Едва заметный отголосок чужой силы, краткий и едва ощутимый всплеск, заставил ее насторожиться. Отбегая от зеркала, царевна на ходу скинула легкую ночную рубашку и подбежав к гардеробу, торопливо облачилась в костюм боевого мага. Одновременно с этим разгоняя восприятие и входя в первую ступень скольжения.
Мир поблек, спектр зрения изменился — теперь она видела все в лиловых тонах — под цвет стихийной силы, заполнившей сиянием глаза. Дальше все произошло невероятно стремительно.
За окном, словно упав с неба, мелькнула подернутая темной дымкой тень, и послышался скрежет когтей. Незваный гость в буквальном смысле упал сверху, зацепившись за стену, а сейчас пытался открыть окно. Эльвира ему помогла — сработала на опережение, сформировав ментальный щит. Только сформировав его, она усилием толкнула конструкт вперед, выбивая раму полностью.
Темная тень за окном, вопреки ожиданиям царевны, не улетела прочь. Избегая удара щитом, тень отпрыгнула, а потом словно нашла точки опоры — прямо в воздухе! Темным росчерком неизвестное существо запрыгнуло обратно на вырванный ударом щита вместе с рамой подоконник, так что снова послушался скрежет когтей.
И тут же неизвестный гость попал в фиолетовые плети ловушки, которую сформировала Эльвира. Сеть сжалась, и темный, подернутый черными лоскутьями Тьмы гибкий монстр забился в рычании, пытаясь высвободиться.
Не удалось — он оказался крепко зафиксирован фиолетовыми жгутами. Да и бился недолго — почти сразу волей царевны влетел в комнату. Снеся стол и несколько стульев, он остановился только от удара в стену, по-прежнему сжимаемый силовыми путами.
Раздался грохот и звук рвущегося холста — сверху сорвалась картина в тяжелой раме, накрывая незваного гостя. И, через мгновение, черный ягуар — а это стало понятно, когда ушли маскировочные клочья Тьмы, замер. Сидя у стены, частично накрытый упавшей и порванной картиной, связанный фиолетовыми плетьми ловушки оборотень с немым вопросом смотрел желтыми глазами на Эльвиру. Голова зверя, после падения картины прорвала холст упавшей картины прямо на увешанном наградами мундире предка царевны.
— Валера? — остолбенела царевна. — Ты дурак? — не нашла она ничего лучше для комментария ситуации.
Персидская династия с Сибирскими князьями уже не первый годы находились далеко не в лучших отношениях. Несостоявшийся поход на Бал Дебютанток должен был стать лишь первым шагом к установлению дипломатических отношений — от которых, впрочем, никто особо многого не ждал. Поэтому, если бы кто поймал Валеру на территории цитадели, в самом центре владений сибирских князей, это могло иметь очень и очень серьезные последствия. А могло бы и не иметь — если бы Валеру просто убили.
Впрочем, еще ничего не кончилось. Эльвира буквально кожей ощущала как уходят считанные секунды. Оставшиеся до того, как в ее апартаменты залетят гвардейцы княжеского рода, братья и охрана.
Фиолетовый хлыст дернулся, и безмолвного персидского принца — который еще не до конца обернулся из формы черного ягуара в человеческий облик, вихрем занесло под кровать.
— Там сиди! — крикнула Эльвира, торопливо срывая с себя костюм боевого мага, и опять накидывая недавно отброшенную прочь ночную рубашку. Успела, причем в самый последний момент. Запахнула пояс она, когда дверь ее апартаментов распахнулась от удара.
Но первый же заскочивший в комнату гвардеец получил в шлем китайской фарфоровой вазой. Вазой династии Мин — очень подходящей к ситуации, потому что вазы династии Мин в большинстве имели высокие и узкие горлышки, за которые было удобно хватать одной рукой. Вторая рука Эльвире была нужна не меньше — она при броске удерживала халат, чтобы тот не распахнулся.
— Прочь! Все прочь! — истерично, срываясь на визг, закричала Эльвира.
Вторая ваза династии Мин полетела в шлем ошеломленного происходящим гвардейца, который забежал в апартаменты царевны следующим.
Эльвира между тем, под недоуменными взглядами группы быстрого реагирования, смела со стола скатерть с поздним ужином (или ранним завтраком), разбивая в пыль графин с лимонадом. И хлестнула фиолетовой плеткой по потолку, оставившей на лепнине заметный след.
— Я сказала прочь! — возвращая себе внешнее спокойствие сказала Эльвира, не обращая внимания на сыплющуюся с потолка штукатурку.
Несмотря на легкомысленное одеяние в виде одной ночной рубашки, выглядела Эльвира по-настоящему царственно. И ошеломленные ее криками гвардейцы почти моментально, активно толкаясь в проходе плечами, покинули апартаменты.