— Ты кажешься умным парнем…
— Да?
— …надеюсь, что ты, вероятно, понял, почему мы здесь…
— Разве?
— … поэтому мы были бы признательны, если бы ты согласился сотрудничать с нами…
— А ты бы стала?
— … и ответить на некоторые из наших вопросов, — закончила Алекс, ее глаза сужались все больше и больше с каждым его комментарием.
Нийкс, с другой стороны, казался очень довольным.
— Как, ты сказала, тебя зовут, юная смертная? Эй-как-нибудь?
— Я не называла тебе своего имени, — сказала она. — Но я Алекс.
— Алекс, — повторил он, растягивая два слога с явным весельем.
— Нийкс, — прорычал Рока, теряя терпение.
Заключенный лениво помахал рукой в воздухе.
— Задавай свои вопросы, — небрежно предложил он. — Мое время, по-видимому, полностью принадлежит вам.
Удивленная его легким — возможно, слишком легким — согласием, Алекс повернулась к Рока. Принц тоже выглядел настороженным, но подошел на шаг ближе и спросил:
— Расскажи нам, что ты знаешь о текущих планах Эйвена. Где он прячется. Как он общается с гарсетами.
Нийкс тут же запрокинул голову и расхохотался.
— Оглянись вокруг, мой принц, — сказал он, хохоча, и умудряясь добавлять яда к насмешливому титулу, которым он наградил Рока. — Похоже ли на то, что я в состоянии дать какой-либо из этих ответов?
Рока снова шагнул вперед.
— Я знаю, что он общался с тобой. И ты с ним.
Нийкс приподнял одну бровь.
— Это так? — Он повернулся к Алекс и спросил: — Что ты можешь сказать по этому поводу, мой юный друг?
— Повторяю, перестань называть меня так, — мгновенно среагировала она. — Я тебе не друг. И никогда им не была, и определенно никогда им не буду.
В уникальных фиолетовых глазах Нийкса плясал мрачный юмор.
— Я нахожу это захватывающим, что ты, из всех людей, сказала это. Особенно учитывая нашу… историю.
Покачав головой — от жалости или недоумения, она не была уверена, от чего именно, — Алекс сказала:
— Нийкс, я встречалась с тобой один раз в общей сложности около пяти минут, максимум. Это вряд ли считается историей.
Во всяком случае, его юмор только усилился. Он повернулся к Рока и сказал:
— Я заключу с тобой сделку, крегон. Дайте мне пять минут с ней наедине, и я отвечу на один вопрос. Это все, что ты получишь… или так или никак.
— Нет! — сказал Рока твердым голосом. Он потянулся к Алекс и продолжил: — Я был неправ, что привел тебя сюда. Пошли.
— Рока, подожди, — начала Алекс, упираясь ногами, когда он начал тащить ее из комнаты. — Может быть, нам следует…
— Алекс, нет, — твердо повторил Рока. — Я отказываюсь оставлять тебя с ним наедине.
Закусив губу, Алекс перевела взгляд с Нийкса, который небрежно полулежал и больше походил на короля в своем дворце, чем на гниющего в камере заключенного, на Рока, который был таким же холодным и жестким, как окружающие их стены траесоса. Это было неправильно, что ее друг был так напряжен, в то время как их враг был так расслаблен. Предполагалось, что Нийксу будет нелегко. Он был плохим парнем.
— Ты привел меня сюда не просто так, — прошептала она Рока, высвобождаясь из его рук на своем предплечье и ободряюще сжимая его кисть. — Позволь мне делать свою работу.
— Алекс…
— Ты продолжаешь напоминать мне доверять тебе, Рока, — сказала она, выдерживая его обеспокоенный золотистый взгляд. — Теперь пришло время тебе довериться мне.
— Но…
— И, кроме того, — снова перебила она, — ты будешь по другую сторону двери. Ты сможешь услышать, если ты мне понадобишься.
Рока покачал головой.
— Траесос почти звуконепроницаем. Даже с моим слухом я смогу слышать только шепот, а не настоящие слова. Пять минут — это долгий срок. Я не узнаю, если у тебя неприятности.
— Конечно, узнаешь, — сказала Алекс, изобразив странную усмешку, которую она не совсем почувствовала, учитывая узлы в животе. — Если ты перестанешь слышать шепот, то поймешь, что мы перестали разговаривать, и он, вероятно, пытается убить меня. — Она похлопала его по груди, доводя свою точку зрения до конца. — Вот тогда ты вмешаешься.
— Алекс…
— Рока, нам это нужно, — решительно сказала она ему. — Ты сам это сказал. Так что перестань нянчиться со мной и позволь мне сделать это, чтобы я могла вернуться в свою смехотворно удобную кровать и поспать еще несколько часов, прежде чем ты снова вытащишь меня, чтобы бросить в лесу. Хорошо?
Челюсти принца были напряжены большую часть ее мини-речи, но ближе к концу его мышцы расслабились, а глаза начали светлеть.