Сердце Дейзи болело за Аэля и его братьев, и она коснулась его руки в знак сочувствия.
— Мне очень жаль.
— Все в порядке, это не такая уж редкость, как ты думаешь. — Гай пожал плечами. — Но спасибо за заботу, — улыбнулся он лишь уголками губ.
— Я все равно не понимаю, почему меня не найдут у твоих отцов.
— Они в пансионе, где живут другие сломленные братья. Мы работаем во дворце и оплачиваем их проживание. Мы сами не можем приглядывать за ними все время, им нужен более пристальный уход. Их разум уже не тот, и иногда они могут попасть в неприятности. Не волнуйся, персонал закроет глаза на то, что ты не Демос, и обитатели дома будут рады новой компании.
Вполне логично, что ее не стали бы искать в том, что похоже на галафраксианскую версию дома престарелых.
— Не волнуйся, они безобидны.
Дейзи улыбнулась и достала маленькое квадратное устройство, которое дал ей Бекс, и нажала на кнопку, чтобы активировать его.
— Я с радостью познакомлюсь с вашими отцами.
Аэль и Гай усмехнулись, обменявшись взглядами в безмолвном общении, которое она уже привыкла видеть у близнецов.
— Дейзи, если ты когда-нибудь захочешь оставить своих мужчин, прояви сердечность и подумай о нас.
Парень сжал ее руку.
— Знаешь что? — ответила она. — Если когда-нибудь это произойдет, то я подумаю.
Ей нравились Арр, Аэль, Гай и Лис, но скорее как братья, чем как романтическое влечение. Самое главное, что она им доверяла. Друзья, на которых можно положиться, ей очень нужны.
* * * * *
Бекс вцепился в сиденье, когда шаттл взревел под давлением скорости.
Напряжение в шаттле можно было разрезать лезвием па'лата — довольно смертоносным острым галафраксианским ручным оружием.
По крайней мере, у него есть чем занять руки: он схватил небольшой прибор для определения местоположения, устремив взгляд на экран и ожидая сигнала к активации.
Тос был вторым пилотом вместе с Лозом, хотя шаттл не нуждался в двух пилотах, это помогало ему быть более спокойным.
Бекс на мгновение перевёл взгляд на Кира. Он был на тон бледнее того, что Дейзи называла «яблоко в карамели». Он не знал, что такое яблоко, но она заверила его, что это одно из ее любимых лакомств.
Боги огня, от отчаянного желания прижать ее к себе, вдохнуть сладкий аромат и удостовериться, что она в безопасности и принадлежит ему, у него болело все тело.
Все они чувствовали нетерпение, смешанное с отчаянием добраться до своей любимой шераз.
— Есть что-нибудь?
Бекс посмотрел на экран, и через несколько секунд экран засветился. Его пульс внезапно удвоился от волнения.
— Да!
Все братья обернулись на его крик.
— Сигнал активирован!
Он нажал на экран управления, выясняя точное местоположение Дейзи на планете, к которой они стремительно приближались.
— Я засек ее координаты. Она в четверти мили от центрального здания Кви.
Лоз кивнул.
— Нам разрешили приземлиться, так что пока никаких проблем. Надеюсь, Верховных советников не предупредили о нашем прибытии. Я сказал диспетчеру посадки, чтобы он молчал как можно дольше.
Все знали, что безопасность Дейзи зависит от сохранения секретности. Раз Высшие советники готовы использовать нечестные методы, чтобы украсть их шераз, то, несомненно, они приложат больше усилий, чтобы скрыть то, что они сделали, от общественности.
— Скоро она будет с нами, — подтвердил Тос.
— Что мы будем делать с Верховными советниками? Они пытались украсть нашу возлюбленную, — взглянул Кир на всех.
— Вызовим на поединок.
У Тоса в глазах блестела жажда крови.
— Тос прав, — согласился Лоз. — Они не могут отказаться от боя на арене, не показавшись слабыми, особенно когда мы заявим, что они пытались украсть то, что принадлежит нам. Они потеряют свою власть и больше не смогут никого использовать в своих интересах.
Кир вздохнул. Все знали, что он не любит драться, но мог постоять за себя и дать отпор любому.
— Ради Дейзи я согласен на бой.
— Это больше, чем просто бой, брат, — заметил Бекс. — Это заявление — никто не может и не должен осмелиться взять то, что принадлежит нам.
Решение принято единогласно, теперь им оставалось только вернуть Дейзи в безопасное место рядом с ними.
— Мы приземляемся.
Двигатели гудели, и янтарная сигнальная лампочка замигала, когда скорость уменьшилась. Шаттл начал нагреваться и трястись, входя в атмосферу Галафракса. Время, казалось, тянулось, пока они летели над планетой, сквозь рассеянные розовые облака и над ярко освещенными городами.