И выберешь, на чью сторону встать.
— Мальчик еще в сумраке? — спросил я.
— Они все в сумраке… — Илья нырнул вслед за мной. — Антон, почему же ты не сказал?
— Не подумал. Не придал значения. Я не оперативный работник, Илья.
Он покачал головой.
Мы не умеем, почти не умеем упрекать друг друга. Особенно если кто-то и в самом деле виноват. В этом нет нужды, наше наказание всегда вокруг нас. Сумрак дает нам силы, недоступные людям, дает жизнь, по человеческим понятиям — почти вечную. И он же отбирает все, когда приходит час.
В каком-то смысле все мы живем взаймы. Не только вампиры и оборотни, которым надо убивать, чтобы продлить свое странное существование. Темные не могут позволить себе добра. Мы — наоборот.
— Если я не справлюсь… — Я не закончил фразу. И так все было ясно.
Глава 8
Сквозь сумрак это было даже красиво. На крыше, плоской крыше нелепого «дома на ножках», горели разноцветные блики. Единственное, что здесь имеет цвет, — наши эмоции. Их сейчас было предостаточно.
А самым ярким был дырявящий небо столб багрового пламени — страх и ярость вампирши.
— Сильна, — коротко сказал Семен, взглянув на крышу и пинком захлопывая дверь машины. Вздохнул и стал раздеваться.
— Ты что? — спросил я.
— Пойду-ка я туда по стене… по балконам. И тебе советую, Илья. Только ты иди в сумраке, легче.
— А ты как собрался?
— Обычно. Меньше шансов, что заметит. Да не беспокойтесь… я шестьдесят лет альпинизмом занимался. Фашистский флаг с Эльбруса скидывал.
Семен разделся до рубашки, кидая одежду на капот. Мимолетное охранное заклятие легло следом, прикрыв и тряпки, и саму щегольскую тачку.
— Уверен? — поинтересовался я.
Семен ухмыльнулся, поежился, сделал несколько приседаний, покрутил руками, будто физкультурник на разминке. И неспешной рысцой побежал к зданию. Легкий снежок падал ему на плечи.
— Заберется? — спросил я Илью. Как подняться по стене здания в сумраке, я знал. Теоретически. А вот восхождение в обычном мире, да без всякого снаряжения…
— Должен, — без особой убежденности подтвердил Илья. — Когда он десять минут плыл по подземному руслу Яузы… я тоже думал, что не выберется.
— Тридцать лет занятий подводным плаванием, — мрачно сказал я.
— Сорок… Пойду я, Антон. Ты как — лифтом?
— Да.
— Ну давай… не тяни.
Он перешел в сумрак и побежал вслед за Семеном. Наверное, они будут подниматься по разным стенам, но я даже не хотел выяснять, кто по какой. Меня ждал свой путь, и скорее всего, что он не будет легче.
— И зачем ты меня встретил, шеф… — прошептал я, подбегая к подъезду. Снег хрустел под ногами, в ушах стучала кровь. На бегу я достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя. Восемь разрывных серебряных пуль. Должно хватить. Только бы попасть. Только бы найти тот миг, когда у меня будет шанс попасть, опередить вампиршу и не зацепить мальчика.
— Рано или поздно тебя бы встретили, Антон. Если не мы, то Дневной Дозор. А у них тоже были все шансы получить тебя.
Я не удивился, что он следит за мной. Во-первых, дело было серьезное. Во-вторых, он все-таки мой первый наставник.
— Борис Игнатьевич, если что… — Я расстегнул куртку, засунул пистолет за спину, воткнул ствол под ремень. — О Светлане…
— Ее мать проверили до конца, Антон. Нет. Она не способна на проклятие. Никаких способностей.
— Нет, я о другом. Борис Игнатьевич… я вот что подумал. Я ее не жалел.
— И что это значит?
— Не знаю. Но я ее не жалел. Не делал комплиментов. Не оправдывал.
— Понятно.
— А теперь… исчезните, пожалуйста. Это моя работа.
— Хорошо. Извини, что погнал тебя в поле. Удачи, Антон.