— Ну-ка, растолкуй мне, в чем дело, — приказал Гео.
«Не... знаю... — громко подумал Змей. — Я могу...
видеть... что... он... видит... Слышу... что... он... слышит... но... не... слышу... мысли...»
— Понятно... Предположим на свой страх и риск, что он не может читать мысли. Только скажи мне: это он убил моряка на той койке, где должен был лежать ты?
После секундного молчания Змей кивнул.
— Думаешь, он пытался убить тебя?
Змей снова кивнул.
— И еще один вопрос... Тебе известно, что человек, которого убили утром вместо тебя, был одним из тех двоих, что побывал на Эпторе вместе со жрицей во время предыдущей экспедиции?
Лицо Змея вытянулось от удивления.
— ...А другой моряк, побывавший на Эпторе, утонул сегодня утром... Упал за борт и утонул.
Мальчишка аж подпрыгнул.
— Что такое?
«Ищу... его... все... утро... Он... не... мертвый... Слышу... мысли... смутно... плохо...»
— Кто не мертвый? — в свою очередь удивился Гео. — Который из них?
«Второй... моряк...»
— Ты нашел его? — спросил Гео.
«Не... могу... найти... — печально ответил Змей. — Но... он... живой... я... знаю...»
— Тогда еще один вопрос. — Гео приподнял камешек, висевший у него на груди. — Как ты управляешь этой дурацкой штукой?
«Думаю... через... нее... я... слышу...» — ответил Змей.
Гео нахмурился.
— Что это значит? Можешь сказать, как она действует?
«У... людей... нет... подходящих... слов... — начал объяснять Змей. — Радио... электричество... транзистор...»
— Радио, электричество, транзистор? — повторил Гео, тщательно выговаривая непривычные слова. — Что это? Какое-то заклятие?
Змей пожал плечами.
В тридцати футах от них открылась дверь каюты Воплощения Арго, и оттуда вышла сама жрица. Лицо ее было закрыто вуалью. Увидев Гео и мальчика, она машинально поднесла свою руку к шее и... безвольно уронила ее. Змей и Гео не двигались.
На верхней палубе, над каютами, показалась фигура боцмана, но Гео не мог с уверенностью сказать, смотрел ли Джорде на них или стоял к ним спиной.
Наконец жрица, так и не решившись что-либо предпринять, вернулась в свою каюту.
Боцман отошел от фальшборта.
Гео рассказал Михайло все, что узнал, только вечером. Гигант был озадачен.
— Ты-то сам ничего не замечал? — спросил Гео.
— Я только и делал, что работал, — проворчал Михайло.
Они стояли у фальшборта, за которым сплошной стеной поднимался туман, море и небо сливались в единое целое.
— Эй, четверорукий, — позвал вдруг Михайло. — Что ты там увидел?
Змей уставился на воду. Он не ответил гиганту.
— Не трогай его. Может, он услышал чьи-то мысли, — предположил Гео.
— Мне кажется, для подслушивания можно найти более подходящий объект. О чем могут думать рыбы? — удивился Михайло. — Делать вам нечего... Наверное, жрица приказала не привлекать вас двоих к работам... Тихо... Кто-то идет сюда... Заглянем в кают-компанию.
Приятели присоединились к группе матросов и вместе с ними нырнули через узкий проход в кают-компанию.
Бессонные ночи недолго беспокоили их. Скоро судно вышло из тумана.
Рассвет нового дня оказался серым, но ясным. Еще до завтрака на горизонте показался неровный клочок земли. В разгар трапезы вода плеснула из кувшинов сначала в одну сторону, оставляя темные пятна на столе, а затем, повторяя движение судна, в другую.
На нижней палубе матросы сгрудились у фальшборта. Они разглядывали скалы, торчавшие из воды, словно обломки гнилых зубов. Медведь нацепил ожерелье из трех золотых монет и присоединился к Змею и Гео.
— Ого! Вот будет потеха, когда мы попробуем проскочить через эти клыки.
Вдруг все матросы дружно обернулись — по ступенькам на капитанский мостик поднималась жрица Арго. Темная вуаль вздулась колоколом вокруг ее лица. Она медленно прошла сквозь расступившуюся толпу матросов и остановилась у фальшборта, обхватив рукой канат, вглядывалась в темную полоску земли.
Капитан, стоя у штурвала, приказал:
— Джорде, распредели людей и смени меня.
— Есть, — ответил боцман. — Ты, ты и ты — на стеньги.
Он показал на выбранных им матросов.
— Еще ты и ты... Эй, ты что, не слышишь?
— Я? — удивился Гео.
— Да, ты... На стеньги! Быстро!
— Его нельзя посылать наверх! — встрял Михайло. — Он первый раз в море. Он даже не знает...
— А тебя кто спрашивает?! — заорал на гиганта боцман.
— Никто, — пожал плечами Михайло. — Но...
— Тогда убирайся вниз, пока я не арестовал тебя за нарушение субординации и не отобрал три твои золотые побрякушки. Думаешь, я не узнал золото мертвеца?