— Спасибо. — Она поцеловала мой пресс и обвела языком вокруг пупка. Прием, который, помнится, я использовал на ней раз или два.
Закрыв глаза, я лег на спину и позволил своей девушке облегчить мою боль.
ЭПИЛОГ
Защищая ворота, я наблюдал за тем, как шайба порхает между двумя игроками "Саутерн Колледж". Туда-сюда. Единственное, что было важно для меня в тот момент, - это убедиться, что шайба не залетит далеко за пределы моих ворот.
Ближе. Ближе. Центровой "Соколов" шел на меня, и как раз в тот момент, когда он занес клюшку для удара, Кейд врезался в него, сбив с ног. Я не мог долго расслабляться, потому что их правый нападающий был тут как тут, подхватил шайбу прежде, чем Скотти успел к ней приблизиться, и отправил ее в моем направлении.
Я упал, приземлившись на лед с разворота, и почувствовал, как шайба ударилась о мои щитки. Я удержался от удара, но правый нападающий уже был рядом со мной, давил на меня, пытаясь заставить меня пошевелиться или совершить ошибку, чтобы он мог забить шайбу через меня. Брукс был рядом со мной, оттесняя команду с дороги.
Когда прозвучал свисток, я на секунду расслабился, пока судьи пытались отцепить Кейда от игрока "Соколов", что у них не получалось, так как он держал его в захвате. По общему признанию, я знал, что сейчас не являюсь любимым человеком Кейда, но он сделал бы все, чтобы добиться поставленной цели.
Во время перерыва в игре я воспользовался возможностью посмотреть на толпу и улыбнулся, увидев Мэдисон, сидевшую в первом ряду, прямо рядом с Тоддом, который по счастливой случайности был одет как наш талисман, белый медведь Краши. У бедняг, стоявших позади него, не было ни единого шанса увидеть игру.
Мэдисон послала мне воздушный поцелуй, а я незаметно притворился, что ловлю его. Да, я стал для нее мягкотелым, но это было меньшее, что я мог сделать, учитывая, что сегодня вечером она была одета в мою футболку.
Когда судья, наконец, оттащил Кейда от игрока соперника, Кейд объехал мои ворота, пытаясь успокоиться, но вместо этого он уставился на меня, раздраженный тем, что ему пришлось вмешаться. Вернувшись на прежнее место, Кейд поднес два пальца в перчатках к своей хоккейной маске, а затем указал ими на меня жестом, который говорил: “Смотри на игру, а не на мою сестру”.
Да. Я запомнил.
У нас с Кейдом будет долгий путь, прежде чем мы снова станем лучшими друзьями, и я не мог его винить. Я переспал с его сестрой за его спиной. Я предал его так, как не смог бы никто другой, и он не мог от меня избавиться. Он жил со мной, он тренировался со мной. Мы вместе собирались в Атланту, нравилось ему это или нет. Ему предстояло терпеть меня долгое время, и я был одержим идеей искупить свои грехи. Мне было все равно, сколько времени это займет; я был полон решимости снова сделать нас лучшими друзьями.
Когда игра возобновилась, Скотти схватил шайбу и покатил ее по льду. Я на секунду оторвал взгляд от шайбы и увидел, как один из игроков "Соколов" подрезал Генри. Я указал на него, пытаясь привлечь внимание судьи к грязной игре, но на меня никто не смотрел, и это только усилилось, когда Скотти забил гол.
4:0.
Мы с легкостью выиграли эту партию, но это не означало, что Генри должен был терпеть поражение. Он быстро отошел от доски и вернулся к игре, но я не собирался прекращать наблюдать за ним. Мы не были лучшими друзьями, и даже просто приятелями, если уж на то пошло, но он был моим товарищем по команде, и мы заботились друг о друге.
В течение следующих нескольких секунд один из "Соколов" снова попытался забить, но я легко отразил нападение. Сегодня вечером я был в ударе, что объяснил желанием произвести впечатление на Мэдисон и моих товарищей по команде. Нельзя было отрицать, что последние несколько недель моя игра была ужасной, потому что я пытался сохранить в тайне столь значимый секрет. Теперь, когда все стало известно, я смог сосредоточиться на том, что было важно. Игра. До сих пор я доказывал, что достоин выйти в стартовом составе "Кови Крашерс". Восемь попыток забить были заблокированы, а до конца матча оставалось всего пять минут, и это было мое лучшее выступление за последнее время.
