Серые глаза взглянули на Сирана.
- Как я могу помочь вам, даже если бы я захотел этого?
В Камне Судьбы еще осталась какая то сила. А андроиды - твои создания Ты их изготовил, ты можешь разрушить их. Сделай это раньше, чем они кончат свою постройку. Судя по их словам, они собираются уничтожить тебя с ее помощью.
Бас засмеялся и тяжело сказал:
- Они возьмут энергию от гравитационной силы планеты и передадут ее тем же способом. И это не остановится до тех пор, пока планета вертится. Если они кончат свое строительство вовремя - мир будет жить. Если нет… - Он пожал плечами. - Какая разница?
- Итак, - прошептал Сиран, - у нас выбор: быстрая смерть или смерть медленная. Мы можем умереть свободными, на своих ногах, или же умрем рабами. - Его голос поднялся до крика. - Бас! Нет, ты не бог! Ты эгоистичный мальчишка, надувшийся в углу. Ладно, убирайся к своей Марсали! А я сыграю роль бога! - Он сжал крепче арфу. - Я сыграю роль бога и выкину андроидов оттуда!
Он размахнулся, чтобы ударить по хрустальной паутине. И тут, по слепой случайности, свет загорелся снова.
Они застыли, моргая в опаловом жару. А затем их глаза повернулись к хрустальной паутине.
Камень Судьбы все еще трепетал, как умирающее сердце, а хрустальные стержни потускнели.
- Поздно, - прошептал Сиран. - Они закончили.
Снова тишина. Они стояли, будто ожидая чего то. Сиран держал в руке молчащую арфу.
Слабо, очень слабо звякнули струны под его пальцами.
Вибрация. Сиран услышал ее в кристалле. Она была похожа на далекое жужжание насекомых.
- Что это?
Мальчик слышал хуже, чем Сиран. Но вот он улыбнулся и сказал:
- Так вот что они хотят сделать. Вибрация превратит Бен Биту в облако пыли, и меня вместе с ней. Они уверены, что я все еще сплю, - Он пожал плечами, - Какая важность? Это смерть.
Сиран повесил арфу за спину. Вот и кончено действие.
- Отсюда есть путь в шахту. Где он?
Бас указал нужное направление. Сиран не сказал ни слова и двинулся туда.
- Куда ты? - спросил Бас.
- Назад к Маус, - просто ответил Сиран.
- Умереть с ней. - Хрустальный лабиринт мрачно жужжал. - Я хотел бы снова увидеть Марсали.
Сиран остановился и равнодушно бросил через плечо:
- Смерть Камня означает и твою смерть?
- Нет. Первый взрыв его света, когда он приземлился, загоревшись от трения, изменил клеточную структуру моего тела. Я не завишу от Камня, как андроиды не зависят от чана с культурой, в котором они выросли.
- А новый источник энергии будет работать, когда Камень перестанет давать свою энергию?
- Да. Даже лучевая стена, защищающая и питающая мое тело, пока я сплю, может продолжаться. Энергия Камня передавалась в нее и солнечные шары. Это не механическая передача.
Сиран мягко сказал:
- А ты любишь эту Марсали? Ты счастлив в том сонном мире, который ты создал? Ты можешь уйти туда?
- Да, - прошептал Бас. - Да. Да!
- Тогда помоги мне уничтожить андроидов. Отдай нам наш мир, и мы отдадим тебе твой. Если не получится - что ж, нам нечего терять.
Молчание. Хрустальная паутина зажужжала и запела - шепчущая смерть. Камень Судьбы забился, как грудка умирающей птицы.
Серые глаза мальчика затуманились и смотрели куда то вдаль. Можно было подумать, что он засыпает… Потом он улыбнулся неловкой радостной улыбкой, как улыбался, когда Сиран видел его спящим на каменном кресте.
- Марсали, - шептал он, - Марсали!
Он шагнул вперед и потянулся через хрустальную паутину. Длинные ногти зацепили Камень Судьбы и укрыли его ладонью.
- Пошли, человек, - сказал Бас Бессмертный.
