Как он не может стать всем, чего я когда-либо хотела?
Он избивает парней ради меня, и, видимо, мне это нравится. Ладно, может быть, избиение парня технически не ради меня, так как его девушка тоже была замешана в этой истории с обманом, и, вероятно, это была единственная причина, по которой Генри получил этот сломанный нос, но девушка может и помечтать. И моя голова была далеко в облаках, когда дело касалось Дэша Бриджеса.
— Извините, — закричала я, когда толпа расступилась, оставив сердцееда Адама Хартли свободным и ожидающим меня. Небольшой трепет пробежал по моему позвоночнику, когда он посмотрел на меня своими широкими, удивленными глазами. Я ухмыльнулась, потому что если это не привлечет внимание Дэша, то ничего не привлечет. А я всегда старалась привлечь внимание Дэша, нравится ему это или нет.
— Адам, — пропела я, садясь на барный стул напротив. Он сразу же откинулся и издал неуверенный стон. Отличное начало. — Приятно познакомиться. Я - Мэдисон. — Я одарила его улыбкой и протянула руку, надеясь, что это сделает ситуацию лучше. К сожалению, он просто смотрел на мою ладонь, ошеломленный.
— О, я прекрасно знаю, кто ты такая. — Он рассмеялся. — Ты сестра Кейда Брайта.
Вся моя уверенность сразу же улетучилась. Сестра Кейда Брайта. Вот кем я была для всех здесь, и это была моя собственная глупая вина. Я знала, что должна была поехать в "Southern Collegiate". Там были пляжи и такая же хорошая погода, как в Covey, но все эти слухи о травле в кампусе остановили меня, поэтому я решила поехать сюда. И все это потому, что у них была одна из лучших программ по информатике в стране.
— Я больше, чем просто его младшая сестра, знаешь?
Зачем я защищаюсь перед парнем, который мне на самом деле не интересен?
Я не хотела встречаться с футболистом, но идея того, что меня не воспринимают всерьез, как только я пытаюсь флиртовать, раздражала меня неописуемым образом, потому что я отчаянно хотела быть такой же, как все остальные девушки. Черт, я потратила достаточно времени на то, чтобы нарядиться сегодня вечером, чтобы все в этой комнате думали, что я серьезно настроена, но, как и за предыдущим столом, меня сбивают с толку.
— Я уверен, что ты такая. — Адам провел рукой по своим колючим блондинистым волосам и издал нерешительный смешок. — Знаешь, если ты хочешь хорошо провести время, возможно, тебе больше повезет с Девином. — Он указал большим пальцем на здоровяка позади себя.
Хмурый и злой, Девин излучал ту же ауру, что и Дэш, и я не была уверена, что по этому поводу чувствую.
Дэш и я... ну, мы были сложными. Влюбиться в него после того, как он стал моим непреднамеренным рыцарем в сияющих доспехах, было не самым мудрым моим решением, но я не могла ничего с собой поделать. В тот момент, когда я услышала хруст носа своего парня и почувствовала, как кровь брызнула на мою белую рубашку, мне показалось, что мы созданы друг для друга. Я всегда проигрывала в голове одну и ту же фантазию, что мы как-нибудь окажемся вместе после того, как он забудет, что Кейд - мой брат. Он будет профессиональным хоккеистом в "Atlanta Anglerfish", а я - инженером—-программистом для "180 Betting". Мы станем идеальной командой. К сожалению, он всегда твердил, что это команда, в которой он не хочет быть.
Но я знала, что это ложь.
Потому что я видела. Как он смотрел на меня, когда я поняла, что Генри мне изменил. Как он останавливал любого парня, который хотел пригласить меня на свидание. Как он смотрел на меня, когда думал, что никто не знает, что он смотрит. Там было что-то, и я предположила, что он чувствовал себя противоречиво, так как был практически неразлучен с моим братом.
