Что-то у меня коленки подкашиваются. Нож сказал: зомби, но он забыл сказать, сколько их тут. В гости идут, на праздник. Ага. Стреляю одиночными, что не шибко мне помогает. Одна пуля почему-то зомби убивает не всегда, даже если попасть точно в лоб. Дробовика, жаль, нет. Очень пригодился бы. Три трупа падают, наконец, обретя утраченный по воле Зоны покой. Но ещё трое идут. Ничего. Гарри и Лопух выходят, таща на себе Димку. И оба пока ещё не понимают, во что мы вляпались, решив отметить этот праздничек. Нельзя в Зоне так расслабляться, нельзя. Очень обидчива наша сталкерская матушка, небрежения к себе не прощает. Мертвяков слишком много для зимы и слишком много для одного места в принципе. Тут не в запахе крови дело. Всё куда как хуже. Повезёт на этот раз? Или в этот раз меня уже не залатают? Скорее второе, Димку самого латать надо. А Нож… Он хорошо умеет убивать — лекарское дело ему упорно не даётся.
— Слава Богу! — Пискнула Саня, когда последний мертвяк упал, сумев подобраться очень уж близко. Несмотря на трижды простреленную голову, он сумел подойти почти вплотную. И Санька теперь радуется, думает, всё кончилось.
— Не вздумайте посмотреть в глаза. — Резко бросаю им и поднимаю автомат. Две обоймы. Это всё, больше у меня нету. Надеюсь у наших щеглов достаточно боеприпасов.
— Кому не смотреть в глаза? — Бормочет Лопух, ещё не понимает.
Нож бросает на него странно радостный взгляд и даже улыбается во всю морду — всё-таки Нож немного не в себе. Чему он радуется? Сожрут ведь нас. Как пить дать — сожрут.
А вот и ты, близкий родственник моего самого страшного кошмара. Идёт прямо по полю. По самой открытой части. Не пытается спрятаться за камнями — их довольно много, теснятся неровной кучей между ним и нами. Не пытается бежать зигзагами, чтобы избежать пули. Просто идёт. А мы смотрим на него. И ждём. Впервые со мной такое. Не могу выстрелить, и руки против воли опускаются. Этот какой-то новый, более крутой. Ему необязательно смотреть в чьи-то глаза. Кажется, крышка. Если он с такого расстояния смог парализовать всю нашу компанию, что будет ежели он совсем близко подойдёт?
Слышу выстрел, будто из другого мира стреляют. Далеко-далеко. И не пойму никак, зачем кто-то стреляет. Вижу, как идёт к нам высокая фигура в серых лохмотьях. Пуля попадает в плечо фигуры, но ей, кажется, всё равно. Даже скорости не сбавил этот некто. Зачем в него стреляют? Я что-то не помню… Вроде бы он опасен… И надо мне тоже стрелять. Руки поднимаются с таким трудом, будто на каждой по гантели в двадцать кэгэ. Но надо их поднять, надо выстрелить… Не пойму, правда, зачем и почему, но да это и неважно. Наконец, руки поднимаются на нужную высоту. Жму спуск.
Звук выстрелов врывается в сознание какой-то дикой лавиной сметающей всё оцепенение. Контролёр не дошёл даже до кучки камней. Не успел, так как мои пули разнесли его башку в клочья. Как же нам повезло! Не иначе в Новый Год, могут твориться чудеса!
— Молодец, Нож, если б не ты… — Уважительно киваю парню, спас нас всех бродяга. Он отрицательно машет лицом и кивком показывает на позеленевшего Гарри.
— Он первый стрелял.
Нет слов просто. Гарри, зелёный сталкер, коего язык не повернётся сталкером в слух назвать, спас нас всех, от очень неприятной участи. Там где спасовали и я, и Нож.
— Далеко пойдёшь, Гарри. — Улыбаюсь ему и дружески хлопаю по плечу. — Теперь идём быстро. Саня, прикрывай парней, я впереди. Нож, спина.
— Ещё не всё? — Пищит бледная-бледная Санечка. Ей даже никто не отвечает. Это Зона, здесь никогда не бывает всё. Каждую секунду можно погибнуть, каждый миг.
