- Это точно из-за тебя, - со слышимой в голосе улыбкой ответила Селеста.
- Да уж, это точно, - с ухмылкой ответил Маркус, - знаешь, я…
Дракон запнулся на полуслове, когда увидел Селесту. Она была в алом свитере, который подчеркивал изящность и хрупкость девушки, и в черных джинсах, добавлявших образу дерзости. А на ее груди блестело серебряное крыло – подарок Маркуса.
- Ну что, как я тебе? – с довольной ухмылкой спросила девушка, поправляя волосы и кокетливо смотря на мужчину.
- Ты… Я… - невнятно пробормотал Маркус, и, прочистив горло и сглотнув, все-таки сумел ответить, - ты выглядишь просто великолепно.
- Спасибо, - широко улыбнулась Селеста, - ты тоже ничего. Пойдем?
- Ага, - будто в трансе, кивнул Маркус, после чего медленно поднялся и положил журнал на место, уже забыв про новое зелье и про призывы к поискам защиты от драконов. В данную секунду его не волновало ничего, кроме Селесты и ее улыбки.
Галантно подав ей руку, Маркус последовал за девушкой в тени, и через секунду они оказались во внутреннем дворике Хогвартса. Толпа молодых магов восторженно ахнула, но мужчина заметил, как некоторые из учеников нахмурились и отвернулись, а кто-то испуганно вздрогнул и попытался спрятаться за остальными детьми. В душе дракона заворочалось неприятное чувство, он попытался забыть об этом, сосредоточившись на более важных вещах.
- Помните, о чем мы вчера договаривались? – спросил мужчина Селесту и подошедшего к ним Себастьяна, одетого в черное пальто.
- Да, конечно, - кивнул Вульф, а Селеста, закатив глаза, спросила:
- Маркус, ты нас за кого держишь-то? Мы не дураки, чтобы забыть о таком, правда, Себастьян?
Вульф улыбнулся и хмыкнул, и Маркус, фыркнув, ответил:
- Хорошо-хорошо, не считаю я вас дураками, просто понимаю, что ты уже слишком старая, а память-то не вечная. Ну знаешь, склероз там, все дела…
- Хей! – возмущенно вскрикнула Селеста и пихнула Маркуса локтем, который, смеясь, ловко перехватил ее руку.
- Вообще-то это ты старше меня, - даже не делая попыток вырваться, ответила вампирша, нахально улыбаясь, - так что это ты у нас старичок. Может, тебе на следующий день рождения – какой он там у тебя по счету будет? Шестисотый? – трость подарить? А то вдруг упадешь, ножки-то слабые к старости становятся…
- Ах, я тебя сейчас, - грозно проговорил Маркус, одновременно принимаясь щекотать девушку.
- Хранитель, - неожиданно раздался серьезный и сдержанный голос, подействовавший на магов как ушат холодной воды с утра.
- Да? – сразу же нахмурившись и придав своему виду сдержанности и строгости, спросил Маркус, оборачиваясь к стоящей рядом Макгонагалл, - вы что-то хотели?
- Мы готовы отправляться, - кивнула Минерва, неодобрительно смотря на собеседника и изредка бросая взгляды на немного смущенно улыбающуюся Селесту.
- Отлично, - ухмыльнувшись, сказал Маркус, - тогда пойдемте.
Макгонагалл, вновь кивнув, повернулась к болтавшим ученикам и, хлопнув в ладоши, дабы обратить их внимание на себя, громко произнесла:
- Следуйте за мной!
Маги, явно обрадованные, загалдели и, вытянувшись в шеренгу, пошли за женщиной.
Шли они довольно-таки долго, потому что постоянно ждали отстающих и начинающих играть в снежки учеников. Но вот, спустя полчаса, толпа магов все-таки зашла в деревню, и все, явно приободренные этим фактом, повалили в «Три метлы» и в разные магазины. Но он зорких глаз Маркуса не укрылось, как Гарри, кивнув Гермионе и Рону, быстро скрылся в толпе, оторвавшись от учеников.
- Ты видел? – тихо спросила Селеста, повернув голову к мужчине.
- Да, - кивнул блондин, и только открыл рот, собираясь сказать что-то еще, как вдруг раздался недоуменный голос.
- Что видел? – спросил Себастьян, подняв брови и вытянув шею.
- Поттер пошел куда-то, отделившись от остальных учеников, - пояснила Селеста, - Маркус, иди за ним, а мы пока с Себастьяном пойдем последим за Гермионой и Роном, а заодно и за остальными учениками, вдруг кто что выкинет.
