Когда они вышли на каменистый берег, Гео сказал:
— По крайней мере, теперь мы знаем, что у нас есть еще семь дней, чтобы добраться до храма Хама и вернуться обратно.
— А? — удивился Ями.
— Помнишь сон про корабль?
— Ты его тоже видел?
Гео обнял Змея за плечи:
— Наш друг подарил нам вещий сон...
— А чьими глазами смотрели на мир мы? — спросил Ями.
— Боцмана Джорде.
— У него все люди выглядят мертвецами... Это какой-то кошмар... Я едва узнал нашего капитана.
— Это еще одно доказательство того, что именно Джорде шпион Эптора.
— Из-за особенностей его мироощущения? — Ями снова улыбнулся. — Боюсь, в тебе снова говорит поэт. Но я все понял.
За их спинами раздался тонкий визг, и, обернувшись, путники увидели на скале, нависшей над ними, неуклюжую фигуру своего нового знакомого.
— Ого, — удивился Михайло. — А вот и ваш красавец.
— Надеюсь, он не пойдет следом за нами, — озабоченно сказал Гео.
«Красавец» запрыгал по камням и остановился прямо перед людьми.
— Что это у него? — удивился Ями.
— Не знаю, — пожал плечами поэт.
Сунув руку под шкуру, переброшенную через плечо, человекообезьяна достала большой кусок мяса серого цвета и протянула путникам.
Ями засмеялся, а потом объяснил:
— Он предлагает нам позавтракать.
— Есть это! — возмутился Михайло.
— Можешь предложить на обед что-нибудь получше? — поинтересовался Гео. Он принял мясо из когтей получеловека. — Спасибо.
Пожиратель падали повернулся, оглянулся на прощание и затопал по берегу обратно в лес. Гео повертел в руках кусок мяса.
— В нем совсем нет крови, — озадаченно сказал он. — Мясо высушено.
— Так оно дольше сохранится, — сказал Ями.
— Я такое не ем, — категорично заявил Михайло.
— Как, по-твоему? Это можно есть, Змей? — спросил Гео маленького воришку.
Змей сначала пожал плечами, а затем кивнул.
— Будешь?
Мальчик потрогал живот и снова кивнул.
— Значит, меня это мясо тоже устраивает, — вздохнул поэт.
С помощью драгоценных камней они развели огонь, подобрали палки для вертелов и стали жарить мясо. Скоро оно зашипело и зарумянилось. Жир начал пузыриться и с шипением стал капать на раскаленные камни, которыми путники обложили костер. Михайло, сидя в стороне, повел носом, потом придвинулся поближе и наконец, запустив большие пальцы в растительность, покрывавшую его брюхо, проворчал:
— Черт с ним... Я хочу есть.
Остальные потеснились.
Рассвет подкрасил верхушки деревьев, а через мгновение лучи солнца засверкали на водной глади.
— Надо идти дальше. Время не ждет, — вздохнул Михайло, отрывая жирный кусок мяса. Он даже наклонил голову, чтобы слизать жир, текущий по руке.
— Но теперь мы, по крайней мере, знаем, что у нас есть два друга, — с удовлетворением сказал Гео.
— Кто же это? — удивился Михайло.
— Один остался там, в лесу, — Гео махнул рукой в сторону опушки, где скрылся обезьяночеловек. — Другой — под водой. — Он показал на реку.
— Похоже на то, — согласился Михайло.
— Кстати, где ты был до того, как очутился здесь прошлой ночью? — продолжал Гео, повернувшись к Змею. — Ну-ка расскажи нам.
«Пляж...» — мысленно ответил им Змей.
— И наши подводные друзья из рыб отнесли тебя вверх по реке следом за нами?
Змей кивнул.
— Как же случилось, что мы не нашли тебя на пляже раньше, когда Михайло, Ями и я собрались вместе?
«Я... еще... не... попал... туда...» — ответил Змей поэту.
— Да, где же ты был?
«Море...»
— Тебя подняли на корабль?
«Не... на... корабле... — Змей затряс головой. — Слишком... сложно... объяснить...»
— Но не настолько, чтобы вовсе невозможно, — продолжал расспрашивать мальчика Гео. — К тому же, несмотря на то что ты помог нам, на тебе все еще лежит подозрение.
Вдруг Змей встал и жестом пригласил остальных следовать за ним. Все поднялись и пошли за мальчиком, гигант же так и не перестал жевать. Когда они вскарабкались на крутой берег и снова оказались в лесу, Михайло поинтересовался:
— Куда мы идем?
В ответ Змей едва заметно кивнул и знаком попросил гиганта помолчать. Через минуту они вернулись на площадку у казарм. От убитых тварей не осталось даже костей.
На мгновение на глаза Гео попалась дубинка Михайло, с одного конца обагренная кровью крылатых тварей.
Воришка подвел своих спутников к разрушенным казармам. Солнце уже стояло достаточно высоко и успело позолотить длинные стебли трав, колеблющихся на ветру у стены. Тут Змей остановился, снял драгоценный камень с шеи Ями и зажег свет. Еще раз он показал, что следует хранить молчание, и переступил порог казармы.