- Но он же преподаватель, разве у него будет время для того, чтобы заниматься исследовательской работой?
- Он более не преподает, - покачал головой Маркус, - лишь ведет факультативы. Так что да, времени у него будет хватать.
- Хорошо, - задумчиво кивнул Малфой, - как я понимаю, вы пригласили на работу новых учителей?
- Да, вы правильно понимаете, - кивнул Маркус, вопросительно смотря на Люциуса и ожидая еще вопросов, но мужчина промолчал.
Пожав плечами, дракон вновь обвел взглядом толпу и продолжил:
- И наконец, четвертое. Тут я не прошу у вас денег, - маги вопросительно уставились на Маркуса, - это насчет Запретного Леса. Я предлагаю поставить вокруг него барьер, чтобы волшебные существа, живущие в нем, случайно не вышли на территорию школы, а ученики не расхаживали по лесу. Необходимо сделать так, чтобы барьер пропускал только взрослых магов и учеников, если они идут вместе с профессорами.
- Да, согласен, - кивнул Гринграсс, - это будет намного безопаснее для учеников.
Малфой кивнул и спросил с легкой усмешкой:
- А что требуется конкретно от нас? Неужели у вас не хватит сил поставить барьер?
- Хватит, - с такой же усмешкой ответил Маркус, - только вот для того, чтобы поставить барьер такой силы, необходима магия Попечительского Совета или директора. Но так как Дамблдор снят с должности…
- Ясно, - кивнул Малфой, прерывая мужчину, - мы вам поможем создать барьер.
Остальные маги согласно кивнули.
- Когда мы начнем? – спросила высокая блондинка с тонкой сеточкой морщин в уголках рта и глаз.
- Можно сейчас, - пожал плечами Маркус и, встав, кивнул магам, чтобы те следовали за ним.
Выйдя из замка и игнорируя заинтересованные лица и взгляды учеников, они вскоре пришли к краю Запретного Леса. Вытянув вперед руки, Маркус кинул взгляд через плечо на Совет Попечителей и начал что-то тихо шептать себе под нос. Из его пальцев полились золотые лучи, мягко скользящие по направлению к лесу и замирающие на расстоянии пяти метров от первых деревьев. Маги, стоявшие сзади, вышли вперед и, достав волшебные палочки, выпустили свою магию, которая влилась в поток магии Золотого Дракона и принялась создавать барьер, призванный защищать Хогвартс.
Через несколько минут перед лесом появилась полупрозрачная стена из магии, и Маркус удовлетворенно кивнул. Он закрыл глаза, а после вызвал в себе воспоминания обо всех преподавателях Хогвартса и едва слышно прошептал:
- Да будет им открыт путь в Запретный лес!
Стена, мягко завибрировав, пошла рябью, но через миг вновь стала гладкой, как водная гладь в безветренную погоду. Улыбнувшись, Маркус повернулся к тяжело дышавшим магам, которые будто пробежали стометровку.
- Спасибо вам за помощь, - поблагодарил мужчина.
- Эта стена… - прошептал Гринграсс, а потом, прокашлявшись, сказал более твердо, - ее создание вытянуло столько сил, столько магии…
- Верно, - кивнул Маркус, - но зато она невероятно сильна и сможет защитить ваших детей.
Маги промолчали и посмотрели на кромку леса и тьму, скрывающуюся в нем. Тяжело вздохнув, они повернулись к Маркусу, и блондин увидел в их глазах понимание необходимости этого. Приподняв уголки губ, мужчина сказал:
- Не смею вас больше задерживать, господа. Спасибо вам за вашу помощь.
- Деньги мы отправим через три дня, - прищурив глаза, сказал Малфой, и маги согласно кивнули и попрощались с Маркусом.
Они повернулись и быстро направились за территорию Хогвартса, чтобы оттуда аппарировать домой, и перед лесом остался лишь Малфой, который на вопросительный взгляд Маркуса холодно ответил:
- Мне необходимо встретиться с сыном.
- Хорошо, - кивнул Маркус, - я вас провожу.
- Не утруждайтесь, я знаю дорогу, - легко усмехнулся Люциус.
- Я настаиваю, - прищурив глаза, сказал Маркус и направился к замку, - мне не нужны инциденты в школе.
- Инциденты? – подняв бровь и догоняя дракона, с ледяным спокойствием переспросил Малфой, - вы на что-то намекаете?
