- Что из этого повлияло на вашу детородную функцию?
Она не знала, как объяснить. Она родилась с искривлением бедренных суставов. Неопытная мать пропустила мимо ушей все, что говорили в роддоме, не поехала на обследование в месяц, а спохватилась только тогда, когда малышке исполнилось почти полтора года, а она не могла ходить. Конечно ортопеды схватились за голову, конечно девочку протащили по всем возможным лечебным учреждениям и сделали таки операцию, которая вернула подвижность суставам. Но в процессе лечения и реабилитации ей делали очень много рентгенов. Ну не было тогда такого удобного и красивого аппаратика под названием УЗИ.
Позже врачи сообщили о возможных последствиях облучения, но опять же вскользь и мама пропустила мимо ушей пожелание последить за развитием девочки. А ведь тогда уже было доказано, что радиация опасна именно для растущего организма. Когда месячные не пришли ни в четырнадцать, ни в пятнадцать, ни в шестнадцать, мать нехотя отвела дочку в ближайшую женскую консультацию. Врач сначала решила, что девочку привели на аборт, но пролистав карту покачала головой и отправила на первое в жизни Марины УЗИ.
Результаты были неутешительны: недоразвитая матка, скукоженное нечто вместо яичников, вердикт - первичное бесплодие и жесткие слова усталой докторши о том, что это еще не самый плохой результат:
- Радуйтесь, что не рак и не перерождение органов. У некоторых после такого усы расти начинали и кадык.
- Значит, у меня никогда не будет внуков? - хлопала глазами мама, а Марина сжалась в комочек, еще не очень понимая слова врача, но уже чувствуя их грозную силу.
- У вас один ребенок? - уточнила врач, - значит не будет.
Вот теперь мама Марины возрыдала, и с того дня постоянно напоминала дочери, что она не оправдала ее надежд. Надо ли удивляться, что едва закончив школу Марина сбежала в институтскую общагу и старалась как можно реже видеться с матерью?
Но как все это изложить лекарю живущему едва ли не в средневековье?
- Я болела в детстве, ноги не ходили. Меня вылечили, но лекарство имело побочный эффект, - кое-как сформулировала девушка.
- Ясно, - лекарь задумался и предложил: - пройдите за ширму, лягте на кушетку и распахните халат, я попробую выяснить, что с вами.
Марина молча подчинилась. Мужчина зашел за ширму через минуту, вытер влажные руки чистым полотенцем и... начал прощупывать живот девушки через сорочку. Давил довольно сильно, но аккуратно, Марина даже ощутила, что ему мешают ее напрягшиеся в страхе мышцы и уговорила себя не дергаться. Сосредоточенное лицо доктора не изменилась ни на йоту, когда он выпрямился и сказал:
- Можете вставать, лиэль, я сейчас все объясню.
Девушка встала, запахнула халат, затянула пояс и вышла к огню. Лекарь снова усадил ее в кресло у самой каминной решетки, вручил стаканчик с лекарством и почесывая бровь сказал:
- Лиэль немного не права, лорды. Сейчас она действительно не сможет понести, потому что ее женские органы подобны органам маленькой девочки, но через два-три месяца при правильном лечении и кормлении она будет совершенно здорова и сможет родить столько детей, сколько пожелает.
Близнецы переглянулись и уточнили:
- Это точно?
- Несомненно милорды. У вашей покойной матушки были схожие проблемы, но как видите, это не помешало ей родить троих здоровых сыновей.
- Лечение дорого? - спросил Жером, он привык учитывать стоимость всего, потому как старший брат выдавал им содержание очень аккуратно.
- Ничуть, все нужные травы у меня есть, а теплое молоко, мед и вино найдутся на кухне.
- Я думаю, ее все же стоит показать Грею, - пробормотал Дилан, - вдруг он откажется? Тогда ее проще вернуть обратно, или отправить в деревню.
- Грей уже третий день не выходит из своих комнат, - поморщился Жером, - полнолуние. Может быть завтра получится показать ему лиэль.
