— Кан. Я помню, сколько девушек было без ума от Иелдара.
— Пап, хватит. Я не влюблена в него. Лучше… можно спросить тебя?
— О чём?
Таласия прикусила губу. Стоило ли ей спрашивать отца? Каковой будет его реакция на то, что его дочь задаёт такие вопросы? Девушка начала издалека.
— Как ты думаешь, кто мог напасть на нас?
Король внимательно посмотрел на девушку, выдавая своё беспокойство.
— Эйлал… скажу честно, мы подозреваем, что это… группировка изменщиков.
— Не разбойники?
Эйлал внимательно смотрела за эмоциями на лице отца. Тот задумчиво смотрел в сторону деревьев, замечая редкие капли. Таласия похвалила себя, за правдоподобность своего голоса, выражавшего искреннее удивление.
— Нет, не разбойники.
— У них была эмблема… на одежде. Это не даёт мне покоя.
— Не обращай внимания. Это фанатики, верящие во всякую чушь.
Мужчина отвёл глаза в сторону, и Эйлал прямолинейно смотрела на его реакцию. Тот молчал, слушая, как стучит дождь. Эйлал думала над сказанным отцом. Просто фанатики? Он точно знал об ордене, потому так резко перевёл тему, сказав, что всё это не важно.
Но говорить тот ничего не хотел. Эйлал бы ничего не добилась, расспрашивая его.
Один клинок скользнул по-другому. Раздался лязг. Холодная сталь опасно поблескивала на солнце. Люди болели за фехтующих. Рэзия уходила от ударов, тряся золотым хвостиком. Рука, окутанная кожаной перчаткой, сжимала рукоять меча. У Смарагдус уже затекли мышцы. Глаза следили за движениями противника, и главное, за острым кончиком его меча.
Экзамен по фехтованию был в самом разгаре. Пары стояли на своих позициях. Их противниками была стража. Рэзии достался её знакомый стражник Пирон. Тот был шатеном с проседью волос, и весёлыми карими глазами. На праздники он всегда надевал накрахмаленный камзол со знаками отличия, начищенными до блеска. Зато, в обычной жизни об одежде думал в последнюю очередь, от чего его называли неряхой. Королева Ротадия говорила, что тот вступил на службу примерно в тоже время, когда на трон взошёл король Коридон, и верно служил по сей день.
Да и не только служил. Тот ещё в детстве катал Рэзию на плечах по замку, никогда не отказывая и не прикрываясь службой. Она впервые выпустила стрелу под его предводительством. И сейчас, сдавала первый экзамен, уходя от его меча. Проворный мужчина, которому было уже под сорок, всё-таки отступал назад под напором молодой крови.
Рэзия сделала выпад, заставив мужчину осечься. И тогда, она быстро напала на него со стороны нерабочей руки. Этот приём Дариэль показывал им давно, и Смарагдус поразилась, насколько в бою тело могло быстро вспомнить давно забытые удары. Наверняка, брюнет потому заставлял их оттачивать удары день за днём, чтобы в будущем они пригодились на практике. Хотя, Дариэль всё равно орал, а блондинку, сколько та не исправляла точность ударов. Ещё одно попадание, и судья крикнул о победе блондинки. Девушка сделала шаг назад. Пирон склонил голову.
— Вы хорошо постарались, принцесса.
— Ты тоже Пирон. — Блондинка улыбнулась. Сунув шпагу слуге, та отряхнула руки, разминая пальцы и поправляя чёлку. Из общей массы зрителей высунулись две блондинистые макушки, крича о том, что они её братья. Подойдя, она потрепала Тео и Зига по макушкам. Королева подошла, довольно оглядывая дочь.
— Молодец.
— Спасибо. — Рэзия осмотрела себя, отмечая, как быстро пропали близнецы. Посмотрев вперёд, та увидела, как эти два нелепых создания пытались поддержать беседу с Люси Рубиус, пока та оглядывала их с неприязнью, прячась за руку старшего брата. Кан, что давно покончил с поединком, зло смотрел на близнецов, отгоняя от сестры.
Теперь, к королеве Ротадии и Рэзии подошла королева Дарталия. Одетая в серебряное облегающее платье, та выглядела шикарно, как и всегда. Рэзия поражалась грации и красоте этой женщины. Брюнетка улыбнулась.
— Рэзия, поздравляю с победой.
— Спасибо королева Дарталия. Вэнон уже закончил?
