- Может, скроемся вместе? Поедем в Баварию или Саксонию?
- Нет, мне действительно лучше пересидеть здесь. Я не обманывал вас утром: мои друзья постараются меня обелить. А наблюдательные посты (которые прево уже наверно выставил) вы минуете по подземному ходу - ночью. А пока запомните выход: вон там, у реки, растут ветлы. Видите?
- Вижу.
- Выход под ними, причем прямо в реку, подводный. Вы плавать же умеете?
- Вполне.
- Тогда все в порядке. Вашу одежду мы вам упакуем в водонепроницаемый мешок. Плыть лучше метров двести - там будет поворот и речная коса, на которую удобно выбираться. На ней оденетесь и пойдете по тропе вдоль реки. Через один лье там будет деревня с лодочной пристанью. Сторож этой пристани мне хорошо знаком. Передайте ему привет от дюка де Бульон и он даст вам лодку за большую серебряную монету. На ней вы доберетесь к утру до следующей лодочной пристани, уже в городке Ножан, откуда вполне легально сядете в дилижанс до Пари. Вам ведь туда должны прийти деньги и письмо?
- Именно так.
- Ну и ждите их там, попутно развлекаясь.
- Получается, я выйду "сухим из воды" в этой истории, а вас могут засудить....
- За меня не беспокойтесь: в течение жизни я много раз попадал в похожие переделки, но до сих пор жив, здоров и владею всем своим имуществом. Вывернусь и в этот раз. Ну, идемте в мой кабинет и разопьем еще одну бутылку вина в качестве аперитива перед обедом. И, кстати, я доскажу историю этого замка...
Глава двадцать девятая, в которой герой держит ответ перед тремя дам
В середине октября Сергей Берсенев вернулся поездом в Моску и прямо на вокзале был зацелован, истискан и упакован в карету графиней Белевской.
- Теперь рассказывай! - воскликнула Светозара. - Как тебе удалось подстроить это убийство, совершенное герцогом Бульонским?
- Это я их всех убил, - сокрушенно сказал посланец. - Спасая герцога. Случайно.
- Случайно? Да еще спасая моего мучителя? Которого ехал как раз убить? Ты сошел с ума, Серж?
- Его род находится на грани исчезновения, - стал отбрехиваться кавалер. - Кто-то ему сказал, что в Драгомирской империи многие девушки являются носителями свежей, четвертой группы крови, очень благоприятной для зачатия. Но у тебя же не четвертая группа?
- У меня первая, самая древняя, - с ноткой гордости информировала дева.
- Узнав об этом, герцог сразу бы отказался от своих притязаний, - заверил Сергей.
- Он - может быть, но не моя бабушка, - фыркнула графиня. - Но тут случился этот скандал, герцог попал в преступники и сразу утратил все козыри в глазах регентши.
- Он вообще-то невиновен....- промямлил тупоголовый амант.
- Не вздумай сказать это Ее Высочеству! Вообще молчи о своей причастности к этому преступлению. О крови сказать можешь.
- Так она про мою поездку в Франконию узнала?
- От нее трудно скрыть что-либо. Тем более что ты исчез из Академии.
- Мы сейчас прямо к ней едем?
- Ну, уж нет, сначала ко мне! А вернее, к баронессе Вольской: она согласилась отправиться по гостям на весь сегодняшний день....
- Оставив свою спальню в нашем распоряжении?
- Весь дом вообще-то. Ты ведь не против пообедать? А сначала принять ванну?
- Вместе с тобой!
- Конечно, дорогой! Ты, поди, нашалился там с француженками, а я почти два месяца здесь в ожидании тебя изнывала! При этом бабушка мне подсылала одного за другим разнообразных молодцов, явно желая отвлечь от тебя....
Впрочем, Иветта Вольская была еще дома.
- Мне захотелось узнать новости о французской жизни из первых рук, - заявила она, улыбаясь. - Ведь вы, Серж, пробыли там полтора месяца! Какой в Пари последний писк моды?
- Ну, предпоследнего ведь я не знаю, - замялся кавалер. - Но основным развлечением парижских дам является, по-моему, посещение кафе-шантанов на Елисейских полях. Вы про них слышали?
- Ни-че-го! Это явная новинка! Рассказывайте!
И кавалер стал рассказывать свои впечатления от двух походов на Елисейские поля, где был с Терезой де Монтегю (о ней, конечно, умолчал) в период, когда ждал письмо и перевод из Другомирья.
- Так все там поют и танцуют совершенно свободно, кто во что горазд? - возбудилась Вольская. - Это шарман! Ну почему, почему в Моску нет таких кафе-шантанов?!
- Мало тебе ресторанов, Ветка, в которые ты нередко заныриваешь? - иронически спросила Светозара.
- Мало! Тем более что в них свободно не потанцуешь: все танцы регламентированы! А уж петь тебе вообще никто не даст.... О Пари, Пари, столица свободы! Решено: следующей весной я там буду! Осталось подобрать себе кавалера: ведь одинокую женщину всяк норовит обидеть. Лучше бы, конечно, бывалого - вроде вас, Серж....
- Ходи лесом, Вольская! - зарычала Белевская. - И вообще, тебя наверняка заждались с визитами!
- Вот так, - горько пожаловалась баронесса Сергею. - Ездит на мне и ездит, пользуясь статусом подруги. А ведь я как раз визиты просто ненавижу! И в ресторан вместо них не свалишь - до вечера еще шесть часов!
В шесть часов пришлось вставать с постели и Сержу со Светозарой : их на ужин ждала Властилина Драгович.
- Светик, - промурлыкала регентша. - Ты сегодня, и правда, светишься, оправдывая свое имя. Не иначе, приняла тот самый чудодейственный эликсир, который мне недавно рекомендовали врачи! Как же он называется? Трахо..., нет трахи..., в общем, в организме мужчин его почему-то много, а нас природа обделила, чем эти негодяи и пользуются. Не так ли, кавалер де Берс?