу, — раскрыла папку, достала чистый лист бумаги и активировала самописное перо. — Что случилось этой ночью? Драгоценности ведь взяли для отвода глаз? И вы знаете, что было настоящей целью грабителей.
— Драгоценности никто не крал. Это я их спрятал.
— Даже так… Продолжайте.
И гном продолжил. История получилась весьма занятная. Три дня назад к господину ювелиру пришел человек. И за небольшое, но приятное вознаграждение попросил подержать у себя некий сверток. А ровно через три дня, то есть сегодня вечером, отдать этот сверток другому человеку, который сошлется на первого и покажет медальон, как у него.
Гном, естественно, спрятал сверток в сейф. И вчера вечером, когда он укладывал туда же жемчужины своей коллекции, тот был на месте. А вот сегодня утром исчез. Проверив защиту на своем, без всяких сомнений, надежном и монументальном сейфе, гном понял, что ее кто-то вскрывал, и перепугался.
Давешний посетитель производил впечатление человека серьезного и вряд ли поверил бы, что пакет действительно был украден, а не заныкан самим господином Златостуксом. И тот решил устроить так, что в ограбление поверят. Сломал собственные витрины, спрятал часть украшений подешевле (все же гном был существом бережливым) и вызвал патрульных.
Сначала все шло так, как он и задумывал: криминалист осмотрел его магазин, следователь записал показания, и даже появление главы Управления не смутило торговца. Но когда допрос был почти закончен, гном вдруг увидел в соседнем переулке человека в плаще, который прятался в тени и наблюдал. Естественно, перепугался, решив, что это пришли за ним, и на нервах вздумал спрятаться под охраной сыщиков. Нападение на следователя оказалось отличной причиной для ареста.
— Как выглядел тот человек? Который принес сверток.
— Не могу сказать. Он был в плаще с капюшоном, я даже не видел его лица. Но это точно был мужчина.
— Особые приметы?
— Нет. Он пришел поздно, когда я уже погасил часть ламп. Черный плащ, шарф, вся морда была им замотана, на руках перчатки. Говорил тихо, имени не называл.
— И вас это не смутило?
— У всех свои причуды, — отвел гном глаза.
Я хмыкнула, но ничего не сказала. Это мы обсудим позже.
— Подождите, — вдруг выпалил ювелир. — Я вспомнил кое-что. У него был акцент.
— Акцент?
— Да. Знаете, странный такой. Шелестящий, что ли. Никогда такого не слышал. Он говорил тихо, очень стараясь, чтобы этого не было заметно. Но я заметил.
Гном улыбнулся так горделиво, словно за одно это наблюдение ему нужно было дать медаль и произвести в почетные жители города. Но я просто сделала пометку в бумагах и продолжила допрос.
— Как выглядел сверток?
— Обычно. Размером с книгу, завернут в бумагу и перевязан тонкой бечевкой.
— Внутрь не заглядывали? — прищурилась, хорошо зная о любопытстве гномов.
Особенно, когда гном мог надеяться увидеть что-то дорогое, красивое и ценное.
— Я… — тот заерзал, оправдывая мои ожидания. — Ну заглянул одним глазком.
— И что же было внутри?
— Шкатулка. Деревянная шкатулка с резьбой. Открывать ее не стал, почувствовал чужие плетения.
— Разве вы можете их чувствовать? — закономерно удивилась я.
— Можем, — замялся гном. — Не так, как это делаете вы, плетельщики. Просто чуем какую-то силу в камне, дереве или металле, которой там не должно быть. Вот и там, на шкатулке, была.
Кивнула, принимая объяснения, потом вытащила чистый лист, карандаш и положила перед господином Златостуксом.
— Рисуйте. Вы же ювелир. Не поверю, что не запомнили увиденное.