Теперь идём. Спешим, как можем, но не шибко. Димка пришёл в себя, бормочет что-то, пытается идти. С такими ранами ему самостоятельно и шага не сделать. Кровь остановилась, но одежда ею пропитана насквозь. Зверьё пойдёт за нами. Нож и я, мы знаем, что нам скоро предстоит сделать. Но пока просто идём и прикрываем. Возможно, нам не придётся делать этого самим. А может и придётся. Надеюсь, обойдётся и судьба решит дело за нас. Иногда так бывает и тогда нам не придётся выбирать кто: Саня или Лопух. Димку мы бросить не можем — он стоит больше, чем Санька и Лопух вместе взятые. Даже раненный он принесёт больше пользы, если дать ему в руки автомат. А Гарри уже доказал, что может стать весьма полезным союзником. Его только в крайнем случае. Так что Саня либо Лопух — они всё равно не выживут здесь. Какая разница: сейчас или позже? Правда… Брошка эта… Эх, Санечка, как ты невовремя мне её всучила! Мне только жалости сейчас совсем вот не хватало…
— Снег пошёл… смотрите, снег! — Санечка, какая же ты всё-таки забавная глупышка. Ну как можно так ярко, так открыто радоваться этим снежным хлопьям, когда тащишь раненого и в любой момент можешь к нему присоединиться? Как вообще тут можно радоваться таким вещам? — Ур-ра! На Новый Год всегда снег идёт! Всегда! Надо загадать желание! Оно обязательно исполнится, если сейчас загадать!
Саня, Санечка, тебе не выжить здесь. Почему-то очень мне тебя жаль. Оставалась бы ты лучше в своём родном городе, где бы он не находился и не совалась сюда, в Зону. Говорят, таких как ты, добрых, непосредственных, она не жрёт — за врагов не считает, а мы сталкеры воюем с ней, и потому губит она нас. Нет, всё не так, я знаю. Слишком хорошо знаю. Сколько таких Санечек сожрала Зона на моих глазах? Так сразу и не вспомнить. Такие ей ещё и вкуснее кажутся, наверное…
А вот и первая ласточка. Ох, как я их ненавижу! На колено и всю обойму. Куда там! В глазах уже мутится. Вместо оскаленной морды и внушительной туши, размытое чёрное пятно. Надеюсь, ты один. Двух мы без Димки не положим. А одного, думаю, свалим. Перекатываюсь в сторону, в руках пистолеты. Крик. Не важно. Надо стрелять. И стрелять пока есть патроны, иначе крышка. Всё, отпрыгалась, тварь. Жуть, до чего страшное животное. Говорят волков местных потомки. Может и правда. Весь в решето, а лапами ещё шевелит. Значит, оживёт. Регенерирует и оживёт. Пусть его — сейчас нам надо уходить.
Заряжаю последнюю обойму.
— Нож, ну, вот зачем? — Не отвечает. Взял и отрубил своим тесачком псу головёнку. — Саня смотри по сторонам, идиотка!
Бесполезно. Глаза по полтиннику и смотрит, как Нож забрасывает оскаленную башку пса за спину. Видать у научников заказик получил…
Санечка ничего не успела сделать. Псов, увы, было два. Видать, Санечка, псы желание загадали первыми и в порядке очерёдности, оно и исполнилось первым.
— Нет! Саша! Сашенька!
Лопух бросает Димку и бежит в снежную пелену за Санечкой. Поздно, Лопух, поздно. Она ещё кричит, но это ненадолго. Пёс пока просто тащит её подальше, чтобы мы не помешали ему есть, потому она ещё и кричит. Сейчас он отойдёт подальше и перегрызёт ей глотку. Но ты беги. Переглядываюсь с Ножом — мы не станем мешать Лопуху. Его труп, и труп его подруги дадут нам лишних полчаса спокойной дороги, а там наш домик и можно будет подлатать Димку. А ты беги, Лопух. Мне, правда, жаль тебя и Санечку, правда. Но Димку нужно спасать. Извините, ребята, его я знаю дольше, чем вас.
— Дима. — Бью его по щеке. Мутный взгляд становится более осмысленным. — Двигай ляжками, Дима, у нас всего один шанс.
Кивает головой, но вроде теперь держится более-менее ровно. Гарри дотащит, ничего. Белый он стал весь, Гарри. Смотрит на меня, как будто впервые увидел. А что ж ты думал, Гарри? Белые мы и пушистые, с вами щеглами по доброте душевной маемся? Но ты, Гарри, не бойся, такие как ты, нам нужны. На десять погибших щеглов, такие как ты, по одной штуке бывают, не более того…
— К деревьям, живо. — Осталось дойти совсем немного: и вроде никого за нами нет и вокруг спокойно, но чувствую, что эта тишь обманка. Не знаю как, но чувствую.
Молча сворачиваем к плотной группке деревьев. Снег идёт всё сильнее — плохо, совсем плохо. Пёс, эти чёрная тварь, слишком быстра и если Санечку уже доела, в таком снегу она нас в одиночку загрызёт, в одну секунду и всех.
Есть у псов этих один сильный минус. Присутствует он так же и у химер, и кровососов. И этот минус не раз спасал мою потрёпанную, но всё ещё нежную шкурку. Надеюсь, спасёт и сейчас.
Датчик нервно стрекочет, едва подходим к деревьям. Аномалия, справа. Хорошо. Значит, им придётся идти по следу, даже если что-то почуют. Очень хорошо.