Последнее время ему показалось, что братья успокоились. Смирились с тем, что скоро клан захватит один из ближайших альф, либо король подарит место главы одному из своих многочисленных родственников. Он уже прощался со старым замком, с людьми, живущими рядом с ним много лет, он даже написал завещание, распорядившись уложить ему гроб верный меч! И вдруг в одну из ночей, как всегда обходя пока еще свой замок, граф Грей услышал плач. Показалось? Или у кого-то из малышей режутся зубки?
Обойдя коридоры, в которых жили семейные слуги, Адарис не услышал ни одного постороннего звука. В семьях его воинов детей не было, их супруги жили в отдельном крыле, и последние пять лет у них не родилось ни одного ребенка, ведь слабый альфа не может дать сил своим самцам!
Ведомый любопытством граф продолжил обход своих владений. На кухне пусто и темно, в купальне остывают нагретые камни… Лорд вернулся на хозяйский этаж и снова услышал плач, но откуда? Эх, вот если бы у него был его прежний нюх, он бы сразу различил запах больного или раненого сородича. Побродив по этажу, лорд с тяжелым сердцем ушел спать, а вечером его ждал сюрприз — страшно довольные братья объявили, что нашли ему… НЕВЕСТУ!
Глава 8
— Невесту?.. Какую невесту? Зачем? — лорду не давал покоя плач на этаже, поэтому он слушал Жерома довольно рассеянно.
— Девушку с сильной кровью, которую указал венец невесты.
Тут лорд что-то заподозрил. Близнецы всегда отличались некоторой безбашенностью. Еще в детстве они умудрялись находить себе приключения: провалиться в старый колодец, сесть на необъезженного коня, сбежать в Дикий лес, надеясь отыскать клад в русалочью ночь. При этом именно Жером умудрялся первым вляпаться в самые серьезные неприятности. Смущенный вид Дилана подсказывал старшему брату, что злоключения только начинаются.
— Где же вы раздобыли такое чудо? — саркастически поинтересовался Грей, сверля братьев мрачным взглядом.
— Эээ… Н-ну мы выслушали предсказание той старой ворожеи, что была тут месяц назад. Она была довольно точна, так что мы отправились искать по приметам, которые она указала, — выкрутился Жером.
Несмотря на отсутствие волчьего нюха, лорд до сих пор отлично чувствовал ложь.
— А где вы взяли венец невесты? — вкрадчиво спросил Адарис, сузив глаза и посмотрев на Дилана.
Второй близнец побледнел и нервно сглотнул. Может, старший брат и потерял вторую ипостась, но сила духа все еще была при нем.
— В сокровищнице, — обреченно понурился Жером. — Но ты бы все равно его не дал! — тут же принялся оправдываться он, — а теперь она уже здесь!
— Кто она? — как-то устало спросил лорд, понимая, что братья вновь втравили его в идиотскую историю.
— Миритиэль или Элариэль, мы еще не определились, — буркнул Жером, подозревая, что брат не простит такого внимания к своей личной жизни.
— Так их двое?! — едва ли не с ужасом спросил лорд.
— Нет, одна, просто мы ее имя выговорить не можем. Мари-на… Спросили, что означает, сказала «морская», вот и выбирали вариант, удобный для нашего языка, — добавил Дилан.
— Идиоты, — выдохнул Адарис, понимая, что братья отнеслись к незнакомой ему девушке, точно к домашней зверушке. Интересно, если он принесет извинения, леди простит его? Или разгневанные родичи уже стучат в ворота замка? — Где она? — спросил граф, поднимаясь из-за стола медленно и страшно, словно грозовая туча, сползающая в долину.
— Вчера ее твоя домоправительница в каморку запихнула, в холодном крыле. Так что лиэль простудилась, пришлось лекаря вызвать. Сейчас уже спит, наверное… в маминой комнате, — пробормотал Жером и понял, что сказал лишнее.
— Что? В маминой комнате? — холодом в словах лорда можно было заморозить целый сад.
— Куда ее еще денешь? — заступился за брата Дилан. — Она мерзнет, человечка же, а мамины покои самые теплые.
Адарис откинул голову на спинку кресла и мысленно возопил богам:
«За что? Ну за что они послали ему таких идиотов в ближайшие родичи?»
Марина давно крепко спала, уткнувшись лицом в разорванный шарфик, когда дверь ее спальни бесшумно приоткрылась. Если бы девушка бодрствовала, то широкоплечий мужчина, прошедший в дверь боком, мог бы ее напугать. Он был мрачен, а выражением его лица можно было пугать маленьких детей.
К счастью, сон девушки был безмятежен, и она не видела, что следом за незнакомым ей пугающим мужчиной в комнату проникли и близнецы. На фоне высоких, сильных и гибких братьев граф Грей казался кряжистым дубом. Он был несколько ниже Жерома и Дилана, но зато значительно шире в плечах, да еще старательно маскировал свое тело одеждой, ведь шрамы были не только на лице.