Итак, что еще про него можно сказать? Говорит как Депп. Поступает как придурок. Но способен на возвышенный благородный поступок. «Противоуречивый», – как говорила о нем бабка. Он еще в детстве был с закидонами. Честное слово. Я его с четырех лет знаю. Он и тогда был не подарок.
Мы соседи, в одном доме живем. Он в левой парадной, а я в правой.
Я как вспомнила про бабку Арсения – даже про фонари забыла. Она уникальная, честное слово, и даже неплохо зарабатывает на жизнь колдовством. Никакой мистики. Обычная работа, если умеешь все правильно организовать и получаешь восемь положительных результатов из десяти. У бабки кроме неведомых знаний был явный талант, и она им вовсю пользовалась.
Жила бабка в частном доме. Совсем близко от пятиэтажной хрущевки, в которой жили мы с Арсением. Бабкин дом был с виду обычным, зауряднее не бывает. Точно такой же, как и все деревянные дома в окрестностях Питера, построенные сразу после войны.
Арсения бабка любила, но он был уверен в обратном. Ему было сложно поверить в любовь, если она не выражалась подобающими словами. Бабка была с родственниками немногословна, скорее всего, по причине усталости от клиентов. С которыми беседовала много часов подряд. У нее, наверное, мозоль на языке уже выросла.
Фонари погасли без моего участия. Улицы погрузились в темноту, и первое время я почти ничего не видела. Странная ночь, все горожане словно сговорились и пораньше залегли спать, даже машины не ездят. Такое бывает, я замечала. Почему-то вдруг большинство людей одновременно устает и даже телик не смотрит. Такое состояние принято называть: «Блин, меня что-то рубит сегодня».
Гулять стало неинтересно, и я двинулась в обратный путь. Думая про бабку.
Глава 2
Предсказания
Умудряясь дружить до школы, мы с Арсением почти рассорились сразу после поступления в первый класс. Оказывается, мальчишкам стыдно в открытую дружить с девчонками. Зато у Арсения появились два верных товарища, Вовка с Борькой. По-моему, просто гадкие хулиганы. Которые только и делали, что выдумывали всякие пакости.
Путь домой должен был занимать минут пять. А мы с Арсением тратили на него час, если не больше. Груженные школьными рюкзаками, шатались по району, выискивая себе приключения на задницу. Однажды под старыми тополями обнаружили крепкие симпатичные грибы. Странное дело, грибы росли прямо среди мусора у дороги, но никто ими не заинтересовался.
– Мы теперь добытчики, правда? – довольным голосом приговаривал Арсений, складывая грибы в сумку со сменкой.
– Ага. Вот все удивятся, когда увидят! – соглашалась я.
Собрали все и притащили домой. Где сообща поджарили на сковородке. Ели вместе. Дристали каждый в своем сортире. Чуть не сдохли. Зато узнали, что городские свинухи есть не стоит.
– Вот глупые какие, – ворчала бабка Арсения, вызванная им по телефону.
Она напоила нас каким-то коричневым отваром, после чего наши мучения сразу угомонились.
Я ее побаивалась. Очень. Она странная была. И репутация ведьмы страха не убавляла. И взгляд у нее был особенный. От которого хотелось признаваться сразу и во всем. Даже в том, что хулиганством не считалось. Строгая такая бабка. И вот что противно – она молчит и смотрит, а у меня словесный понос начинается – говорю без перерыва. Пока все не выболтаю. А если рассказывать нечего – привру. Лишь бы не молчать. Я же маленькая тогда была. Хотя на тот момент во мне уже бродил интерес ко всему оккультному. Странно он проявлялся.
После прочтения книжки про маленькую Бабу-ягу я заживо сварила пачку папирос «Беломор», которую мальчишки спрятали в трансформаторной будке. Кипятила ее в ковшике, смотрела, как вода меняет цвет на густо-коричневый, и думала, что делаю что-то жутко волшебное. Вот дура-то. И еще – я иногда видела то, чего нет на самом деле. Особенно в сумерки и по ночам. Вот не сплю, бывало, ночью, таращусь в едва различимый потолок, а через несколько часов картинки всякие мелькают. Скорее всего, я просто спала с открытыми глазами, или с закрытыми, но думала, что не сплю. Сейчас смешно, а тогда это было моей страшной тайной. Про фонари я уже говорила. Но ведь это не колдовство?
Арсений ни во что этакое не верил. И мои рассказы воспринимал как неплохие враки, но сумасшедшей не называл, за что ему огромное спасибо.
– Ты просто читаешь слишком много, – по его мнению, это все объясняло.
Да, я читала все свободное время. Жадно запоминала все легенды, приметы, сказочные сюжеты. И вот что страшно – я верила во все это как в самую достоверную реальность. И когда в сказке попадалась страшно опасная колдунья, я незамедлительно воображала ее в виде бабки Арсения. Не специально. Как-то само собой получалось. Естественно, в роли феи или доброй ведьмы оказывалась я сама. Единственное, что тогда смущало мой воспаленный ум, – явное преимущество злого колдовства над добрым. И не надо со мной спорить! Ведь сначала страшная ведьма все испортит, захватит, уничтожит, а только потом с огромным трудом и неимоверными усилиями добрая фея берется все это безобразие исправлять. И не факт, что она справится. Обычно ей помогают бесстрашные герои, сказочные животные или слепой случай в виде случайного прохожего, который решил отдохнуть в зачарованном замке, обнаружил спящую принцессу и ну ее целовать.