— Да, так что прохлаждается со своей новой помощницей.
И правда, в стороне, куда кивком указала королева, брюнет стоял рядом с такой же брюнеткой низкого роста. По сравнению с Вэноном-горой, та и до плеча ему не доставала. Уже отсюда Рэзия видела, как у девушки переливались волосы на свету. В целом, та была очень даже милой, от чего тут же попала в обольстительные объятия Сапфиры.
— Дариэль! Это ты?
— Добрый день королева Дарталия.
Рэзия повернулась, смотря, как брюнет склонил голову. Мужчина выглядел нарядно, вероятно, радуясь, что это последний экзамен не меньше чем сами наследники. Дарталия смутилась.
— О боже, ты серьёзно? Ну-ка перестань. Как ты?
— Всё отлично.
— Ты хорошо обучаешь ребят.
— Я стараюсь. — Дариэль бросил взгляд, полный неприязни, на Рэзию. Тот так и говорил, что этот разговор не касался её. Королева Смарагдус, увидев, как её дочь вытянулась по струнке, улыбнулась.
— А ты всё так же строг.
— Ротадия, скорее небо упадёт. Он и раньше был таким.
— Раньше? — Рэзия старалась не смотреть на учителя, уже спиной ощущая, как тот пронизывает её взглядом. Дарталия улыбнулась.
— Раньше Дариэль был моим почтмейстером. Он и тогда был таким же строгим.
— Зато вы, королева Дарталия были слишком беспечны.
Королева вдруг грустно улыбнулась.
— Да. Это точно.
Рэзия, понимая, что возникшая тишина гнетёт её, поспешила уйти. Как раз, к зрителям направлялась потрёпанная Эйлал.
— Эйлал! Ты закончила?
— Ага. — Таласия поправила волосы. Рэзия, уведя её в сторону, вытаращилась на неё огромными изумрудными глазами.
— Ты не поверишь, но Дариэль был почтмейстером!
— Что?
— Он был почтмейстером королевы Дарталии. Наш Дариэль был почтмейстером!
Удивление на лице Таласии сменилось другим чувством. Она посмотрела вперёд на профессора, с неприкрытой злобой, что немало удивило Рэзию. Эйлал ненавидела Дариэля, но не так же… по-настоящему. Девушка обеспокоенно смотрела на Таласию.
— Всё хорошо?
— Да, да… не хочу думать о Дариэле. Только не тогда, когда мы успешно сдали последний экзамен.
Помотав головой, Таласия с улыбкой посмотрела на Рэзию. Вспомнив об этом факте, Смарагдус расплылась в широкой улыбке.
Мелодия струилась по коже, вызывая приятные мурашки. Эйлал слышала звуки флейты. Казалось, в такой атмосфере даже еда вкуснее. В честь окончания учебного года, праздник был устроен на лужайке у замка. Солнечная погода и звуки флейты приносили спокойствие. Вокруг сновали гости в лёгких летних нарядах.
Летний бал был в самом разгаре. С поляны были видны шпили замка, что скрывался за густой кроной деревьев. Официанты в белых фраках сновали между столов, накрытых светло-розовой скатертью, принося корзины с фруктами и подливая вино подвыпившим гостям. На столах стояло обилие сладостей и деликатесов. Торты, пирожные с клубникой и малиной, черничные пироги и невероятно вкусные эклеры с шоколадом и ванилью. Некоторые дамы прятались от солнечных лучей в шляпках, украшенных цветами. Летний бал здорово отличался от Зимнего по своей сути. Что уже говорить о столовых приборах, что в этот раз были позолоченными.
Ларадей кружился среди гостей вместе с Уриэль. Его светлый фрак и её сиреневое платье мелькали среди других. Эйлал была в приподнятом настроении, глядя на водную гладь озера. В белой деревянной беседке, с резными перилами, сидели другие наследники. Короли и королевы поддерживали беседу с гостями-изумрудцами. Таласия даже увидела макушки Люси и близнецов, что веселились, таская пирожные из-под носа родителей.
Таласия подошла к беседке, в которой заливисто смеялся Вэнон. Одетый в синий нарядный камзол, тот в приподнятом настроении поддерживал беседу, предлагая своей собеседнице вкусное пирожное. Его новая помощница Лена, сидела рядом, краснея и кое-как соглашаясь. Вэнон, Рэзия и Кан посмотрели куда-то за спину Таласии, и одновременно заулыбались.