- Да, договорились, - кивнул мужчина, после чего, оглядевшись, быстро направился в ту сторону, куда пошел Гарри.
- Надеюсь, он не додумался одеть мантию-невидимку, - пробурчал Маркус, но через секунду увидел осторожно шагающего Поттера, который то и дело оглядывался по сторонам, и, фыркнув, покачал головой, - конечно не додумался. Этот парень хоть что-то знает о безопасности?
Вновь покачал головой, Маркус быстро прошептал отвлекающие чары и задумчиво посмотрел на остановившегося Гарри. Неожиданно он увидел, как Поттер встрепенулся и чуть ли не бегом бросился навстречу двум мужчинам, выходящим из какого-то магазина. Те, заметив спешащего к ним брюнета, заулыбались и замахали ему рукой, а когда Гарри добежал до них, то один – черноволосый среднего роста маг, рассмеялся и крепко обнял парня.
Хмыкнув, Маркус направился к ним, и только когда до весело говорящей троицы осталось несколько шагов, сбросил с себя отвлекающие чары и спросил у шокированных и даже испуганных мужчин:
- Итак, позвольте узнать, о чем же вы беседовали с Дамблдором?
========== Глава 9 ==========
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - оправившись после секундного шока, произнес мужчина, все лицо которого было испещрено шрамами.
- Да что вы говорите? – хмыкнув и изящно подняв бровь, с сарказмом сказал Маркус, - Люпин, не так ли?
- Откуда вы знаете мое имя? – испуганно спросил мужчина, бросая быстрые взгляды на своих спутников.
- Кто вы такой? – резко спросил брюнет, встав так, чтобы загородить собой Гарри, который, наконец-то отмерев, быстро произнес:
- Маркус, что вы здесь делаете?
- Пытаюсь хоть как-то сохранить твою жизнь, - фыркнул блондин, - итак, о чем же вы говорили с Дамблдором перед тем, как его шарахнуло заклинанием?
- Мы ни с кем не говорили, - продолжал гнуть свое Люпин, - не понимаю, о чем вы.
Закатив глаза, Маркус уже собирался поведать им свое мнение об их умственных способностях, но в эту секунду мужчина, закрывающий Поттера, произнес:
- Что с ним случилось? С Дамблдором. Он очень резко исчез, мы успели только заметить, что он заваливается вбок, а потом связь прервалась…
- Как я уже сказал, на него подействовало заклинание, - не обращая внимания на сердито засопевшего Люпина, который бросал обвинительные взгляды на брюнета, который, по его мнению, сдал их, пояснил Маркус.
- Понятно… Он не успел нам ничего сказать, только начал что-то говорить о Гарри, а потом сразу упал. Мы забеспокоились, и я связался с Гарри, предложив встретиться.
- Понятно, - кивнул Маркус, - вы, должно быть, Сириус, крестный Гарри, да?
- Да, - ухмыльнулся Блэк, - а вы тот самый Маркус. Нам Гарри все уши про вас прожужжал.
- Эй, это же неправда! – залившись краской, возмущенно пробормотал Поттер, толкая мужчину в бок и обиженно глядя на него.
- Еще какая правда, - хмыкнув, покачал головой Сириус, а после, став серьезным, сказал, обращаясь к Маркусу, - я хотел поблагодарить вас. Спасибо, что помогли Гарри со Снейпом. И спасибо, что переживаете за него. Мне кажется, что вы делаете это не только потому, что он является так называемым «национальным героем», а просто из-за того, что он ваш ученик и ребенок.
Маркус кивнул и легко улыбнулся.
- Вы безусловно правы.
- Можно на «ты», - ухмыльнулся Сириус, в который раз игнорируя раздраженный «фырк» Люпина, и, увидев кивок Маркуса, продолжил, обращаясь к Поттеру, - Гарри, иди к Гермионе и Рону, я вас найду чуть позже, хорошо? Вон они идут.
Мужчина указал взглядом на парочку молодых магов, только что вышедших из магазина со сладостями. Гарри, подняв брови, не стал ничего спрашивать и, ограничившись кивком, быстро пошел по направлению к друзьям. Когда он отошел на расстояние, с которого уже не мог их услышать, Сириус сказал:
- Я бы хотел как-нибудь поддерживать с вами связь. Понимаете, Гарри парень…
Мужчина замялся, подбирая нужное слово, и тут неожиданно раздался голос молчавшего до этого Люпина: