— А я думал, что твои друзья плохо выглядят, — сказал Рока, подходя и приветственно кладя руку ей на плечо. — Рад видеть тебя, Алекс, даже если это выглядит так, как будто ты нашла болото и пропустила знак «осторожно, смотрите под ноги».
— Ха-ха, смешно, — проворчала Алекс, скрестив руки на груди. К сожалению, она была слишком счастлива видеть меяринов, чтобы испытывать какое-либо реальное раздражение из-за их реакции. Она полностью осознавала, как нелепо они все выглядели. Волосы Биара все еще стояли дыбом после предыдущей встречи с молнией, лицо было испачкано углем. Д.К. также выглядела дико: рыжие волосы быстро завивались, высыхая. Засохшая грязь покрывала их ноги, но даже это не могло соперничать с состоянием Алекс, покрытой коркой грязи с головы до ног.
Она не могла винить Рока и Кию за их смех… на самом деле, Алекс была удивлена, что Заин воздержался от комментариев. Нахмурившись, Алекс огляделась, но их громоздкого эскорта по-прежнему нигде не было видно. Затем, как по команде, Заин вернулся в комнату.
— Вот, — сказал он, протягивая золотую чашу Алекс и передавая две другие ее друзьям. — Выпейте.
Алекс наблюдала за паром, поднимающимся из кубка, и с подозрением глядя на серебристую жидкость.
— Это должно так светиться?
Заин раздраженно фыркнул.
— Просто выпей, Алекс.
Она почувствовала необходимость процитировать рекламу ответственного употребления алкоголя, но решила, что это как об стену горох поэтому вместо того, чтобы поднимать шум, сделала, как было сказано, выпив небольшой глоток приятно сладкой жидкости.
— Ммм. — Она причмокнула губами и сделала еще один глоток, на этот раз побольше. — На вкус как ваниль.
И действительно, на вкус он был как ваниль или, возможно, карамель. Она никак не могла определиться, как будто это была смесь двух насыщенных вкусов. В любом случае, это было восхитительно, и Алекс сделала пометку никогда больше не сомневаться в предложениях напитков Заина, независимо от того, насколько сумасшедше они выглядели.
— Что в нем? — спросила Алекс, очарованная светящейся жидкостью.
— Ты сказала, у тебя болит голова, — ответил Заин, когда она сделала еще один большой глоток. — Кровь меярина известна своими целебными свойствами. Наслаждайся, маленький человечек.
Алекс яростно выплюнула в свой кусок. Серебристая жидкость брызнула повсюду, когда она согнулась в талии и попыталась подавить позыв к рвоте на пол. Она смогла справиться со своим рвотным рефлексом только тогда, когда услышала громкий смех и поняла, что ее разыграли.
Алекс снова выпрямился и хмуро посмотрел на Заина, который смеялся сильнее всех.
— Выражение… твоего… лица… — сумел выдавить он между хохотом. — Бесценно!
Ей потребовались все силы, чтобы удержаться от того, чтобы не выплеснуть оставшееся содержимое своего кубка в неповоротливого меярина. Вместо этого она стиснула зубы и стала ждать, пока все они — включая Д.К. и Биара — снова успокоятся.
— Это было жестоко с нашей стороны, Алекс, — сказал Рока, выглядя извиняющимся, хотя его золотые глаза все еще светились юмором. — Конечно, Заин не давал тебе пить кровь. Твоя чаша содержит настой того, что мы называем лэндрой. Это растение произрастает в Серебряном Лесу и обладает быстродействующими целебными свойствами. Ты уже должна чувствовать последствия.
Действительно, головная боль, которую Алекс испытывала с тех пор, как ее состояние стабилизировалось, исчезла в тот момент, когда она начала пить лэндру, и теперь, подумав об этом, она больше не чувствовала зудящих укусов. Глядя на друзей, девушка могла видеть, что волдыри на предплечье Биара заживают на глазах. Д.К. тоже снимала повязку из шарфа Алекс с запястья, и когда освободилась от импровизированной шины, то передала ComTCD обратно Алекс, осторожно вращая рукой.
Проглотив свой гнев — потому что Заин пошел за лекарством, услышав ее жалобы на головную боль, — Алекс допила остатки и тихо сказала:
— Спасибо, Заин.
Он тихо усмехнулся в ответ, все еще забавляясь, из-за чего Алекс было сложно поддерживать свою благодарность. Она решила, что лучше всего ей будет вместо этого переключить свое внимание на других меярин.
— Спасибо, что послал за нами Заина, — сказала она Рока. — Он выбрал идеальное время.
— Да, Охотник упомянул, что вам может понадобиться некоторая помощь, — сказал принц, уголки его губ изогнулись. — Скажи мне, ты нашла то, что искала?
И только тогда Алекс в ужасе прошептала:
— Джонни! Он, наверное, сходит с ума!