Я прыгнул вперед.
Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и крепкое тело. Как хорошо, что все мы — и Светлые, и Темные — отвыкли полагаться на силу рук и ног, на простой, незатейливый мордобой. Как здорово, что Ольга, лишенная большей части своей магии, этим искусством не пренебрегает.
Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда мой — или Ольги — кулак вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени и кинулся на улицу.
— Стой! — взвыла Алиса. С восторгом, с ненавистью и любовью одновременно.
Ату его, ату!
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким коротким, совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора придется прятаться и убегать, а не ловить прячущихся и убегающих.
Сзади раздался свистящий вой.
Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не соображая, что происходит. Багровая огненная струя, извиваясь, пронеслась вдоль по улице, попыталась остановиться и завернуть обратно, но инерция была слишком велика: заряд врезался в стену здания, на миг раскалив камни добела.
Да ведь это!..
Я оступился, упал, оглянулся. Завулон снова наводил боевой посох, но двигался очень медленно, словно что-то сковывало его, тормозило.
Он же бьет на поражение!
От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня плеть Шааба!
Значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то, что в моей голове. Им надо меня уничтожить.
Темные бежали следом. Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не удастся. Одна радость — на улице никого не было, инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша разборка. Никто не пострадает.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил скорости.
Остановить? Нет, нельзя.
Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой припаркованной «волгой», пропуская случайного водителя. Серебристая «тойота» пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих тормозных колодок остановилась.
Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой.
Не бывает такого!
Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная машина.
Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.
— Быстрее, быстрее! — закричала женщина, рядом с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было — мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд плети понесся следом, водитель вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.
Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами? Выстрелом из огнемета?
— Зачем, зачем ты возвращался! — Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине. Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул женщину раньше.
— Не надо, — мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.
Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.
— Спасибо, — сказал я коротко стриженному затылку водителя.
— Вас не зацепило? — Он даже не обернулся.
— Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?
— Потому что он дурак! — взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.
— Потому что не мудак, — ровно ответил мужчина. — За что вас так? Ладно, не мое дело.
— Пытались изнасиловать, — наугад брякнул я. Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.
— Куда вас отвезти?
— Сюда. — Я посмотрел на горящую букву над входом метро. — Я доберусь.
— Мы можем отвезти вас домой.
— Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.
— Хорошо.
Спорить он не стал, уговаривать — тоже. Машина тормознула, я выбрался наружу. Посмотрел на женщину, сказал:
— Спасибо вам огромное.
Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу.
Ну вот.
И все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть какой-то смысл.