И тут же… послышался мальчишеский голос, и интонация его до того знакомая — задиристая, но не обидная, а подбадривающая:
— Вставай, Катька! И дуй вперед! Где наша не пропадала! Зомбики-то нарисованные. Помнишь?
— Помню Филя, теперь помню! — ответила голосу Кэти, нисколько не смущаясь, что на самом деле закадычного приятеля нет рядом, а разговаривать с воображаемыми друзьями признак не вполне хорошего душевного здоровья.
Почему-то ее это совсем не напрягло, а наоборот — показалось совершенно естественным. Ей хотелось поддержки? Хотелось. Она мечтала с кем-то поговорить? Мечтала. Приятеля вспоминала? Вспоминала! Вот Филька и объявился, пусть и воображаемый. Вокруг-то как бы тоже не реал!
Ну а тупик, то бишь стена на пути, куда утыкался взгляд, которая вдруг стала явно видимой в той части коридора, куда девушка направлялась, только подтвердил правильность ее хода мысли. Там, в реале, ты или что-то видишь, или — нет. А тут-то всякое бывает. Вот как сейчас! Немного поизмывавшись над тобой, программа вдруг открывает невидимый до этого путь. Потому что стена, вдруг возникшая в отдалении в пятнах скупого освещения, скорее всего, просто плохо заметный издалека поворот.
И вполне уже ожидаемый голос, толи в голове Кэт, толи «на самом деле», прокричал:
— По-одъем! И, впе-еред! Навстречу с боссом!
— Ты думаешь? Там по списку еще много кто остался, с кем я не воевала сегодня, — озадачилась призывом приятеля девушка, как и раньше — вслух. Впрочем, и в дальнейшем не собираясь пугаться какого-то гипотетически возможного душевного расстройства. Тут без воображаемого друга, скорее с ума сойдешь.
— А оно нам надо? Будем мы еще на них время тратить! Ха, нам босса подавай! — тут же отозвался Филипп.
Но все же, не стоило забывать, что и эта реальность тоже существует по определенным законам. И если далее сюжетная линия Игры не делает какого-то экстремального поворота, резко меняя «тему дня», а это вряд ли, то там, за углом, приготовлен очередной малоприятный сюрприз с участием нежити.
Поэтому, по мере приближения к повороту, Кэтрин замедлила шаг и постаралась двигаться как можно тише.
А подобравшись, быстро заглянула за угол. Отпрянула назад. Замерла. Прислушалась.
— Если верить глазам — в нескольких метрах дверной проем в большое хорошо освещенное помещение. Если верить ушам — то там никого нет, — шепотом произнесла она, толи, пожаловавшись на очередную заподозренную бяку, толи, просто констатировав увиденное.
— Очень подозрительно! — так же шепотом вынес свою резолюцию по данной проблеме Филя. — Блюдем и осторожничаем!
Девушка достала из-за спины лук и, держа его наготове, двинулась к высокому, с гостеприимно распахнутыми дверями, проходу.
Зал, к порогу которого она осторожно подошла, оказался гораздо больше, чем ожидалось по итогам предварительного скорого просмотра. Если честно… размеры его, после скитаний по бесконечным коридорам, просто подавляли. Это впечатление огромного помещения усиливал потолок, вернее, его визуальное отсутствие. Высоко вверху, навскидку этажа три будет, раскидистые и разлапистые конструкции несли на себе, казалось, тысячи свечей, яркий свет которых, отсекая темноту пространства за собой, и создавал ощущение бездонности. Или безпотолочности — это уж как сие обозначить…
А благодаря этому бесчисленному количеству свечей и, наверное, такому же факелов, распложенных в несколько уровней по стенам, зал был отлично освещен и при полном отсутствии каких-либо препятствий для взгляда, вроде подпорных колонн или массивной мебели, прекрасно просматривался.
Кладка стен от сочившейся по камням воды казалась более рельефной, чем в туннелях. Влага, неспешно стекая, мерцала и отражала свет всех этих многочисленных факелов и свечей. Впрочем, вся эта вода видимо где-то находила сток, так как растекшихся вдоль стен луж Кэтрин не заметила. О том же говорило и тихое журчание, которое, смешиваясь с шелестом и потрескиванием горящего пламени, создавало негромкий и монотонный, но явственно слышимый звуковой фон в этом огромном помещении.
Пол, из темных отполированных до гладкости плит, тоже отражал свет и с того места, где сейчас находилась Кэт, ей показалось, что это ночное небо с россыпью звезд ложиться ей под ноги.
На противоположной стене отлично был виден арочный дверной проем, практически идентичный тому в котором сейчас стояла она сама, только с закрытыми дверями — тот же тяжеловесный богато украшенный резьбой каменный оклад, такое же темное дерево створок и столь же витиеватый рисунок металлических скоб.