– У меня больше нет титулов, господин Варжес. Я в Бархатном списке.
Иными словами – в рядах перебежчиков, приравнённых к предателям.
– О! – маг улыбается краешком губ. – Вам повезло. Я был в Шёлковом.
Тогда почему он остался жив? В Шёлковый список попадают те, кто нанёс смертельное оскорбление правящему клану, личные кровники Тэна. Их он имеет право отыскать в любом месте Ирезии и казнить, а с возможностями рода Мерéйнжес это легче лёгкого. Тэн – сильнейший маг Рэгора, из тех, что строят порталы на любые расстояния и выслеживают людей по аурам. Вария считает подобное сказками: к сожалению, это чистая правда.
Моё удивление не проходит незамеченным.
– Тэн наказал меня иным путём, сиятельная сэя, поэтому теперь у Рэгора нет ко мне претензий – разумеется, если я не рискну вернуться на родину.
Мне очень хочется спросить – кто мы, Варжес? Кровники, союзники, связаны враждой или клятвой?
– У нас ведь общее дело, госпожа Энжелис? – Варжес пристально глядит в мои глаза.
– Смерть Мирны Кушен, – подтверждаю я.
Внутри всё обрывается. Мы всё-таки враги.
– Пока убийца не будет пойман, род Варжес обязан сотрудничать. – Ритуальная фраза, которую он произносит, звучит словно отсрочка.
– Пока убийца не будет пойман, род Энжелис принимает помощь.
Марек смотрит на нас, словно на помешанных. Людям сложно понять нас – оторванных от родины, предавших Рэгор, проклятых Рэгором, но отчаянно цепляющихся за древние традиции. Мы сохраняем имена и признаём за собой долги. Прапрадед Варжеса обесчестил госпожу Энжелис или мой предок нанёс оскорбление роду Варжес – отвечать нам. Пусть мы никогда не пересекались и не испытываем друг к другу ненависти, после того как дело будет раскрыто, нас ждёт Поединок.
– Вернёмся к расследованию, – как ни в чём не бывало продолжает Варжес. – Поскольку любой практикующий маг Варии обязуется оказывать содействие Службе Розыска, я буду предельно откровенен и жду того же от вас. Все факты о месте, времени и причине смерти Мирны Кушен я изложил в протоколе, который направил в Дигор. К сожалению, их до обидного мало. Вы уже осмотрели гостиную в доме Кушен?
– Да, и убедились в точности ваших данных, – подхватываю деловой тон.
– Поговорили с Дайрой и Селиной Кушен?
– С Дайрой Кушен разговора не получилось, – вступает Марек. – Она словно специально вызывает к себе предубеждение. Её дочь, напротив, слишком старается угодить. Немногие по первому требованию розыскников выкладывают сплетни, касающиеся своих близких.
– Селина Кушен – умная женщина. Прекрасно, что у неё хватило мужества сразу коснуться болезненной темы… Господин Войзер, садитесь, разговор будет долгий.
Варжес ждёт, когда Марек устроится на стуле, и садится сам.
– Я потому и настаивал, чтобы розыскников прислали из Дигора. Убийство Мирны – а я убеждён, что это именно убийство! – преступление с неочевидными, но неприятными последствиями. Если бы не моя настойчивость, господин Тишус закрыл бы дело ещё вчера. Неосторожное обращение с магфактом – таких случаев сотни в месяц в любом городе. Благо, что целители за последнее столетие совершают чудеса, которые не под силу магам. Люди не читают инструкции, не слушают предупреждений. Соседка использует магфакт с заклинанием льда для подтяжки морщин – дай-ка и я попробую! Только возьму помощнее, чтоб уж наверняка.
Ирония Варжесу идёт, делая его не столь хищным и пугающим.
– А через неделю по Эрску поползли бы слухи, что Дайра Кушен наконец-то свела счёты с любовницей её покойного супруга – потому как все в нашем городе считают, что Демис Кушен оставил в доме Мирну именно в этом качестве. Это раз, – он загибает тонкий палец. – Два – Дайру местное общество не просто игнорирует, кстати, не так уж безосновательно, а откровенно ненавидит. И три – если Дайра сама отталкивает людей, то Селина расплачивается за поведение матери. Тем не менее её обязательно сделают соучастницей, если не исполнительницей.
– А почему вы так уверены, что до самоубийства Мирну не довела Дайра Кушен? – подаётся вперёд Марек.
– Потому что я шесть лет наблюдал за их взаимоотношениями и часто задавался вопросом – чем всё это закончится? Знаете, господин Войзер, люди часто обвиняют рэгорцев в жестокости и бессердечии, но я не смог бы обращаться со своей женой, даже нелюбимой, так, как Демис Кушен вёл себя с Дайрой.
– Он ей изменял?
– Он делал вид, что её не существует. На всех светских мероприятиях Эрска, в театре, в ресторанах, на прогулках Демис появлялся с Мирной. Разница в шестьдесят лет его не смущала. Он выписывал для невестки наряды и драгоценности из Дигора, мог прилюдно преподнести ей букет, забыв о том, что у него есть жена и дочь. Или взять экипаж и отправиться с Мирной вдвоём на побережье, бросив Дайру скучать.