Кивнув, Маркус щелкнул пальцами и исчез из кабинета.
Через миг он открыл глаза и, увидев огромные вертикально стоящие камни, удовлетворенно кивнул. Проведя кончиками пальцев по холодной поверхности камней, Маркус почувствовал, как древняя магия робко потянулась к нему. Улыбнувшись, мужчина повернулся и, увидев фигуру, закутанную в черную мантию, поднял бровь.
- Итак, зачем же ты хотел со мной встретиться? – громко спросил Маркус.
Фигура вытянула руку по направлению к мужчине, но блондин насмешливо фыркнул и покачал головой.
- Даже не пытайся, ты не сумеешь прочитать мои мысли, как бы ни старался. И ты не ответил на мой вопрос, а испытывать мое терпение я тебе не советую.
- Я хотееел уввидеть тебяяя, - прошипел Волан-де-Морт.
- Это я уже понял, - скрестив на груди руки, сказал Маркус, - и не мог бы ты снять капюшон? Не люблю разговаривать с теми, чьи лица не вижу.
Волан-де-Морт изящным движением скинул капюшон, и Маркус увидел его лицо. Белое, словно мел, с тонкими прорезями ноздрей и красными глазами с вертикальными зрачками, оно не было похоже на человеческое.
- И зачем же ты сделал это с собой? – тяжело вздохнув, спросил Маркус.
- Ради величия, власссти…
- И жертвовать ради этого своей душой? Глупо, - покачал головой мужчина, - и как ты только повелся на эту ловушку?
- Ловушшку?
- Я не думал, что ты такой идиот, - холодно и с оттенком презрения сказал Маркус, не замечая гнева в красных глазах Волан-де-Морта, - чтобы поверить в то, что ты совершенно случайно наткнулся на книгу с такими темными и опасными вещами, как крестажи.
- Считаешшь, я бы не заметил ловушки?!
- Ну, ты сам доказал, что не в состоянии заметить ее. Кто, как ты думаешь, мог бы незаметно подсунуть тебе эту книгу? Кому было выгодно подтолкнуть тебя на темную стону и свести с ума?
- Дамблдор, - зло прошептал маг, сощурив глаза.
- Десять баллов за сообразительность, - с усмешкой прокомментировал Маркус.
- Я убью и его, и Поттера! – рявкнул Волан-де-Морт.
- А вот этого я допустить не могу, - покачал головой Маркус, - нет, Дамблдора ты, конечно, можешь попытаться достать, хоть это и маловероятно, ведь он не имеет права покидать Хогвартс, а на территорию школы я тебя не пропущу. А вот Поттера трогать не смей, как и любого другого ученика Хогвартса. Они находятся под моей защитой, тебе понятно?!
- Значит, я сначала должен убить тебя, - с маниакальным блеском в глазах заявил Волан-де-Морт и резко вытащил волшебную палочку из рукава мантии.
- Наивный, - закатил глаза Маркус и щелкнул пальцами.
На его ладони заклубились языки пламени, и Волан-де-Морт зашипел от ярости.
- Знаешь, пламя Золотого Дракона с легкостью может уничтожить крестражи, - задумчиво сказал Маркус, смотря на огонь, - а если я захочу, - мужчина перевел взгляд на мага и тот против воли сделал два шага назад, - то найду абсолютно все меньше, чем за неделю. Так что не советую идти против меня. И вообще, тебе не стыдно сражаться с ребенком? Это же просто позор!
- Из-за него я влачил жалкое сущщществование целыххх четырнадцать лет, - зашипел Волан-де-Морт.
- А, то есть сейчас ты ведешь аристократический образ жизни? – с издевкой спросил Маркус, кидая взгляд на непропорциональное тело мага и его змеиное лицо, - не позорься и оставь ребенка в покое. А если не оставишь, - почти потухшие языки пламени взвились к небу столбом, - то поверь, я позабочусь, чтобы ты умирал долго и мучительно.
Волан-де-Морт сжал челюсти и прищурился.
- А теперь прощай, - тихо сказал Маркус и, щелкнув пальцами, исчез.
========== Глава 5 ==========
Маркус быстро шел по коридорам Хогвартса. Он только что был в Зале Основателей и разговаривал со своими старыми друзьями, спрашивал у них совета по поводу Волан-де-Морта и его неуемной жажды крови и власти. Ровена, задумавшись, грустно сказала, что уже ничего нельзя изменить, а Салазар, покачав головой, заявил, что теперь есть только один вариант – убить его.
