«Приступы», как называла неожиданные проявление своей странной способности сама Малка, пока не возвращались. До чего же это было хорошо! Впервые она почувствовала настоящую свободу. Она начала общаться с однокурсницами. Конечно, в их числе особое место занимали Блум, Стелла, Муза, Флора, Текна и Лейла. Все было отлично, да, конечно, разумеется. Но чего-то решительно не хватало. Чувство абсолютной пустоты, вакуума, иногда накрывало ее. Говорила ли она с высокой брюнеткой о ее камнях, упоминал ли профессор Авалон о драконах, пыталась ли Стелла обсуждать с ней моду на бальные платья на Солярии — вокруг словно сгущались сумерки, и приходила Пустота.
Малке бы окунуться в учебу, забыть обо всем, особенно о бальном вечере и зеленом камне…. Но занятия, обещанные ей, пока тоже не начинались — Малка была признана недостаточно выздоровевшей для изнурительных занятий. Дни пролетали однообразно и незаметно.
Как бы дни не были однообразны, Малка с горем пополам находила, чем себя занять. Поливала подаренный цветок, читала книги в библиотеке, проводила время с подругами. Делала все, что бы в конце вечера без сил упасть в постель. Но выходило это не всегда.
Иногда уснуть попросту не получалось, она даже начала скучать по лекарству мисс Офелии. За неимением этого чудесного лекарства она выдумала свое: вылезала через окно (к счастью, ее комната была на первом этаже) и гуляла вдоль стен школы. Любовалась на луну, лес, разросшуюся на вершинах деревьев омелу. А иногда просто сидела в постели и смотрела на луну сквозь камень, держа его перед собой на манер маятника.
Состояние ее, разумеется, заметили, и даже придумали, как его развеять. Коллегиально было решено вытащить Малику в город, протащить по магазинам, угостить мороженым. Это и было решено исполнить в первый же выходной день.
***
Малка потыкала ложечкой в стакан с мороженым. Весело щебетали студентки, выбравшиеся в выходные в город; жители города тоже радовались выходному дню. Были и другие гости города. Об их присутствии сообщил даже не колокольчик на двери, а радостный шепот Стеллы:
— Кажется, ученики Красного Фонтана. И почему они не носят свою форму все время? Сидит она на них гораздо лучше, чем этот…. Выходной костюм.
Малка рывком подняла голову. Ее не интересовали тонкости мужской моды, не интересовал ресторан и начавшее таять мороженое, покоившееся в хрустальном бокальчике перед ней, не интересовал город, да что уж там — само Магическое Измерение уже не интересовало Малку! Но чуда не свершилось. Она не встретила взгляд зеленых глаз. Произошло нечто более великолепное — она как наяву услышала внутри мыслей до боли знакомый, хоть и слышанный всего один раз голос.
«Ну что, агат, как здоровье? Не отвечай, линия односторонняя! Нужно увидеться. Во дворе вашей школы, в полночь!»
— Этой, — шепнула Малка, — Во дворе…
***
Прошел день, пробежал вечер. Наступила ночь. Малка перелезла через подоконник, потом передумала, забралась обратно, критически оглядела свое лицо в зеркале. Увиденное ее, видимо, не удовлетворило. Исправить ситуацию она решила с помощью маленьких красных цветочков, напоминавших чашки, из которых пьют чай в Турции. Не решив прикасаться к цветку голыми руками, она взяла платок и уже через него прикоснулась к стеблю и отломила сначала один, потом второй, а после и третий цветок. Жалобно и в то же время как-то хищно трещали стебли. Не выдержав, Малка сказала:
— Не обижайся, Гризельда. Уж ты-то должна меня понять…
Все, случившееся потом, рисовалось ей будто бы картинками. Встреча: луна, двор школы, деревья, омела, двое. Объяснения и ее активная жестикуляция и печальный рассказ о прошлом. Кадры ускоряются — на краю картины появляется то одна, то другая фигуры…. Но еще рано.