По-видимому, это была молельня Арго. Но алтарь в дальнем конце комнаты чем-то озадачил Гео.
Все вокруг было устроено с простотой, которой и следовало ожидать от людей, для которых ничего не значило видимое. В комнате совершенно отсутствовали радующие взгляд цвета и украшения.
- Жди здесь, - услышал Гео за спиной и опять почувствовал, что остался один.
Вскоре женщина вернулась, но не одна, а со Змеем. Пока Гео и четырехрукий мальчик молча смотрели друг на друга, женщина снова вышла. В груди у Гео, как живое существо, запульсировало желание, чтобы мальчик что-нибудь сказал. Сам он не мог выдавить из себя ни слова.
Женщина снова вернулась, на этот раз с Урсоном. Большой Моряк вошел в молельню и, увидев Гео, воскликнул:
- Друг! Наконец-то! - и замотал головой, глядя на перевязанный обрубок. - Как же...
Гео усмехнулся и погладил культю здоровой рукой.
- Похоже, Студенистому Брюху все же удалось кое-что от меня заполучить.
Урсон взял здоровую руку Гео и стал внимательно ее рассматривать. Затем вытянул свою и сравнил. Обе руки удивляли нездоровым цветом.
- Думаю, ни один из нас не вышел из этой передряги невредимым. Один раз я проснулся, когда они удаляли мне коросту. Гнусное зрелище, скажу я вам! Поэтому я поторопился уснуть снова.
В комнату стремительно вошел Йимми.
- Ну вот, а я-то гадал... - оживленно начал он, увидев Гео и остановился, упершись взглядом в забинтованный обрубок.
- Похоже, тебе и вправду досталось, брат, - пробормотал он.
Его собственные руки выглядели тоже очень странно - словно их окунули в белила до середины предплечья. Дальше, постепенно розовея, цвет восстанавливался и переходил в нормальный фиолетово-коричневый у локтей.
- Как это случилось? - спросил Урсон, кивая на бинты.
- Когда мы, как канатоходцы, ходили по этим проклятым балкам, объяснил Йимми, - тела были под их прикрытием и только руки, которыми все равно приходилось размахивать, попали под облучение. По-видимому, это направленная форма радиации, которую может остановить металл вроде стали...
- Направленное что чего? - переспросил Урсон, но ему никто не ответил.
- Мне тут прочитали целую лекцию, - Йимми усмехнулся. - И у меня есть кое-что, что тебя заинтересует, Гео.
- Ради бога, скажи только, где мы?! - прервал его Урсон.
- Мы в монастыре, посвященном Арго, - сказал ему Йимми. - Он находится через реку напротив Города Новой Надежды, это там, где мы были.
- Знакомое название... - начал Урсон, но осекся, встретив напряженный взгляд Змея.
- Мы знали о вашем присутствии в Городе Новой Надежды, - спокойно сказала слепая жрица, - и не случайно нашли вас у берега после того, как вы переплыли реку. Мы думали, что вы умрете, но, очевидно, ваш организм крепче, чем у жителей Эптора. Вы цеплялись за жизнь достаточно долго, чтобы мы успели доставить вас в монастырь и вылечить ожоги от смертельных лучей.
Посмотрев на шею Йимми, где тоже не было драгоценного камня, Гео вновь ощутил, как чьи-то руки срывают его с шеи в воде.
Почувствовав взгляд, Йимми бессознательно поднял руку к горлу.
- Джентльмены, - сказала слепая жрица Арго, - в течение двух дней вы питались только внутривенно. Теперь вы можете поесть как привыкли. Пойдемте со мной.
Она повернула в другой коридор, они последовали за ней. Вскоре их взору открылся большой зал.
- Это главная столовая монастыря, - объяснила провожатая. - Для вас приготовлен специальный стол. Есть вы будете отдельно.
- Почему? - удивленно спросил Йимми.
По слепому лицу пробежала гримаса.
- Вы мужчины, - сказала она сухо.
Они остановились у стола с вином, мясом и чашами, наполненными странными плодами. Мужчины сели к столу, и она опять исчезла.
По привычке Гео хотел протянуть руку, чтобы взять нож. На мгновение за столом воцарилась тишина, когда обрубок руки повис над пустой тарелкой.
- Видимо, мне придется долго привыкать, - неловко сказал Гео и взял нож левой рукой.
После долгой паузы первым заговорил Урсон:
- А как насчет камней? Их взяла жрица?
- Они потерялись в воде, - ответил Йимми. Гео подтвердил его слова кивком.
- Ну вот, глупее ситуации не придумаешь! - воскликнул Урсон.
- Да, жаль. Мы добрались, наконец, до храма Арго и могли бы достать недостающие камни, чтобы вернуться на корабль! А вместо этого потеряли то, что уже было.
- Кроме того стало ясно, что наши речные знакомые на самом деле друзья Хамы, - задумчиво произнес Гео.
- И нас попросту использовали, чтобы доставить камни обратно в Храм Хамы! - добавил Урсон. - Когда они увидели, что с нами стало после той штуки в проклятом городе, то просто забрали у нас камни и бросили нас на берегу!
- Да, так, наверное, все и было, - согласился Йимми.
- Ну что ж, - сказал Гео, - тогда Хама вернул себе камни, а мы выбыли из игры. Может быть, он и отдал нас Арго в благодарность за то, что мы так далеко занесли их.
- Да нет! Он был уверен, что мы все равно умрем, поэтому и позволил нам спастись!
- Это может означать только одно... - сказал Гео, пристально глядя на Змея.
- А? - вопрос замер на губах Урсона, но, подумав, он перевел взгляд с Гео на Змея:
- Э, да пусть парень сам скажет! Ну ладно, Четыре Руки, признавайся ты шпион Хамы или нет?
Гео не понял выражения, появившегося на лице Змея. Мальчик помотал головой не просто в отрицании, выпад был совершенно неожидан для него.
Внезапно он вскочил из-за стола и выбежал из столовой. Урсон поглядел на остальных.
- Только не говорите, что я оскорбил его чувства своим вопросом!
- Ты - нет, - ответил Гео, - виноват, наверное, я. Всегда забываю, что он умеет читать мысли!
- Что-что? - переспросил Урсон.
- Когда ты спрашивал Змея, мне вспомнилось кое-что, очень обидное для него.
- Э-Э-Э, - соображая, протянул Урсон.
- Кажется, я знаю, что ты имел в виду, - сказал Йимми.
- Да, все говорит за то, что он шпион Хамы. И среди прочего он солгал там, в городе, насчет радио. Это стоило мне руки.
Они кончили есть. Чувство сытости немедленно сказалось на Урсоне - он захотел спать и отправился в свою комнату. При выходе из столовой их встретила слепая жрица.
- Скажите, пожалуйста, я могу показать своему другу то, что вы показывали мне? - спросил ее Йимми - Он тоже изучает ритуалы и обычаи.