Меня отбросило обратно в комнату и на кровать, как надувной мяч. Марлен снова потерлась обо мне, тихонько заскулила и упала на бок. Ее губы соскользнули с моего плеча, а голова упала на подушку. У нее на лбу выступили капли пота. Крошечные капельки на верхней губе. У нее были закрыты глаза. Ее нос светился.
Мы по-прежнему были единым целым. Когда я приподнялся на локтях, я почувствовал прохладу на груди и животе. Мы оба были мокрыми от попыток заняться любовью. Я переместился так, что моя верхняя часть тела была рядом с ней, а не сверху, и положил свою голову рядом с ней на подушку.
Ее ресницы моргнули. Затем она посмотрела на меня своими зелеными глазами. — Ты использовал меня в своих гнусных целях, Ник Картер, — пробормотала она.
Слова наткнулись друг на друга.
— Ты тоже, — сказал я.
Она улыбнулась и положила прохладную руку на мою щеку. «Давай будем лежать так всю оставшуюся жизнь». Она облизала губы. «О, Ник, это было так мило, чертовски мило».
«Кажется, это всегда с нами», — сказал я, и я имел в виду именно это.
Наши тела были переплетены, наши лица были близко друг к другу. Не было времени для лжи или уклончивых ответов. Пришло время искренних, нежных слов. Я знал, что если я спрошу ее об этом сейчас, она без колебаний расскажет мне, что случилось с бриллиантом Морская звезда. Но это было бы злоупотреблением ее настроением, это было бы предательством этой атмосферы подлинной нежности. Марлен медленно покачала головой. «Я не понимаю, как это не может быть так хорошо для всех. Почему некоторым это так нравится, а другие просто… бла-бла ?
Я пожал плечами. «Может быть, бла-бла слишком напряжены. Может быть, они ожидают большего, чем могут».
Марлен посмотрела в потолок. «Знаешь, каково это для меня, Ник? Вроде как мечты маленькой девочки сбываются. Как будто вокруг меня все прекрасные драгоценности всего мира, как будто я сижу посреди большой горы и вижу все эти сверкающие камни, насколько могу видеть». Она повернула голову и посмотрела на меня. Улыбка исчезла на мгновение. «Ник, ты единственный мужчина, который может полностью удовлетворить меня». Она провела ладонью по моей щеке. Я повернул голову, чтобы поцеловать ладонь. Она вздрогнула на мгновение, затем снова улыбнулась. — А ты как, Ник? Все ракеты и взрывы? Или это все равно, что упасть на шелковую гору?»
Теперь была моя очередь смотреть на потолок. Я позволил мыслям пробежаться по моему мозгу на мгновение, и я знал, каково это было для меня. Я сказал: «Для меня это как бесконечная полка, полная книг. Да, есть некоторые, у которых конец лучше, чем у других, но радость приходит от чтения, от начала каждой истории, ее развития, того, как главы сочетаются друг с другом. Каждый раз похож на путешествие, а каждое путешествие — это история, и если один конец не так хорош, как обычно, следующий, вероятно, будет лучше». Я повернул голову и посмотрел на Марлен. "И время от времени появляется кто-то вроде вас, и у меня есть шедевр, настоящее произведение литературы, что-то, что переживет время, что-то оригинальное и уникальное..."
Она положила руку мне на рот. — Не говори больше, Ник, или я расплачусь. Она уже начала плакать. Слезы навернулись на ее глаза и грозили выступить наружу. Она убрала руку от моего рта. «Возможно, — сказал я, — проблема некоторых людей в том, что они думают, что это последняя книга на полке у них. Их не особо интересует история, и, читая, они теряются. Они безрадостно трудятся над страницами, думая только о конце».
— Я рад, что для тебя это так, Ник. Есть что-то теплое в бесконечной книжной полке, с бесконечными историями и концовкой, которая становится все лучше. И так бесконечно.
«Это не то же самое, что быть в окружении всех драгоценностей мира».
Она широко улыбнулась и показала белые зубы. «Я жадная; Я придерживаюсь обоих значений. Могу я также использовать ваше объяснение для себя?
Я кивнул. Мы некоторое время молчали. Мы оба закрыли глаза. Наши ноги все еще были переплетены. Я почувствовал мягкое тепло ее дыхания на своей щеке. Я первым открыл глаза, и почти сразу она открыла свои. Ее лоб был слегка нахмурен.
'Ник?' сказала она, как будто думала, что я сплю и должен проснуться.
Я улыбнулась. — Я здесь, Марлен.
Она моргнула своими длинными ресницами. «Мне нужно рассказать вам о назначенной мне сегодня встрече, о причине, по которой я так торопился». Она молчала, как будто думала. — Ник, я знаю, что ты в Париже по заданию. Вы ищете кого-то. Я буду честна с вами. Она повернула голову и посмотрела в потолок. Краем глаза я увидел очень тонкие морщинки. «У меня была назначена встреча с человеком по имени Пол Мартелл». Она снова посмотрела на меня. — Это имя тебе что-нибудь говорит?