- Но тогда я умру, он убьет меня, - нахмурившись, сказал Снейп.
- Постараемся этого избежать, - пожал плечами Маркус, а потом прожег мага взглядом, - ты сам выбрал школу, зная, что это огромный риск. Я доверяю тебе, Северус, и прошу доверять мне. Поэтому если Волан-де-Морт что-то прикажет тебе, сразу иди ко мне, мы что-нибудь придумаем, понял?
- Да, - кивнул брюнет, а потом неожиданно улыбнулся, едва заметно приподняв уголки рта, - спасибо.
Маркус кивнул, а после сказал:
- И кстати, передай Волан-де-Морту, что я тоже хочу встречи с ним.
- Н-но как…
Снейп выглядел шокированным, он даже не смог сразу подобрать нужные слова и замолк на несколько секунд.
- Я же поставил защиту… - оторопело сказал брюнет.
- Ты, конечно, не обижайся, но твоя защита ничто для меня, - фыркнул Маркус, - хотя должен признать, ты невероятно талантлив в окклюменции. Кстати, я бы хотел, чтобы ты лично позанимался с Полумной Лавгуд.
- С этой… чудной девушкой? – удивленно поднял брови Северус, - но зачем?
- У нее тоже талант к ментальным наукам, - пояснил Маркус, - а то что она чудная… Все в той или иной степени странные, у каждого свои заморочки.
Снейп тяжело вздохнул и кивнул:
- Хорошо, приглашу ее завтра.
- Вот и отлично, - ухмыльнулся Маркус, - а насчет твоего хозяина…
Мужчина сказал это с оттенком презрения, что не укрылось от вздрогнувшего Снейпа.
- Как я уже сказал, я встречусь с ним, хоть его излишнее желание увидеть меня и удивляет. Скажи, что я буду ждать его у… - Маркус на миг замолк, но потом у него в глазах заплясали бесенята, - у Стоунхенджа. И пусть приходит один.
- Хорошо, я передам ему, - кивнул головой Снейп и собирался уже выйти из Зала, как его настиг голос Маркуса.
- Северус. Я на сто десять процентов уверен, что вашу метку можно убрать. И если вам уже наконец надоело унижаться перед сумасшедшим, то я могу помочь вам. Даю вам неделю на раздумья и буду ждать вас в кабинете директора.
Пораженный Снейп медленно кивнул, после чего тихо вышел из Зала, затворив за собой дверь.
========== Глава 4 ==========
Маркус подошел к окну и посмотрел вниз. Из окон башни, в которой находился кабинет директора, открывался поистине великолепный вид. Воды Черного Озера были спокойны, и в нем отражалось все, как в зеркале. Лишь на пологий склон изредка набегали волны, которые с тихим плеском врезались в камни и вновь отступали в глубину. Ученики, сидевшие на траве, ведь еще не было холодно, весело смеялись и переговаривались о чем-то, первогодки, а вместе с ними, увлеченные забавой, и остальные дети, бегали по траве, играя в догонялки. Маркус улыбнулся. Его взгляд упал на красивую молодую девушку, пришедшую к кромке озера и присевшую на поваленный ствол дерева. Ее серебристые волосы отливали серебром, и мужчине казалось, что он видит блеск ее кроваво-красных глаз даже отсюда, из кабинета директора.
- Селеста, - тихо прошептал Маркус, едва заметно улыбаясь и с нежностью смотря на девушку.
Неожиданно за его спиной раздался хлопок, и мужчина, вздрогнув, обернулся на тонкий голосок домовика.
- Хранитель, в Хогвартс прибыло двенадцать магов, они требуют аудиенцию с вами.
- Кто эти маги? – вопросительно подняв бровь, спросил Маркус.
- Совет Попечителей Хогвартса, - отрапортовал домовик.
- Проведи их в мой кабинет, пожалуйста, - кивнул Маркус и вновь отвернулся к окну, но Селеста уже ушла.
Разочарованно вздохнув, мужчина отошел от окна и присел на краешек стола, ожидая неожиданных гостей. И вот дверь распахнулась, и в кабинет прошествовала вся делегация магов, во главе которой шел высокий стройный мужчина. Его длинные платиновые волосы струились по плечам, а на чисто выбритом лице играла легкая усмешка, тогда как серые стальные глаза обжигали холодом.
- Люциус Малфой, - протянул руку маг.
Маркус, ухмыльнувшись, крепко пожал ладонь, а после сказал:
- Как удачно, что вы пришли. Я и сам хотел с вами побеседовать.