Даже сегодня вечером его кулаки сжались, когда я случайно провела рукой по своему декольте. Декольте, которое я нарочно выставила напоказ, чтобы получить от него этот отчаянный, голодный взгляд. Я хотела верить, что у него могут быть какие-то остаточные чувства ко мне, но он был слишком тихим и сдержанным, чтобы просто признаться в них мне. Единственный способ узнать это - вытащить их из него.
Когда я бросила взгляд на Дэша, мое настроение испортилось. Я знала, что не должна была смотреть. Он разговаривал с той девушкой-репортером. С той, в которую, как казалось, были влюблены все, но она никому не уделяла времени. За исключением Дэша, по-видимому. Она оживленно улыбалась и вертела волосами во всех направлениях. Они были блестящими и идеальными, как и ее фигура. К черту ее. Он смотрел на свои руки и улыбался. Улыбался?! Дэш Бриджес улыбался девушке, которая не я, и я ненавидела это.
— Вау, я просидела всего две минуты, а ты уже спихиваешь меня на других парней. Наверное, стоило поднять бюстгальтер повыше, — язвительно заметила я, обращая свое внимание обратно на Адама, чтобы попытаться успокоить свой гнев или, может быть, выместить его на нем. Я не была уверена.
Не поймите меня неправильно, Адам был милым и известен своим уважением к женщинам. Не говоря уже о том, что он был одним из лучших принимающих в стране, но, безусловно, не мой тип. Он был похож на лабрадора, и хотя мне нравились верные парни, я хотела огня и страсти.
Адам выдохнул с неудобством.
— Прости. Послушай, дело не в тебе. Ты великолепна. — Напряжение в моих плечах немного ослабло. — Просто, я думаю, у меня есть девушка дома.
Я вздохнула, поправляя бюстгальтер, потому что он сидел немного не так. Это был единственный бюстгальтер без бретелек, который я нашла в своем шкафу, прежде чем прийти сюда, поэтому пришлось довольствоваться им.
— Так всегда бывает.
Я даже не могла расстроиться из-за этого признания, потому что это была правда со всеми парнями, к которым я пыталась подкатить после Генри. Всегда была другая, которая им нравилась больше, потому что у них было меньше проблем. Они, вероятно, были и красивее. Я пришла к выводу, что фраза «у меня есть другая» - это просто вежливый способ сказать, что они не влюблены в меня или боятся моего брата. Я просто надеялась, что однажды какой-нибудь парень подумает обо мне как о той самой «другой». Желательно Дэш, но на данный момент я довольствовалась бы тем, что у меня есть.
— Как ее зовут?
— Кого? — Я провела пальцами перед его лицом.
— Девушку, которая сводит тебя с ума? Я вижу, что ты о ней думаешь.
— Никто. Просто подруга из старшей школы.
— Подруга? Из старшей школы? — Я откинулась назад и скрестила руки. — Черт, я соревнуюсь с девушками, которые даже не учатся здесь, и я не могу выиграть. — Я покачала головой, только слегка раздраженная этим фактом. — Когда же я найду парня, который будет видеть во мне подругу, но не сможет перестать думать обо мне? — Я выдохнула, от чего Адам засмеялся.
— Я, эм, думаю, что ты уже его нашла. — Я уставилась на него с недоумением.
— О чем ты говоришь? — Адам бросил взгляд через плечо, прежде чем снова обратить внимание на меня.
— Как хорошо ты знаешь Дэша Бриджеса?
Ну, это меня заинтересовало. Волосы на затылке встали дыбом, и я села немного прямо, наклонившись вперед.
— Почему ты спрашиваешь? — Прошептала я более соблазнительно, чем планировала. Я не могла с собой ничего поделать. Дэш вызывал это во мне, даже не пытаясь. С его темными волосами и задумчивой личностью, было так много того, что я хотела узнать о нем, но он отказывался впускать меня в свою жизнь.
— Потому что он не перестает смотреть на меня с тех пор, как ты села, и он не из тех, кого хочется раздражать.
— Правда? — Я попыталась скрыть волнение, но не смогла.
Шестнадцатилетняя девочка, которая до сих пор считала, что Дэш видит в ней только неловкую девчонку с брекетами, прыгала от счастья внутри меня.