- Кто теперь докажет?
- Я, - сказал Феррари.
- Как же?
- Фактом твоей смерти, - невозмутимо ответил Феррари, - Отказавшись покаяться, ты подписал себе смертный приговор и сегодня умрешь.
- Вы не посмеете... Верховный трибунал не простит вам, он признал меня невиновным.
- Посмею, Джованни, посмею. Своей смертью ты оправдаешь меня.
- Как это?!
- Я дал тебе яд, ты выпил его с вином из этой бутылки, и теперь часы твоей жизни сочтены.
Феррари буквально впнлся глазами в охваченного страхом аптекаря. Тот вдруг застонал и схватился за горло.
- Вы дали мне яд?
- Да, - жестко ответил Феррари, - так что покайся, и, быть может, я успею позвать лекаря.
- А для себя? Вы тоже пили это вино!
- Я последовал твоему давнему примеру не спать по ночам. А вот ты, как я слышал, вернулся к прежнему обрезу жизни. Значит, организм твой сейчас готовится ко сну и не будет сопротивляться отраве. Я разгадал твою тайну, Джоваини? Ты ведь так поступил с Рикардо?
Джованни сполз со стула и, скорчившись, закатался по полу.
- Помо-ги-те... - сдавленно простонал он вновь.
Феррари шагнул к нему и спросил:
- Ты покаешься, Джованни?
- Да... Да...
Уловка удалась. Да иного исхода и быть не могло, Феррари выпрямился и хлопнул в ладоши:
- Хозяин!
Тот мгновенно вырос перед ним.
- Слушай и запоминай.
Аптекарь у ног Верховного судьи уже торопливо каялся в совершенном. Hеожиданно он захрипел, глаза его закатились, на губах появилась пена. Что-то дрогнуло в душе Феррари. Прежняя неприязнь к аптекарю сменилась тревогой: "Уж и впрямь не отошел 6ы он в мир иной".
- Что с тобой, Джованни? Я согрешил, сказал тебе неправду.
Hо тот судорожно дернулся и упал, раскинув руки.
- Святая Мадонна! - воскликнул хозяин таверны. Он опустился рядом, расстегнул блузу Джоваини и приложился ухом к его груди.
- Умер, - сказал он со вздохом.. - Сердце, должно быть, не выдержало.
Феррари устало закрыл глаза и перекрестился: "Прости нас, господи!.."