- Конкретно со мной? – подняв одну бровь, с иронией спросил Люциус, но Маркус, широко ухмыльнувшись, ответил:
- Нет, что вы. Вы не вызываете у меня особого любопытства, - мужчина заметил, как Малфой побледнел, и победно усмехнулся, - я хотел поговорить с Советом Попечителей.
Люциус кивнул, после чего сказал:
- Вы Маркус, Хранитель Хогвартса, не так ли?
- Вы правы, - склонил голову дракон.
- Я думаю, вам можно доверять, ведь вы сместили с поста директора Дамблдора, увидев его некомпетентность. Я, как председатель Совета Попечителей, от лица всех его двенадцати членов выражаю желание поддержать вас на благо школы и наших детей. Мы готовы предоставить деньги на благоустройство Хогвартса.
- Отлично, - улыбнулся Маркус, - но сначала я хотел бы знать, на что тратились деньги при Дамблдоре?
- Мы не давали ему денег, - пожал плечами Люциус и едва заметно ухмыльнулся.
- Что, совсем? – подняв бровь, спросил Маркус.
- В начале его директорства мы предоставляли ему средства, как он говорил, на переустройство школы, но на деле эти деньги просто пропадали, в школе ничего не изменялось, - пожал плечами высокий широкоплечий мужчина с коротко-остриженными каштановыми волосами, - мы считаем, что все то, что мы давали, Дамблдор забирал себе.
- Да, лорд Гринграсс прав, - кивнул Малфой, - именно поэтому мы прекратили спонсировать школу.
Маркус задумчиво кивнул, а после покачал головой.
- Что ж, можете быть уверены, при мне школа и правда изменится, я буду тратить ваши деньги с умом.
Люциус приподнял уголки губ в подобии на улыбку, зато тот мужчина, которого Малфой назвал лордом Гринграссом, широко улыбнулся, как и большинство магов.
- Итак, на что вы хотите потратить средства, которые будут нами предоставлены? – спросил Люциус, немного прищурив стальные глаза.
-Пунктов много, и я уверен, еще добавятся, но я бы хотел начать с четырех вещей. Первая – это метлы для учеников. Те, что сейчас находятся в распоряжении детей, просто ужасны. Я прекрасно понимаю, что у многих есть свои метлы, которые им купили родители, но есть и те студенты, к примеру, маглорожденные или те, у кого просто нет денег. И им приходится летать на опасных предметах, которые выглядят так, как будто их не меняли со времен Основателей. Пока что тяжелых травм не было, хотя случались случаи переломов, но я уверен, что если так и продолжится, они обязательно будут.
Маги согласно закивали.
- Вторая вещь – это корабль, - на этих словах многие маги вопросительно подняли брови, но Маркус, не обращая внимания, продолжил, - первогодки по традиции первого сентября пересекают Черное Озеро. Это все замечательно и просто восхитительно, только вот… никого не заботит, на чем они это делают.
- А что не так? – вопросительно подняв бровь, спросил невысокий брюнет с теплыми карими глазами.
- А не так то, что делают это они на старых лодках, которые выглядят так, как будто сейчас развалятся. Вы знаете, что некоторые первогодки падают в воду? Я уж не говорю о том, что вообще-то в озере живет огромный кальмар и русалки, которым не знаешь, что взбредет в голову. Дети промокают, а если учесть, что на воде почти всегда дует ветер, то они простужаются. Согласен, существует много зелий против простуды, но это не оправдание. Сомневаюсь, чтобы вам было бы все равно, даже если бы вашего ребенка сразу напоили укрепляющим зельем.
- И что вы предлагаете? – спросила высокая худая женщина, внимательно смотревшая на Маркуса, - отменить эту традицию?
- Нет, что вы, - покачал головой мужчина, - эта традиция замечательная и уникальная. Я предлагаю вам спонсировать постройку корабля, на котором первогодки поплывут в Хогвартс в свой первый день пребывания здесь.
- А что, - ухмыльнулся Гринграсс, - хорошая идея.
Маркус, благодарно посмотрев на мужчину, продолжил:
- Третье – это оборудование для профессора Снейпа. Он талантливый зельевар, и я считаю, что школа не должна потерять его. Именно поэтому я прошу у вас денег для покупки оборудования для его исследований. Также необходимо купить ему нужные ингредиенты, список которых он вскоре обещал мне предоставить.