Урсон встал с земли, что-то недовольно бормоча. Гео подошел к мальчику.
- Пожалуйста, ответь мне - ты знаешь, что было там, на пляже?
Змей кивнул.
- А сказать можешь?
Мальчик помотал головой и испуганно взглянул на Урсона.
- Не бойся его. Он больше не станет тебя обижать, я обещаю.
Однако Змей снова помотал головой.
- Ну что ж, заставить мы тебя не можем. Собирайтесь, пора двигаться дальше!
- Всегда так, - ворчал Урсон, - не доверяете мне, а я бы сумел его заставить все выложить!
- Нет, не думаю, - вместо всех ответила Арго. - Я видела, как кое-кто пытался сделать это раньше. Сомневаюсь, что ты бы сумел сделать то, чего не достигли они.
Утро незаметно превратилось в жаркий день, в джунглях становилось душно. Яркие насекомые, голубого и алого цвета, вспыхивали среди влажной листвы. Мокрые ветки касались их груди, плеч и лиц. Вскоре заросли стали реже, и перед путниками выросла каменная гряда. Пробираться между камней было трудно, и за час они прошли совсем небольшой отрезок пути. Там, среди нагромождения скал, Урсону представилась возможность продемонстрировать свою силу и быстроту реакции. Никто не заметил, откуда на них прыгнула большая длинная тень. Большой Моряк выхватил меч и рубанул по ней. Брызнула кровь. Незнакомый зверь, явно из породы кошачьих, в агонии забил о землю лапами.
Вконец уставшие после внезапного нападения, путешественники решили сделать привал. Располагались в полном молчании.
Теперь, испытывая уважение к безграничным возможностям камней, никто не решился с их помощью добывать огонь.
Йимми молча бил камнями над горсткой сухого мха и вдруг сказал:
- Я все думаю - зачем же все-таки они показали тебе тот ужасный фильм, перед тем, как привести на пляж?
- Меня тоже мучает эта мысль. Может быть, они надеялись таким образом сделать меня более восприимчивой к чему-то? - задумчиво ответила Арго.
- Ну уж если ужас прибавляет чувствительности, то я был бы самим чутким из всех вас!
- Что ты имеешь в виду? - спросил Гео.
- Я видел мучения не одного человека, как Арго, я видел, как десятерых здоровых парней изрубили на куски. Ты что, забыл? - от волнения руки его дернулись и сбили слабый огонь, появившийся в сухом мху.
Когда они наконец сели за еду, девушка знаками поманила Змея в заросли. Вернулись они с огромной багряной лианой.
- Если с нее содрать кору и потереть ею мясо, будет так вкусно! У меня в храме был целый сад диких трав. Там был даже участок с ядовитыми растениями - ангел смерти, аконит, белладонна, борец. А в народе их зовут так интересно - Волчья Смерть, Ночная Тень, Монашеский Клобук, Гебенон, и она засмеялась. Постепенно смех затих.
- Наверное, я больше никогда не вернусь туда... По крайней мере, очень нескоро. - Она бездумно вертела в руках упругий стебель, сгибая и разгибая его. - А это был прекрасный сад.
С каменистого плато они сошли в нижний лес, более влажный и темный. Через некоторое время Урсон, постоянно оглядывающийся по сторонам, озабоченно спросил:
- Вы уверены, что мы идем правильно?
- Вроде бы, - ответил Йимми.
- Да, да! - воскликнула Арго. - Мы идем совершенно правильно! Скоро появится река. А перед ней начнется болото, вода из которого питает главное русло.
Быстро темнело. Усталые путники шагали молча, ни о чем не разговаривая. Первым подал голос Гео.
- Я тут подумал кое о чем... - нерешительно начал он.
- О чем? - спросила Арго.
- Хама говорил, если камни хоть раз использованы для контроля над сознанием, то человек, который их использовал, уже заражен...
- Вернее, заражение уже было в нем, - поправила Арго, - и камни только выпустили его на свободу.
- Ну да. Дальше Хама сказал, что сам он уже заражен. Значит, ему уже приходилось использовать камни против людей? Когда?
- О-о-о, много раз. Слишком много. В последний раз не так давно когда меня похищали. Он воспользовался камнями, чтобы контролировать куски того существа, которое вы убили в Городе Новой Надежды. Надо было заставить их явиться на Лептар и похитить меня, "случайно" оставив там камень.
- Кусок того чудовища? - воскликнул Гео. - Теперь понятно, почему оно так быстро разложилось после смерти!
- Что-что? - спросил Йимми.
- Арго - не ты, а твоя мать, рассказала мне, что им удалось убить одного из похитителей, и он мгновенно сгнил, буквально у них на глазах.
- Да, контролировать всю массу невозможно, потому что у нее нет настоящего сознания, только двойной импульс, как у всего живого.
- Но все равно мне непонятно - чего же они достигли твоим похищением? - спросил Йимми.
Арго широко улыбнулась.
- Во-первых, именно это привело вас сюда. И во вторых, вы забираете от нас камни.
- И всего-то?
- Да разве этого мало!? - на мгновение она замолчала.
- Однажды я написала об этом стихотворение - о двойном импульсе и вообще...
Гео продекламировал:
У темной комнаты двойник,
потоки тела там текут;
и двое двойники опять
в движении туда-сюда.
- А ты откуда знаешь?
- Темная комната - Храм Хамы. Правильно?
- А его двойник - Храм Арго, - продолжила она, - Они и должны быть половинками одного целого, для того, чтобы стать наполовину моложе. Сила молодости в каждом из них должна бороться с силой зрелости, которую дает им совместное существование. Понятно?
- Понятно, - улыбнулся Гео, - а течение тела, которое движется туда и сюда?
- Я имела в виду цикличность человеческой деятельности. И сам человек приходит и уходит, и его идеи умирают и рождаются снова. Все происходит от взаимодействия этих четырех сил.
- Четырех? - удивленно сказал Урсон - Я думал, что их только две.
Арго всплеснула руками:
- Их тысячи!
- Что-то не пойму я вас, - проворчал Урсон. - Слишком сложно для меня. Прибавьте-ка лучше шагу, если и дальше так плестись, не доберемся и к ночи!
- Да не волнуйся, к вечеру мы доберемся! - успокоил Йимми.
- И идем мы совершенно правильно, - поддержала его Арго и посмотрела на Гео. Тот шел, опустив глаза, но почувствовав взгляд девушки поднял голову и улыбнулся.
- А как твоя бабушка попала на Эптор?
- На вертолете.
- ?
- Ну это такая штука, вроде маленького корабля, который может летать по воздуху с огромной скоростью.