Чем ближе приближался этот день, когда наблюдать за соревнованием собралась вся элита Изумрудии, тем больше у Эйлал подкашивались колени. Она неуверенно пошла к выходу во двор дворца. Стук её сапог с глухим звуком отдавался от стен коридора, и чем ближе Таласия подходила к месту, тем больше у неё внутри всё переворачивалось с ног на голову. Когда она вышла на улицу, и увидела количество людей, то пошатнулась назад.
— Нет, я иду обратно. — Сказала она, разворачиваясь. Ларадей ловко поймал ту за плечи, разворачивая и пихая вперёд.
— Иди.
— Ты видишь, сколько тут людей?!
— Ты участвуешь для себя, и только. Тебе ведь интересно посмотреть на результаты своих тренировок. Так что иди и не бойся. — Весело сказал аквамарианец, улыбаясь.
Эйлал неуверенно смотрела на него, после чего сжала губы и стиснула кулаки, быстро шагая в нужную сторону. За столами, вынесенными на улицу, она увидела ободряюще улыбающуюся Сапфиру, хмурого Дариэля и Гриндара, что как всегда прибывал в приподнятом настроении. На миг девушке показалось, что у него была фляжка с чем-то подозрительным. Его Таласия не разделяла, и той хотелось залезть по голову в мешок с мукой, чтобы её никогда никто не нашёл.
Она подошла к своей команде. Дэтсё схватился за голову, готовый расплакаться, а Рэзия нервно грызла ногти, ходя туда-сюда. Эйлал удивлённо посмотрела на Рэзию.
— Что такое?
— Там мои родители. Боже мой, это кошмар.
— Почему?
— А если я напортачу? Мне будет стыдно перед ними, как ни перед кем!
Эйлал совсем смутилась. Казалось, что в более менее устойчивом состоянии была лишь она. Даже всегда уверенная в себе Смарагдус была на грани нервного срыва, а Марагаритас и вовсе был готов потерять сознание. Она вздохнула. Схватив Дэтсё под локоть и так же Рэзию, она подвела их к себе. Те вопросительно смотрели на неё, со смесью страха во взгляде.
— Смотрите.
Эйлал кивнула головой в сторону другой команды. Кан стоял на месте, разминаясь и прыгая на месте, Вэнон разминался, а Эстэл сидела с книгой, спокойно говоря им что-то.
— Они вообще не волнуются. И уверены в своей победе. Потому что заносчивые до мозга костей. Думаешь, Кан не смеётся над тобой, видя, как ты истеришь? — Спросила Эйлал, посмотрев на Дэтсё. Его карие глаза были испуганно распахнуты, и их обрамляли светлые ресницы. — Нам нельзя показывать волнение. Мы же просто соревнуемся. Проигравших не убьют. — Сказала та, смотря уже на Рэзию. Ветерок трепал её блондинистые волосы. Таласия видела, как постепенно к ней возвращается решимость. Теперь, знакомые зелёные глаза лучились уверенностью и упрямством.
— И правда. Мы их сейчас так уделаем! — Она уверенно посмотрела на Дэтсё.
— Но они сильнее.
— Совсем не обязательно. Дэтсё, ты только представь! До этого момента они постоянно смеялись над тобой, а сейчас ты их уделаешь! Представляешь, их лица? — Сказала блондинка, подпрыгивая от нетерпения. Она точно вернулась в своё обычное состояние.
— Покажи им, чего ты стоишь. — Сказала решительно Эйлал. Дэтсё запуганно смотрел на неё, но после зажмурился, отчаянно кивая. Эйлал вздохнула. Теперь, у них хотя бы есть шанс потягаться. Другие наследники не дождутся их испуга.
Тем временем солдат вышел в центр.
— Чтож, можно начинать! Сегодня будет проверена подготовка после трёх месяцев учёбы наследников Ларадеса. Мы проверим их стрельбу из лука, скорость, силу и способности, как мечников.
Сердце Эйлал упало. Ей не говорили, что будет проверка фехтования. Она могла догадаться, но даже не допустила мысли об этом.
К их команде, впопыхах подбежала Уриэль.
