Бедная Джинни судорожно всхлипнула, шмыгнула носом, снова всхлипнула. Встала с его колен, налила себе давно остывшего кофе, сделала глоток, другой, третий… Постояла, бездумно созерцая узор паркетного пола. Повернулась, внимательно поглядела на Марка Стэтсона, единственного и неповторимого, внезапно не просто вошедшего, а буквально ворвавшегося в ее жалкое существование, когда то стремительно катилось к бесславному финалу, и на миг подарившего ей надежду на жизнь, на счастье, на большое, истинное и взаимное чувство…
Пожалуйста, скажи мне все. Все, чего я не знаю. Какие против меня улики?
Послушай, Джинни, мне жаль, что я и о письме-то упомянул. Но я считал, что ты в курсе. Не представляю, как Эд до сих пор не спросил у тебя объяснений. Тебе необходимо сохранять спокойствие, иначе попадешь в больницу с нервным срывом. А этого я допустить не могу. Никак. Что ты так распсиховалась из-за этого письма? Ты ведь совершенно права, что можешь теперь быть полностью уверенной, что это не ты…
Я-то могу, — вмешалась она. — А вот можешь ли ты? Как я тебе докажу, что…
Ты ничего не должна мне доказывать, — оттолкнув ее руку, быстро напечатал Марк. — Не забывай, я взялся помогать Эдди, когда еще даже не подозревал, что ты для меня будешь значить. Я верю тебе, однозначно и бесповоротно. Это ясно? Я ТЕБЕ ВЕРЮ. И помимо моих чувств к тебе могу привести еще как минимум одну убедительную причину.
Какую?
Против тебя, как я уже говорил, слишком много улик. И тот, кто их подтасовывал, перестарался. Кровь твоего мужа была найдена на халате, в котором ты, по твоим собственным словам, спустилась в гостиную, заслышав шум. Его обнаружили в самом идиотском месте — в стиральной машине, завернутым в полиэтиленовый пакет. А в кармане жакета, в котором ты выбежала из дома, после того как переоделась и, судя по всему, приняла душ — потому что на тебе-то самой никаких следов не было, включая, кстати, и остатков пороха на пальцах, — нашли окровавленный платок. Масло масляное, ясно? Подумай сама, если ты после того, как покинула место преступления, так старательно избавилась от следов крови жертвы, то зачем потом вернулась и намочила в ней платок? И более того, положила в собственный карман, покидая особняк? Понятно, о чем я?
Вирджиния кивнула, закрыла глаза, снова открыла и перечитала последний абзац. Пошевелилась, пытаясь приподняться, но Марк понял ее намерение, удержал и нежно поцеловал в затылок.
Сиди, не вставай, мне не тяжело, ты просто пушинка. Я хотел бы провести так остаток моей — держа тебя на коленях и обнимая.
Наконец-то ему удалось заставить ее засмеяться!
Тебе скоро бы надоело, — кокетливо улыбаясь, ответила Вирджиния.
Ни за что! Только если ты поправишься фунтов на пятьдесят.
И снова из ее горла вырвался этот чудесный звук, напоминающий перезвон маленьких серебряных колокольчиков. Но, увы, в подобных обстоятельствах долгое веселье никак было не возможно. Поэтому Марк не удивился, когда улыбка опять исчезла с прелестного лица его возлюбленной.
Не хочу показаться тебе неблагодарной пессимисткой, но что, если тебе все же не удастся найти того, кто убил Лайонела и девушку? Мне ведь в лучшем случае дадут лет двадцать, так?
Джинни, я хочу сказать тебе одну вещь. Это очень серьезно. Так к этому и отнесись. Обещаешь? — Он почувствовал, как она согласно кивнула, и продолжил: — Я не мечтатель и не романтик и отлично понимаю, что в жизни бывает все. Возможно, преступник очень умный и сделал только одну эту ошибку. Возможно также, что мне и не удастся поймать его. В таком случае, я считаю, ты не можешь предстать перед судом. Понимаешь, Джинни? Ты понимаешь меня?
Нет. Нет, не понимаю. Как я могу? Что значит не предстать? Не пойти, что ли? Но меня же привезут силой. Я и сейчас не в тюрьме только потому, что мистер Бернштейн добился, чтобы меня выпустили под залог.
Я знаю, девочка, знаю. Но риск слишком велик. Поверь мне. Я не хочу пугать тебя, но, считаю, сейчас тебе необходимо знать всю правду. Эд обратился ко мне за помощью, потому что знает: тебя не ждет ни малейшей поблажки. Если тебя признают виновной, то тебя ждут не двадцать лет и даже не пожизненное. Твой процесс — решающая карта, разыгрываемая окружным прокурором в битве за голоса в предвыборной кампании на пост главы города. Ясно? Вот так-то, радость моя.