Сиран ничего не сказал. Он смотрел на Баса. Глаза его увлажнились. Затем он снова взял арфу в руки и ударил по струнам, и громовые аккорды вызвали ответную музыку в хрустальном лабиринте. Эта музыка затопила слабый шепот смерти. Затем, попав между двумя вибрациями, сверкающие стержни треснули и упали с дрожащим звуком далеких колокольчиков. Сиран повернулся и пошел вниз к шахте. За ним шел черноволосый мальчик с Камнем Судьбы в руках.
Они дошли до развилки, где Сиран и рыжий охотник сражались с Калдами. Здесь по прежнему сидели на страже четыре серых зверя. Сиран выхватил из за пояса жезл. Калды вскочили, и Сиран готов был биться с ними. Но Бас сказал ему:
- Подожди.
Он шагнул вперед. Калды смотрели на него своими красными глазами. Мрачный взгляд мальчика вспыхнул. Серые звери задрожали, съежились от страха и пали ниц.
- Они телепаты, - сказал Бас Сирану, - и повинуются более сильному мозгу. Андроиды знают это. Калды поставлены здесь не для того, чтобы задерживать меня физически, а лишь для того, чтобы послать предупреждение андроидам, если я появлюсь.
Сиран вздрогнул:
- Значит, они ждут.
Они прошли по длинному туннелю и остановились на полу шахты. Там царила странная тишина. Огонь в горнах умер. Не звучали молоты, не было движения. Только слепящий свет и великое безмолвие. Никого не было видно.
Металлическое чудовище поднялось из шахты. Оно было завершено. Хитроумная путаница решеток и балансиров в его брюхе бормотала энергией, которая шла через машину из ядра планеты. Чудовища напоминало громадного паука, раскинувшего невидимые нити энергии, чтобы схватить ими мир я высосать его.
Из за экранированных навесов и машин выступила армия Калдов. Со стороны андроидов это было несерьезно: просто пристрелка, не ослабел ли Бас Бессмертный после векового сна. Но Бас не ослабел. Калды посмотрели на Камень Судьбы, потом в серые глаза Баса, раболепно склонились, повизгивая, и легли ничком.
- Их мозг закрыт для меня, - прошептал Бас, - но я все же чувствую, что андроиды работают, готовят какую то ловушку… - Его глаза закрылись, юношеское лицо застыло в сосредоточенности. - Они не хотят, чтобы я видел, но мой мозг старше их мозга и я лучше тренирован, к тому же у меня есть энергия Камня, так что я вижу контрольную панель, которая управляет силой их машины.
Он быстро побежал, не открывая глаз. Похоже, он видел и без них.
Из за навесов и остывших кузниц стали выходить люди, бессмысленные лица, пустые глаза. Рабы толпой встали перед Басом.
- Маус? - вскричал Сиран.
Она была здесь. Точнее, здесь было ее тело. Худое, прямое, в малиновой тунике. Растрепанные черные волосы падали вокруг маленького загорелого лица; и той Маус, которую знал Сиран, не было за пустыми черными глазами.
- Маус, - прошептал еще раз Сиран.
Рабы сплотились массой нереагирующих тел вокруг Баса и Сирана.
- Ты не можешь освободить их, Бас?
- Пока нет. Потом…
- А нельзя поступить с ними, как с Калдами?
- Андроиды управляют их мозгом под гипнозом. Если я буду бороться с этим контролем, люди либо умрут, либо станут идиотами. И сейчас не время для этого. - На лице Баса выступил пот. - Я должен пройти через них, но мне не хотелось бы убивать их.
- Нет, не надо, - хрипло сказал Сиран, глядя на Маус.
- Но это может случиться, если… Постой! Я могу пропустить энергию Камня через свой собственный мозг, поскольку между нами родство. Вибрация, клетка за клеткой. Андроиды не смогут дать определенную команду против музыки. Может, мне удастся приоткрыть мозг рабов настолько, чтобы ты разбудил их своей музыкой, как вызвал меня. - Почти болезненная дрожь прошла по телу мальчика. - Уведи их, Сиран. Уведи их как можно дальше, иначе многие из них погибнут. Торопись! - Бас поднял Камень Судьбы в сложенных ладонях и поднес ко лбу, а Сиран взял в руки арфу. Он смотрел на Маус, когда заставил струны петь. Ему было легко играть, поскольку что то шло от него к Маус. Мольба. Обещание. Он протягивал ей в песне свое сердце.