- Я не намекаю, а говорю прямо, - пожал плечами Маркус, - вы уж не обижайтесь, но почти всегда, когда вы появляетесь в школе, что-то да случается. Вспомнить хоть девочку Уизли и дневник Тома Реддла.
- С чего вы взяли, что я был в этом замешан? – холодно спросил Люциус, быстро поднимаясь по ступенькам замка.
- Ох, у меня есть много фактов, доказывающих ваше участие в этом подлом деле, - ухмыльнулся Маркус, а после перевел тему, - у вашего сына сейчас Защита от Темных Искусств, вы можете подождать его возле кабинета.
- Хорошо, спасибо, что проводили, - поблагодарил Малфой, хоть его голос и звучал так, как будто мужчина хоть прямо сейчас готов оторвать Маркусу голову.
Дракон, повернувшись, собрался уже идти, как двери аудиторий распахнулись, и в коридор высыпали ученики разных возрастов. Все почтительно расступались перед Маркусом, с восторгом провожая его взглядами и перешептываясь. Блондин, оглянувшись, увидел, как к Люциусу подошел высокий парень с такими же платиновыми волосами, как у отца. В глазах молодого мага плескалось восхищение, ему явно понравился новый преподаватель. Довольно усмехнувшись, Маркус пошел в свой кабинет, намереваясь отдохнуть там и подумать о предстоящей встрече с Министром Магии, которая должна была состояться завтра во второй половине дня.
***
Маркус, подойдя к камину в кабинете директора, быстро кинул летучий порох, шагнул туда и, сосредоточившись, назвал про себя то место, куда хотел попасть. И вот через миг он, окруженный языками пламени, вышел из большого камина и чуть не стукнулся головой о полку, висящую прямо над камином. Хмыкнув, Маркус посмотрел на фотографии, стоящие на ней. На снимках улыбались уже немолодая женщина с длинными и густыми волосами и молодой мужчина, ласково приобнимающий ее.
- Это моя жена и сын, - раздался позади немного дрожащий голос.
Маркус, повернувшись, увидел невысокого пожилого мужчину с озабоченным, усталым лицом. Оглядев костюм мага, который состоял из костюма в широкую полоску, фиолетового галстука в горошек и черной строгой мантии, дракон поднял бровь, но удержался от сарказма или высказывания, которое могло бы обидеть человека.
- Корнелиус Фадж, Министр Магии, - представился маг и протянул ладонь для рукопожатия.
- Маркус, Хранитель Хогвартса, - улыбнувшись, ответил Маркус и пожал руку, пытаясь не выказать брезгливости, когда его пальцев коснулась небольшая и потная ладонь Министра.
- Итак, - пряча руки в карманы и натянуто улыбаясь, сказал Фадж, - я так понимаю, что у нас одна цель, так что я считаю, что мы должны работать сообща, не так ли? С вашей силой и моим влиянием мы быстро сумеем искоренить ложь и непослушание в Хогвартсе, верно?
Маркус, хмыкнул, после чего спросил:
- И что же вы предлагаете делать?
- Во-первых, - начал Фадж, явно обрадованный вниманием Маркуса, - необходимо урезонить Дамблдлора. Я считаю, что он… Впрочем, это подождет, - одернул сам себя мужчина, - также необходимо вернуть Хогвартс под контроль Министрерства, а то в данное время ситуация там просто ужасна!
- Нет, - довольно резко сказал Маркус, - если вы надеетесь, что я помогу вам с тем, чтобы вы властвовали в Хогвартсе, то вы глубоко ошибаетесь. И я не позволю Министерству вмешиваться в дела школы. Хогвартс – самостоятельное учреждение, которое не подчиняется никому, тем более Министру Магии. Если вы желали сотрудничать со мной только по этому поводу, то вынужден вас огорчить, я не буду содействовать вам. Что-то еще?
- Я хотел бы выяснить, по какой причине вы сняли с должности преподавателя Защиты от Темных Искусств Долорес Амбридж?
- Вы разрешали ей использовать пыточные средства? – вопросом на вопрос ответил Маркус и холодно посмотрел на выпучившего глаза Фаджа.
- Что?! Я не знал про это! – задрожав, сказал тот, - я приму меры.
- Вот и отлично, - хмыкнув, кивнул Маркус, - вы хотели еще что-то обсудить?
- Нет-нет, это все. Спасибо.