Марк сидел, потрясенный ее яростной вспышкой, и молча смотрел, как сотрясаются хрупкие плечи этой женщины, которую ему хотелось заключить в объятия и унести куда-нибудь далеко-далеко, где никто не найдет, и спрятать там от безграничной жестокости мира. Как мог всеми внешне уважаемый и почитаемый бизнесмен, президент многочисленных фондов, чье состояние выражалось восьмизначным числом, так обращаться с ней — чудесной, нежной, ласковой Джинни?
Он заскрипел зубами от ненависти к покойному, вскочил, кинулся к ней, упал к ее ногам, схватил тонкие руки и заставил посмотреть ему в глаза.
— Джинни, я люблю тебя, люблю больше всего и всех на этом чертовом свете. Твой подонок муж заслужил то, что с ним случилось. Даже если это сделала ты, я тебя не буду ни винить, ни презирать. Я бы жизнь отдал, чтобы быть с тобой, а он… он был на тебе женат и так мучил! Так терзал! Да я бы сам, собственными руками убил эту грязную скотину, клянусь!
Ее карие глаза, неотрывно следившие за ним, засияли огнем любви, а губы приоткрылись, взывая и моля. И он не сдержался, да и не хотел сдерживаться. Пусть на миг, на мгновение, но он покажет, докажет Вирджинии, что она может быть любимой.
Их поцелуй был долгим и сладостным. Сердца бились в унисон, руки, лихорадочно переплетаясь, гладили, ласкали, брали и давали. Они задыхались от невыносимой, невыразимой, несказанной смеси страсти и нежности, два одиноких, измученных жаждой путника в пустыне под названием Жизнь, нашедших и обретших друг друга в прохладном благотворном оазисе у источника по имени Любовь…
Пронзительный телефонный звонок помешал поцелую перерасти в нечто большее. Марк указал Джинни на трезвонящий аппарат, вопросительно вскинул брови. Она недоумевающе пожала плечами и показала: ответь ты.
Их безмолвная беседа была прервана появившейся на пороге Габриэллой.
— Мистер Бернштейн спрашивает, здесь ли детектив Стэтсон, и если здесь, то может ли он поговорить с ним. Что я должна ответить?
Марк поднялся с колен, несколько смущенный, что их застали в таком положении.
— Я возьму… — Голос его сорвался, не дав закончить фразу с первой попытки. — Я поговорю с ним здесь. Благодарю вас. — И, дождавшись, когда служанка выйдет, снял трубку. — Стэтсон слушает.
— Марки, еще раз здравствуй. — Голос Бернштейна был мрачнее и утомленнее, чем при первом их в этот день разговоре. — Хотел предупредить тебя по поводу встречи. Мне тут необходимо отлучиться на пару-тройку часов. Вернусь в офис не позднее пяти тридцати и буду ждать твоего звонка. Так тебя устроит?
— Да, вполне.
— У тебя все в порядке? Есть прогресс?
— Все узнаешь, когда увидимся. И учти, разговор будет серьезный, — предупредил его Марк.
— Это уже кое-что. А то я подустал от пустой болтовни.
— Меняй профессию. В твоем деле почти все пустая болтовня, хоть и стоит немало.
— Эй, приятель, помилосердствуй, хоть ты не втыкай нож в спину. И так тошно…
— Извини, Эдди, я не хотел. Самому не очень весело. Ладно, договорились, позвоню.
Он быстро вернулся к Вирджинии, наклонился, обнял и написал:
Это Эдди. Мы должны встретиться с ним сегодня вечером и обсудить, что делать дальше.
Карие глаза раскрылись широко-широко, губы, чуть припухшие от пылкого поцелуя, вздрогнули.
Ты собираешься скоро уходить?
Он расслышал жалобные нотки в холодном мерцании букв на мониторе и нежно чмокнул любимую в щеку.
Настоящий мужчина всегда уходит. Но лишь затем, чтобы вернуться. Ясно?
О Марки, я верю, что ты настоящий мужчина, — выдохнув, написала Вирджиния и кокетливо покосилась на него. — Почувствовала, когда ты прижимал меня. Но почему бы тебе не доказать это окончательно прямо сейчас?
Увы, ее коварный призыв не произвел на него желанного впечатления.
Если бы я сделал так, как ты просишь, то доказал бы лишь то, что я настоящий самец. А настоящий мужчина это нечто совсем другое. Он в первую очередь думает о том, как защитить любимую, и лишь затем — как удовлетворить ее физически. Ясно, соблазнительница?
Джинни хихикнула, потом удовлетворенно вздохнула.
Ты даже не представляешь, Марки, как удивительно я себя чувствую. Словно меня окружили теплым и мягким облаком, удивительно нежным и в то же время абсолютно твердо-непроницаемым для окружающего мира. Это облако — твоя забота. И мне в нем спокойно и надежно. Впервые в жизни.
Вот и отлично. Но чтобы так было всегда, мы сейчас должны продолжить нашу работу. Согласна? — спросил Марк.