Марина молча слушала диалог и прихлебывала горькое лекарство. Заболеть она боялась, кто знает, как тут лечат больных? Вдруг кровопусканием или клизмой? Лекарь тоже не вмешивался в обсуждение, растирал новую порцию трав, заливал чем-то тягучим и вязким, добавлял вино и снова растирал.
Лорды наконец приняли решение:
- Сейчас вы идете к себе лиэль, и ждете завтрашнего дня. Лорд обязательно появится за столом к обеду, тогда мы представим вас ему и, тогда ваша судьба решится, - озвучил общее решение Жером.
Марина начала неловко подниматься, но ее остановил лекарь:
- Простите, лорды, вашей подопечной нужно выпить еще одно лекарство, а мне необходимо пронаблюдать за его действием.
Жером небрежно взмахнул рукой, мол продолжайте и уткнулся в книгу. Дилану быстро наскучило смотреть, как усердно лекарь трет нечто похожее на уголь, и он тоже нашел себе занятие - высыпал из шкатулки на стол целый ворох малюсеньких игрушек, взял крючок и, принялся растаскивать получившуюся кучу, стараясь, чтобы крохотки не рассыпались.
Лекарь невозмутимо мешал лекарство, потом протянул Марине большой кубок масляно блестящей жидкости:
- Выпейте, лиэль, потом нужно плотно поесть, желательно мясо.
Пахло лекарство травами, но вкус отдавал чем-то неприятным. Под ласковым взором травника Марина выпила все до капли.
- А теперь надо покушать, лорды, вы позволите, я провожу лиэль в трапезную?
Жером махнул рукой, и доктор быстренько утащил девушку в коридор. Там было холодно, у пленницы вновь застучали зубы.
- Потерпите, лиэль, сейчас придем в теплое место.
Большая ладонь лекаря уверенно увлекала девушку в какие-то переходы, лестницы, арки, и наконец на нее действительно пахнуло теплом, даже не теплом - жаром наполненным ароматами кухни.
Огромное, похожее на пещеру помещение было наполнено посудой, печами, толкущимися подле них людьми и собаками. Мужчина уверенно провел девушку в уголок, усадил за небольшой столик, заваленный луком и лимонами, потом огляделся и окликнул:
- Марта!
На его возглас обернулась крепкая пышка с раскрасневшимся лицом.
- Чего тебе, Холм?
- Поесть девочке дай, и мяса побольше, пациентка моя.
- Ишь, - повела крутым бедром Марта, - а лорды потом с меня спросят, куда мясо дела.
- Она тебе поможет, - понимающе усмехнулся лекарь, лимоны нашинкует и лук начистит.
Теперь кухарка с любопытством посмотрела на новенькую, втянула носом воздух:
- Человек?
- Человек!
- Ну ладно, такая замухрышка много не съест.
- Я вернусь за вами к ужину, лиэль, - пообещал лекарь прощаясь.
Кухарка немедля плюхнула перед мариной большую тарелку тушеного мяса и ломоть хлеба:
- Ешь быстрее, да принимайся за работу, мои-то все нюх берегут, лимон почистить или перец потолочь и не заставишь!
Девушка молча взялась за ложку: тепло, сытно, а работа предстоит не сложная. Все лучше, чем мерзнуть в каморке, куда ее запихнула домоправительница. Мясо оказалось вкусным, но почти не соленым. Насытившись, Марина отодвинула пустую миску, нашла небольшой ножичек и взялась за дело.
Сначала она взялась за лук. Чтобы не покраснели глаза, попросила миску холодной воды, в которую и складывала луковицы и смачивала нож. Кухарка удивленно присматривалась к этой хитрости, потом подошла ближе и принюхалась:
- Ай, как хорошо, - удивилась она, - почти не пахнет и слез нет!
Марина робко улыбнулась в ответ и продолжила. С лимонами было сложнее. С них предстояло срезать цедру, потом выжать сок и только потом порезать остатки на мелкие кусочки. Марина и тут подошла к задаче творчески: попросила пару ковшей кипятка и залила очищенные от цедры плоды буквально на минутку. Сока после этого выдавилось в два раза больше, чем обычно, да и крошить лимоны было легче.