— Звучит правдоподобно для тебя. — Она хихикнула, и я ненавидел то, как от этого сжималась моя грудь. Она была просто чертовски милой.
— О, Скотти говорит с той девушкой, которая ему нравится? — Ее идеально ухоженные ногти сошлись, и она посмотрела на него с интересом. — Как ее там зовут? Лори? Лана? Луна?
— Лора. — Поправил я. — И я удивлен, что она пришла на такое мероприятие. Насколько я понимаю, она не интересуется спортсменами, особенно теми, кто играет в хоккей и к тому же зовут Скотти.
— Все так говорят, — пробормотала она, и когда заметила, что я слышал, то выпрямила плечи, принимая свой ответ. К несчастью для меня, это также подчеркнуло ее идеальные груди, что затруднило концентрацию. — Все говорят, что ненавидят спортсменов, пока тот, у которого горящие глаза и пресс, который убивает, не уделит им самую малость внимания. Тогда все кончено. Спортсмен уже победил.
— Вот почему ты здесь? — Я поднял бровь и стиснул челюсть сильнее, чем хотел признать, потому что, хотя Мэдисон была вне пределов, и была таковой с тех пор, как я ее встретил, я все равно ненавидел мысль о том, что она интересуется кем-то другим, кроме меня. — Потому что ты знаешь, что Кейд убьет тебя, если узнает, что его младшая сестра на свидании.
Это была извращенная форма пыток, которой я подвергал себя, когда дело касалось Мэдисон. Она была девушкой, которую я всегда хотел, но никогда не мог иметь, потому что ее брат был моим товарищем по команде и был таковым с тех пор, как мы встретились в средней школе. Я, может быть, и выше Кейда, но я видел, как он избивает самых крупных засранцев в старшей школе, и он побеждал каждый раз. Поэтому вместо того, чтобы действовать против него, я обнаружил, что работаю с ним и блокирую любого парня, который пытался встречаться с ней, потому что если я не мог иметь ее, то никто другой тоже не сможет.
— Помнишь, что случилось с Генри? — сказал я, с предупреждением в голосе. Она застонала и закрыла лицо руками.
Конечно, было немного мерзко вспоминать то, что случилось три года назад, но это был самый простой способ заставить ее отказаться от своей солнечной, кокетливой игры со мной.
— Тебе обязательно было его упоминать? — Я улыбнулся, потому что не испытывал угрызений совести, вспомнив того засранца. Парень изменил ей с моей девушкой. Он фактически сделал мне одолжение и дал мне повод порвать с Эми, но этого было недостаточно, чтобы спасти его от сломанного мной носа, потому что он заслужил это за то, что изменил Мэдисон.
— Я просто забочусь о тебе. Кейд не хотел бы, чтобы ты была здесь.
Я тоже не хотел, чтобы она была здесь. Она была слишком хороша для всех этих грязных спортсменов в этой школе - включая меня.
— Рада видеть, что ты все еще выполняешь поручения моего старшего брата, — пошутила она, но это было не смешно, потому что мы оба знали, что это своего рода правда. Я бы сделал все для ее брата, и это включало в себя все, что угодно для его младшей сестры. — Честно говоря, Кейду нужно успокоиться. Мне уже девятнадцать, а это значит, что я могу делать то, что хочу, и, что более важно, с кем хочу.
Не разбивай стекло. Не сжимай слишком сильно. Мой мозг повторял эту мантру, пока я смотрел на свое пиво, потому что, если бы я слишком долго думал о том, что она подразумевала под этим утверждением, я бы, вероятно, и стол сломал.
— И все же ты сидишь со мной. С парнем, которого ты знаешь с тех пор, как у тебя были брекеты. Мне интересно, как это работает для тебя.
Я играл в холодок, как всегда, когда дело касалось ее, в то время как я с нетерпением ждал имени парня, которого она пыталась впечатлить сегодня вечером. Как только она скажет мне, я предупрежу этого идиота от имени Кейда, потому что я был таким хорошим другом.
— Ну, спасибо за доверие. Если уж ты спрашиваешь, я только что познакомилась с Брэндоном Голдом из бейсбольной команды. — Она кивнула в сторону парня в кепке. Загорелая кожа и невероятно белоснежная улыбка говорили о его привлекательности. Я также понял, почему он теперь возглавил мой список убийств. Я предположил, что Скотти может жить еще один день.
