- Рад вашему прибытию, дозорный, - обратился он по-русски (к моему удивлению и облегчению, ибо мой английский оставлял желать лучшего).
- Спасибо, - поблагодарил я, настороженно разглядывая встречающего.
- От имени Дневного Дозора Мехико приветствую вас в нашем прекрасном городе, - продолжил он заученной фразой.
- Жарко у вас тут, - вежливо улыбнулся я, расстегивая верхнюю пуговицу на мгновенно намокшей рубашке.
Похоже, мне удалось этой фразой снизить градус официоза: маг вдруг моргнул и расплылся в ответной улыбке.
- Не то слово! - Он словно ожил. - Такой вот климат, просто жуткий для тех, кто привык к умеренным широтам. Но многим нравится.
«Отдыхать - не работать!» - вдруг вспомнилась мне присказка, которую любила повторять Ната. В самом деле, лютая жара может нравиться только беззаботным туристам да тем, кто имеет возможность день-деньской нежиться в океанских волнах. А вот работать на солнцепеке - это совсем, совсем другое.
Я протянул руку:
- Игорь.
Темный, не задумываясь, ответил на рукопожатие:
- Адриан. Третий день встречаю прибывающих, чувствую себя роботом. Особенно сложно на разных чужих языках говорить.
- А русский для вас...
- Русский почти родной, - с неожиданной гордостью сообщил Адриан. - У меня мама из Саратовской области родом.
- Приятно встретить почти соотечественника, - неловко пошутил я.
Из окна автомобиля я разглядывал новый для себя мир. Высокие пальмы подметали метелками листьев безоблачное небо. Заросли незнакомых низкорослых кустарников мелькали по краю дороги. Вдали возвышались небоскребы, а улица, по которой мы неслись, была застроена одноэтажными домиками, утопающими в тени тропических растений. В машине работал кондиционер, иначе мы бы просто испеклись заживо, и все же я позволил себе чуть-чуть приоткрыть окно и втянуть носом горячий воздух. Целая смесь непривычных запахов ворвалась в салон автомобиля: мне казалось, что среди них я различил и аромат текилы, и острый дух домашней мексиканской еды. Разумеется, только казалось, но я был уверен - эти запахи там точно есть!
Адриан вел уверенно, видимо, попутно проглядывая линии вероятности.
- Куда мы едем? - спросил я, заметив, что небоскребы, а вместе с ними и город, остаются по левую сторону и сзади, становясь все меньше.
- А Вас не предупредили? - удивился Адриан. - На раскопки. Ну, то есть там не только раскопки, там вообще вся местность - сплошные памятники старины.
- И зачем там понадобились дозорные? - задал я вопрос, который мучил меня с того момента, как Кеша вручил мне письмо.
- Для восстановления части построек, - ответил Темный. - Там требуется Сила.
- А что, цемент уже не в моде? - продолжал допытываться я.
- В моде, наверное. Но мое дело - встречать и привозить Иных, - пожал плечами маг.
- Светлых? - уточнил я.
- Разных, - отозвался Адриан.
И на этом наша беседа как-то сошла на нет.
После очередного поворота взгляду внезапно открылась долина. Казалось, она затянута дымкой, словно водная гладь - пеленой жемчужного тумана. Сквозь марево едва просматривалась темная полоса горизонта. В зыбком воздухе чудился неровный контур не то холмов, не то древних пирамид. И за ними - бесконечный простор.
На месте нас уже ждали. Глянув через Сумрак, я обнаружил, что здесь не только Иные, но и обычные люди. Лагерь был разбит по всем правилам полевой жизни. Огромные палатки, в которых жили археологи, кухня под большим пестрым навесом. Трейлер - видимо, для начальства.
На сей раз меня встретил Светлый, как я понял, из Польши. Похлопал по плечу, пожаловался на засуху и проводил до трейлера. Внутри работал кондиционер, и жара совсем не ощущалась.
За столом сидел толстячок с милыми ямочками на щеках, улыбка доброго дядюшки заставила бы кого угодно почувствовать себя долгожданным родственником. Все в нем располагало собеседника, буквально все. Но он был Темным, и очень сильным.
- Игорь Лыжин? - осведомился он, заглядывая в бумаги. - Очень рад! - Он выбрался из-за стола и долго тряс мне руку. - Зовите меня Луи. Это замечательно, что вы приехали! Мало Иных со специальным образованием, мало понимающих работников! - Он горестно покачал головой, становясь похожим на китайского болванчика.