— Леди Рэзия, Эйлал, сэр Дэтсё! Хух… Сейчас будет стрельба из лука. Для каждого будет три выстрела, общие очки будут суммироваться.
— Спасибо Уриэль.
— Я пойду к другим почтмейстерам. Удачи вам. — Сказала та напоследок, кивая им. Рэзия улыбнулась, хлопнув её по плечу.
— Обижаешь.
Уриэль ушла, и Эйлал тоже стала разминаться. Они были на поляне, где трава уже успела стать потерять свой цвет и поблекнуть. Кроны деревьев украсили золотые листья, что валялись под ногами и разносились ветром. Он так и шептал об уходящем без следа лете, и бегущей на всех парах скорой зиме. Впрочем, даже осенью в Изумрудии было солнечно и тепло.
Сейчас Эйлал, Рэзия и Дэтсё, что старался унять дрожь в теле, подошли к мишеням. Эйлал мысленно определяла, на что способен враг, анализируя их. Кан был хорош, в скорости, силе и фехтовании. Вэнон был так же хорош, но они оба плохо ладили с луком и стрелами, предпочитая меч. Сейчас, когда им нужно было стрелять с расстояния в двадцать пять метров, Эйлал была уверена, что хороших результатов те не добьются. А вот Эстэл стреляла довольно хорошо, хоть и была плоха во всём другом, от чего Эйлал не могла не усмехнуться и позлорадствовать.
Первой стреляла команда А. Кан, Вэнон и Эстэл.
Все три выстрела Кан попал в девятку. Зрители смотрели осуждающе, от чего Эйлал буквально чувствовала раздражение Рубиуса. Он зло сказал что-то, после уходя на место.
Следующим пошёл Вэнон. Его уверенная походка выдавала стойкость духа и внутреннюю уверенность. Он целился довольно быстро и попал дважды в девятку и один раз в десятку. Этим публика была более менее довольна, выкрикивая что-то Сапфире.
У Эстэл был такой же результат, как у Вэнона. Напоследок, она откинула назад свои белоснежные волосы. Мужская половина публики поражённо вздохнула. Игривой походкой девушка удалилась, бросив насмехающийся взгляд на команду Б.
Солдат объявил результат, у команды А было 72 балла.
Первой пошла Рэзия. Все жители Изумрудии тут же восторженно заверещали. Девушка прошла уверенной походкой, взяв лук. Это движение было отработано до привычки, пальцы легли на знакомое оружие, обхватывая его. Мозоли на пальцах показывали, сколько она тренировалась. С самого детства, когда отец учил её охотиться на кролика. И сейчас он сидел в стороне, смотря на неё.
Весь её народ следил за их принцессой. Рэзия судорожно вздохнула, отточенным движением доставая стрелу из колчана и натягивая тетиву. Она прищурилась на один глаз, размеренно дыша. Выстрел. Она попала в восьмёрку. Рэзия несколько раз хлопнула глазами. Промазала. Сейчас её руки тряслись меньше, чем перед первым выстрелом, и она смогла взять себя под контроль. Прозвучали ещё два выстрела, что попали точно в десятку. Публика радостно вскричала, а Рэзия вздохнула, возвращаясь к своей команде. Она подмигнула Эйлал, что сглотнула и пошла на позицию.
Эйлал нервничала. Её руки тряслись, от чего стрела ходила ходуном. Она постаралась успокоиться, мельком посмотрев на людей и увидев Ларадея, что улыбался.
Просто выстрел. Чтобы проверить себя.
Она сможет. Она тренировалась. Она попала медведю в глаз.
Первый выстрел пришёлся в девятку. Таласия вздохнула, это был хороший результат. Она напряглась. Она могла лучше, и была уверена в этом. И снова это была девятка. Девушка нервно сжала лук, стискивая зубы.
Чувства были не к чему. Нужна была холодная стойкость и расчёт. Эйлал вспомнила равнодушный взгляд матери, который смотрел на неё с укором всю её жизнь.
Девушка открыла глаза, наклонив голову вбок и выстрелила. Десятка.
— Есть! — Ларадей подпрыгнул, вскинув руки вверх от радости и гордости. Уриэль посмеялась с его реакции, и он застенчиво потёр затылок.