— Он был милым, — протянула она и облизнула уголки губ.
Я с трудом сглотнул, потому что было так много вещей, которые я хотел сказать и сделать, но не мог.
— Осторожнее, — предупредил я, делая глоток пива.
Это заставило ее рассмеяться.
— Расслабься, здоровяк. Я здесь не из-за него. И не из-за тебя, кстати.
Я допил свой напиток и почувствовал, как пот стекает по моим... шторкам.
— Я? — Она закатила глаза и оглядела комнату.
— Не заставляй меня начинать о моем любимом книжном тропе.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — пробубнил я.
— Лучший друг брата, — сказала она мечтательно, подняв глаза к небу. — После того, как ты вырубил Генри, я всегда думала, что между нами может что-то получиться.
Я не мог сказать, шутит она или нет.
— Но, увы, мои мечты рухнули в тот день, когда ты посмотрел на меня так, будто бы ты предпочел поцеловать Сидни Уильямс, чем быть в одной комнате со мной.
— Сидни Уильямс? Девушка из моего класса, которая ковыряла в носу и ела это? — Удивленно подняв брови, спросил я.
— Да, она. — Мои брови нахмурились, когда в голову пришла эта девушка, о которой я никогда не думал.
— Подожди минутку, ты говоришь о том времени, когда мы играли в бутылочку в старшей школе? — Мэдисон кивнула головой.
— Я удивлена, что это не ключевое воспоминание для тебя, как для меня. — Я выдохнул, не зная, как на это ответить.
— Я помню о той ночи только то, что тебе было шестнадцать, и когда бутылка остановилась на тебе, твой брат смотрел на меня так, будто был готов разорвать меня на части, если я даже подумаю о том, чтобы прикоснуться к тебе.
— Осторожнее, Дэш. Ты заставляешь думать, что у меня все еще может быть надежда. — Я поджал губы и прикусил язык, потому что не мог ответить на это. Не без лжи ей и себе. — В любом случае, — продолжила она, прежде чем я успел ответить. — Я здесь ради них. — Она указала своим розовым ноготком на трех футболистов в углу.
Одетые в свои джерси "Covey Wildcat", они имели толпы людей, ожидающих, чтобы с ними поговорить. Я закатил глаза и сдержал стон раздражения, потому что, конечно же, она хотела бы "пострелять" в футбольной команде. Их считали вершиной спортивной славы "Covey U". Но я не мог злиться на этот факт. Я знал, что это футбольный колледж, прежде чем выбрал его, и, честно говоря, это было частью привлекательности. Я как бы думал, что это значит, что я могу играть в хоккей и избегать глупостей, подобных этой. Похоже, я ошибался.
— Эйден Мэтьюз, Адам Хартли и Девин Уокер, — сказала Мэдисон с мечтательной задумчивостью в тоне.
Хорошо, теперь футбольная команда тоже попала в мой список убийств, но мне придется вывести их по отдельности, так как они, скорее всего, изобьют меня до полусмерти, если я попытаюсь сделать это как-то иначе.
— Я не могу решить, кто из них будет первым, с кем из них я хочу рискнуть. — С пальцами, щекочущими подбородок, она поджала губы и улыбнулась, глядя на меня.
— М-м. Как товарищи по команде, они привыкли делиться, верно? — Мне не понравилось, куда она клонит.
— Может быть, я смогу быть "сыром" в их сэндвиче Дагвуда (прим.: Высокий многослойный сэндвич, сделанный с различными видами мяса, сыров и приправ. Он назван в честь Дагвуда Бамстеда, центрального персонажа комикса «Блонди», которого часто изображают готовящим огромные бутерброды), кто знает.
— Опять же, я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Ну, я точно не буду "мясом". Это они должны принести с собой. — Мэдисон приподняла свою красивую бровь.
— У тебя нет шансов с Эйденом Мэтьюзом, — резко сказал я, а затем попытался смягчить свое раздражение. — Единственное, что я о нем знаю, это то, что он "бросил вызов" своей ближайшей соседке, как только она переехала к нему, и ему нравится напоминать всем об этом еженедельно