Скотти передал шайбу Генри, и "Сокол" немедленно воспользовался возможностью, окружил его и с легкостью перехватил шайбу. У меня не было времени увидеть реакцию Генри, потому что шайба летела в мою сторону. Передавая ее друг другу, наша защита никак не могла остановить их на этот раз, так что все зависело от меня. Когда они нанесли удар, я поднял перчатку, предположив, что это был верхний левый угол, и каким-то образом сумел остановить ее.
Игрок, ругаясь, бросил клюшку на землю, и как раз в тот момент, когда я передавал шайбу Скотти, я снова это увидел.
"Сокол" нападал на Генри, а судьи ничего не предпринимали по этому поводу. Что, черт возьми, случилось с дракой Генри во время наших тренировочных матчей? Как и предполагалось, тренер ждал его дебюта до сегодняшнего дня, но это не пошло Генри на пользу. Он не играл со своей обычной дерзостью. Никакого нападения не было.
Скотти обогнул сетку, и как раз в тот момент, когда он проносился мимо, я показал на Генри, а затем на свои глаза. Он кивнул, понимая, что я хочу, чтобы он наблюдал за Генри, когда тот катился к шайбе. В следующий раз, когда Генри подвергся грязным приемам, вмешался Скотти, устроивший драку на льду, из-за которой он был удален до конца игры.
Оставалась одна минута, а у нас все еще было преимущество в четыре очка, поэтому "Соколы" решили заменить вратаря на дополнительного игрока, что означало, что они имели огромное преимущество перед нами без Скотти.
Генри, казалось, обрел второе дыхание, и с ним, Кейдом, Алексом и Бруксом, которые помогали мне охранять ворота, нам удалось продержаться последние несколько секунд игры без сучка и задоринки.
Когда прозвучал финальный свисток и мы праздновали нашу победу, я посмотрел на Мэдисон, которая подпрыгивала на своем месте, обнимая белого медведя, как будто мы только что выиграли "Замороженную Четверку". Нам все еще оставалось одержать пять побед, но мне было все равно, потому что она праздновала победу со мной, и это была моя самая крупная победа за весь год.
Я приподнял шлем, вытащил каппу и поигрывал ею во рту, когда Генри подошел ко мне. Он протянул руку, я пожал ее, и мы похлопали друг друга по спине в знак поздравления.
— Спасибо. — Коротко сказал он.
— За что? — Я прикинулась дурочком. Он знал, чем я занимался со Скотти.
— За то что присматривал за мной.
— Ничего особенного я не сделал. — Я пожал плечами.
— И все же я знаю, что ты привлек к этому внимание Скотти. Удивлен, что Кейд этого не заметил. Он всегда ищет предлог, чтобы причинить кому-нибудь боль.
— Мне ли этого не знать. Кстати, что между вами происходит? Всего несколько недель назад он говорил, что не хочет видеть тебя в нашем общежитии, а на следующий день вы появляетесь с одинаковыми синяками под глазами.
Генри покачал головой и усмехнулся.
— Это невероятно длинная история. Я уверен, что Кейд когда-нибудь расскажет тебе.
— Жду не дождусь. — Прошептал я.
— Но я надеюсь, что эта игра докажет, что я здесь для того, чтобы играть, а не издеваться над командой. Только потому, что я играл с кучей мошенников за "Соколов" - не значит, что я тоже один из них. — Я кивнул, зная, что был не прав. — Мне также жаль, что я вел себя как придурок по отношению к тебе и Мэдисон, когда мне было шестнадцать. Я был молод, глуп и приравнивал популярность к успеху. Я понял, что это не всегда так.
— Это еще не все. Теперь мы товарищи по команде. — Это было правдой. Меня не волновало ничего из того, что происходило в старшей школе, и уж тем более причины, по которым Генри оказался здесь. Пока он был хорошим товарищем по команде, это было все, чего я хотел.