Тос побежал к двери, Кир следовал за ним, слегка отставая. Бекс схватила Лоза за плечо, пока тот не успел уйти.
— Прежде чем мы уйдем, думаю, нам нужно подготовиться.
Лоз изучал его мгновение.
— Что ты имеешь в виду?
— Если они принуждают человеческих женщин подчиняться их воле, то нужно предупредить соответствующие органы.
— Бекс, делай все, что нужно, но будь готов уйти в ближайшие пятнадцать минут.
Улыбка Бекса была хорошо знакома Лозу. Он что-то задумал. Лоз полностью доверял младшему брату, зная, что они все будут рядом друг с другом и с Дейзи.
* * * * *
Казалось, прошли часы с тех пор, как ее запихнули в тесное пространство парящей тележки с припасами, а Арр и Лис вытолкали ее из дворца, и никто не задал им ни вопроса. Правда, несколько раз их останавливали, допрашивала парочка дворцовых стражников, но у ребят были наготове удостоверения личности.
Лис открыл боковую панель, и на Дейзи обрушились затхлые запахи старых, тесных улочек за дворцом Три-Куи. Она сделала неглубокий вдох, пытаясь быстро адаптироваться.
— Дейзи, мы должны спешить.
Лис схватил ее за руку, когда она вытянула сведенные судорогой ноги и вышла на красновато-черную булыжную мостовую. Он быстро накинул ей на голову черный шарф.
— Дэйзи, твои прекрасные волосы для всех как лунный маяк.
Она пожала плечами, не в силах ничего поделать с цветом своих волос. Как-то раз, еще по молодости, она пыталась покраситься в каштановый цвет, но потом обнаружила, что он совсем не подходит к ее бледной коже и в школе на нее смотрят более странно и дразнят больше, чем при ее естественном цвете.
— Я нашел это.
Арр протянул горшочек. Лис отошел в сторону, и Арр взял ее за подбородок. Приподняв ее голову, он начал размазывать красную жирную субстанцию по ее лицу.
— Мы не можем скрыть твои прекрасные глаза, но держи их опущенными, и все подумают, что ты просто перекормленный ребенок.
Зная, что они не пытаются ее обозвать толстой, а стараются спасти от плохой участи, Дейзи сдержала фырканье.
— Я связался с Аэлем, так что он знает о нашем приезде. Мне с братьями нужно как можно скорее вернуться, чтобы избежать подозрений и убедиться, что тебя не найдут.
— Можно куда-нибудь пожаловаться на их действия? — Дейзи с надеждой переводила взгляд с Арра на Лис, пока Арр заканчивал наносить вещество на ее лицо. Он критически осмотрел свою работу, прежде чем удовлетворенно кивнуть.
Лис с жалостью посмотрел на нее.
— Они верховные советники города, выше их только лорды Галафракса, а они живут в Сити Прайм. Если твои близнецы успеют прилететь на Галафракс и забрать тебя до того, то можешь обратиться в Сити Прайм.
— Поторопись.
Арр схватил ее за руку и потащил за собой по аллее за дворцом. Дейзи бежала трусцой, стараясь не отставать от него, пока они вели ее по длинным, извилистым улицам, прекрасно понимая, что одна она никогда не найдет дорогу назад.
Неважно, лишь бы парни нашли ее — ну, раньше, чем кто-либо другой. Ей говорили об опасности контрабандистов, и если ее поймают, то она будет считаться призом. Она мысленно скрестила пальцы, чтобы этого не случилось.
Навстречу им попались Аэль и Гай, братья ее сопровождающих, которые с удивлением смотрели на ее красное лицо.
— Хорошая работа, брат, — усмехнулся Гай.
— Видишь, у меня время от времени появляются хорошие идеи. С помощью смазки для пилинга она стала похожей на нас, — ухмыльнулся Арр.
Дейзи не хотелось знать, что такое пилинговая смазка, ради собственного спокойствия, и гримасничать, как ребенок от осознания того, что по ее лицу размазано что-то совершенно отвратительное.
— Эй, девушка в опасности.
Махнула рукой, чтобы привлечь их внимание.
— Прости, Дейзи, — подмигнул Аэль, самый кокетливый из четверых и второй по старшинству. — Пойдем, мы нашли место, где тебя спрятать, чтобы никто не нашел.
Аэль протянул руку, и она доверительно вложила в нее свою.
— Ну, если все пройдет хорошо, мы скоро увидимся, — Арр и Лис быстро обняли ее и поспешно ушли, скрывшись за углом.
— И что же это за место, где меня никто не найдет?
— Где живут наши отцы.
— Почему они не найдут меня в там? — спросила удивленно Дейзи.
— Видишь ли…
— Наши отцы считаются сломленными. Старший из наших отцов был убит в битве, в которых участвовали солдаты Галафракса. Случившееся ужасно повлияло на их психическое здоровье. Мама не захотела быть в сломленной семье, она оставила нас ради более богатых близнецов в Сити Прайм.
Сердце Дейзи болело за Аэля и его братьев, и она коснулась его руки в знак сочувствия.
— Мне очень жаль.
— Все в порядке, это не такая уж редкость, как ты думаешь. — Гай пожал плечами. — Но спасибо за заботу, — улыбнулся он лишь уголками губ.
— Я все равно не понимаю, почему меня не найдут у твоих отцов.
— Они в пансионе, где живут другие сломленные братья. Мы работаем во дворце и оплачиваем их проживание. Мы сами не можем приглядывать за ними все время, им нужен более пристальный уход. Их разум уже не тот, и иногда они могут попасть в неприятности. Не волнуйся, персонал закроет глаза на то, что ты не Демос, и обитатели дома будут рады новой компании.
Вполне логично, что ее не стали бы искать в том, что похоже на галафраксианскую версию дома престарелых.
— Не волнуйся, они безобидны.
Дейзи улыбнулась и достала маленькое квадратное устройство, которое дал ей Бекс, и нажала на кнопку, чтобы активировать его.
— Я с радостью познакомлюсь с вашими отцами.
Аэль и Гай усмехнулись, обменявшись взглядами в безмолвном общении, которое она уже привыкла видеть у близнецов.
— Дейзи, если ты когда-нибудь захочешь оставить своих мужчин, прояви сердечность и подумай о нас.
Парень сжал ее руку.
— Знаешь что? — ответила она. — Если когда-нибудь это произойдет, то я подумаю.
Ей нравились Арр, Аэль, Гай и Лис, но скорее как братья, чем как романтическое влечение. Самое главное, что она им доверяла. Друзья, на которых можно положиться, ей очень нужны.
* * * * *
Бекс вцепился в сиденье, когда шаттл взревел под давлением скорости.
Напряжение в шаттле можно было разрезать лезвием па'лата — довольно смертоносным острым галафраксианским ручным оружием.
По крайней мере, у него есть чем занять руки: он схватил небольшой прибор для определения местоположения, устремив взгляд на экран и ожидая сигнала к активации.
Тос был вторым пилотом вместе с Лозом, хотя шаттл не нуждался в двух пилотах, это помогало ему быть более спокойным.
Бекс на мгновение перевёл взгляд на Кира. Он был на тон бледнее того, что Дейзи называла «яблоко в карамели». Он не знал, что такое яблоко, но она заверила его, что это одно из ее любимых лакомств.
Боги огня, от отчаянного желания прижать ее к себе, вдохнуть сладкий аромат и удостовериться, что она в безопасности и принадлежит ему, у него болело все тело.