- Согласен, - кивнул Годрик, - его разум затмила жажда власти, там более не осталось ничего светлого. Только тьма.
Хельга грустно посмотрела на Маркуса и отвела взгляд, после чего тихо сказала:
- Мне жаль, но тебе придется убить его, Маркус. Более его никак не остановить.
Маркус, закусив губу, медленно кивнул.
- Спасибо за совет, - приподняв уголки губ в улыбке, поблагодарил мужчина и вышел из Зала.
Он быстро шел по замку, обдумывая то, что сказали Основатели. Маркус в глубине души знал, что они были правы, но его сердце восставало против еще одной смерти. Давным-давно он и так убил слишком многих и более не желал стать виновником чьей-нибудь еще гибели.
- Маркус, - неожиданно раздался голос, вырвавший мужчину из мыслей.
Повернув голову, Маркус увидел Снейпа, который с непривычной робостью смотрел на дракона.
- Я долго думал над вашими словами, - начал брюнет, - я не знаю, правильно ли я делаю или совершаю ошибку, но… Я согласен. Прошу, помогите мне.
Маркус, кинув взгляд на Снейпа, в который раз спросил:
- Ты уверен? Я уже много раз говорил, что пути назад не будет.
- Да, я знаю, - кивнул Северус, - и я уверен и готов к последствиям.
- Хорошо, - кивнул Маркус и поманил за собой Снейпа, - идем, поговорим в кабинете.
Северус пошел за мужчиной, и Маркус спиной чувствовал его внимательный взгляд. Усмехнувшись, блондин чуть повернул голову и заметил, как Снейп поспешно отвел взгляд и заинтересованно, но с явной наигранностью, посмотрел в окно.
Хмыкнув, Маркус покачал головой, но не стал никак комментировать поведение Северуса. Когда они пришли в кабинет директора, дракон попросил Снейпа дать ему руку. Мужчина, тяжело вздохнув, закатал рукав. На его предплечье виднелась угольно-черная метка, с первого взгляда можно было понять, что она активна. Казалось, змея едва заметно движется, а если напрячь зрение, то складывалось впечатление, будто рептилия едва заметно шевелит кончиком раздвоенного языка. Маркус осторожно провел кончиками пальцев по черепу, прочертил линию изгиба змеи, а потом нахмурился и убрал пальцы.
- Очень сильная темная магия, - пояснил блондин свою реакцию, а потом, проведя рукой по волосам, спросил, - ты знаешь, какие функции выполняет метка?
- Да, - кивнул Снейп, - это своего рода связь между Пожирателями Смерти и Волан-де-Мортом. Через эту метку я могу позвать его, а он – вызвать всех Пожирателей одновременно или же конкретно кого-то.
- Это еще не все, - промолвил Маркус, когда Северус замолчал.
Снейп удивленно поднял брови и вопросительно посмотрел на мужчину, ожидая продолжения.
- Волан-де-Морт также может забирать вашу силу, высасывать магию. Никогда не замечал, каким утомленным ты себя чувствуешь, когда он вызывает тебя или ты – его?
- Да, но я думал, что это из-за того, что… - Снейп замолк, пытаясь подобрать удачное слово.
- Из-за его характера? Или, может, из-за того, какие зверства он творит?
- И это в частности, - кивнул Северус.
- Это так, вот только на этом дело не заканчивается. Когда он вызывает вас, напрямую касаясь метки, то вытягивает сразу большое количество магических сил, но в остальное время он делает это постепенно, незаметно.
Снейп потрясенно молчал, непроизвольно сжимая предплечье с меткой.
- Значит так, - набрав в грудь воздуха, сказал Маркус, - надо снять метку так, чтобы Волан-де-Морт пока ничего не заметил. Дай сюда свою руку.
Северус, все еще находясь в шоковом состоянии, протянул руку мужчине, смотря, как тот касается змеи. А потом неожиданно Маркус зашипел, словно говоря что-то. Хотя почему словно, блондин и правда разговаривал со змеей, изображенной на метке пожирателя.
- В-вы знаете парселтанг, - уже даже не спрашивая, а утверждая, сказал Снейп.
Маркус хмыкнул и кивнул, на секунду перестав шипеть. Через несколько минут такого «разговора», Северус понял, что метка побледнела, а змея как будто заползла назад в череп на несколько миллиметров.
- Будешь приходить ко мне каждую неделю, - сказал Маркус, убирая руки, - вскоре ты заметишь, что магия становится сильнее.