Медведь покачал головой и раздосадованно подцепил когтем оторванную штанину. Спонтанный оборот оставил моего следователя без одежды.
— Мой мундир тебе явно будет мал, — пробормотал Раэн. — Есть запасная одежда?
Соррен кивнул, а я поморщилась.
— Нельзя ему в таком виде идти через все Управление. Что б этому Снорку…
— Что здесь вообще случилось? — мужчина присел у пыльного пятна, в которое превратился равк.
— Хотелось бы ответить, да не могу, — хмыкнула и нервно потерла виски. — Меня вызвал дежурный, мол, этот парень хочет сообщить мне что-то важное. Его отвели в допросную, мы пошли следом, а тут… Я не успела ему и пары вопросов задать, а он как бросится…
— Задать… пару вопросов? — мужчина бросил на меня очень странный взгляд.
Могу его понять. Кто вообще в здравом уме додумается разговаривать с равком?
— Да, — я заходила по разгромленной допросной. — Раэн, клянусь тебе, он выглядел как обычный человек. Может быть, не совсем здоровый и адекватный человек, но все же. Он с нами даже разговаривал! Соррен подтвердит.
Медведь согласно фыркнул, а я остановилась и посмотрела на д’Эстара.
— Разве равки могут разговаривать?
— До сегодняшнего дня считалось, что нет, — медленно ответил тот. — Но мы уже поняли, что имеем дело с не совсем обычными тварями.
— Духи, защитите город…
— Так, — Раэн окончательно развеял прах, — здесь нам делать больше нечего. Соррен, я сейчас принесу тебе одежду.
Когда через десять минут он вернулся, мы с Сорреном как раз сгребли в угол остатки разломанной мебели. Надо бы поменять теперь по-тихому. А то, если кто узнает, решат, что Ирия Райс столы подозреваемыми ломает.
Отправив Соррена домой, мы направились наверх. Больше всего на свете мне сейчас хотелось домой, завалиться на диван в охапку с мужчиной и котом, но нужно было работать.
— Это было покушение? Покушение на меня? — спросила, итак уже зная ответ.
— Думаю да. Скорее всего, равку приказали прийти в Управление, притвориться свидетелем и убить тебя.
— Ни за что бы не поняла, кто он такой.
— Похоже, нашим противником стал настоящий гений, раз он смог сделать подобное.
— Но Раэн… — я аж споткнулась на ступеньке от неожиданно пришедшей в голову мысли. — Не значит ли это, что равки могут спокойно притворяться обычными горожанами?
— Не думаю, — решительно покачал головой мужчина. — Слишком сложно. Контролировать столько тварей на расстоянии, чтобы ни один не выдал себя… Нет, это невозможно.
— Ты меня успокоил, — вздохнула облегченно и свернула в сторону моей приемной.
Но меня остановили.
— Хочу тебя кое с кем познакомить, — сказал Раэн, кивая в сторону своего кабинета.
— Ладно.
На самом деле, я ни разу не была в той комнате, что мы выделили столичному гостю, и сейчас с интересом осматривалась. Небольшая, стол завален архивными папками, явно для имитации бурной деятельности, а за ним сидит мужчина в неприметном мундире.
— Шеф Райс, — улыбнулся он, поднимаясь мне навстречу.
Невысокий, сухощавый, с тронутыми сединой висками и цепкими темными глазами. Их не коснулась улыбка, но мне почему-то показалось, что мужчина настроен ко мне вполне дружелюбно.
— Лорд Адэр, глава Особого отдела и мой непосредственный начальник, — представил его Раэн.
Вежливо склонила голову в ответ. Появление этого человека было вполне ожидаемо. Наверное, это даже к лучшему, что он решил заняться Эрнефъяллом лично.
— Я много слышал о вас, Ирия. Много хорошего. Рад познакомиться лично с такой неординарной особой.
— Жаль только, повод не слишком приятный, — вздохнула я.
— Да, — протянул лорд Адэр, усаживаясь на стул. — Заговор, подобных которому мне еще не встречалось.
— А мне уж тем более.
— Но вы прекрасно справляетесь, Ирия, — едва уловимая улыбка скользнула по узким губам.
— Так прекрасно, что уже дважды допустила появление равков в своем Управлении.
— Дважды? — подобрался лорд Адэр. — Я чего-то не знаю?
Я быстро описала, как мы с Сорреном едва не попали на зубы твари. Мужчина выслушал меня, а потом чуть нахмурился.
— Кажется, нашему противнику удалось создать то, что мы не могли даже вообразить. Разумные равки… Надо же, стало еще интереснее.
— Я бы тоже нашла это интересным, если бы дело не касалось моих людей и моего города.
— Понимаю. Что ж, тогда нужно как можно быстрее разобраться.
— И что у нас для этого есть? — спросила тихо.
— Мы расшифровали часть записей покойного Ремиса Остаэри. Там нашлись номера счетов, имена, списки. Мы уже начали подчищать ту часть группировки, которая сидит в столице. Но сердце заговора здесь, в Эрнефъялле.