- В-вы ка-ак всегда правы, В-ваше Величество.
- Опять волнуетесь?!
- О-опять, В-в-в....
- Не утруждайте себя, кавалер, я поняла. Вот беда-то. Как же вы во Франконии объяснялись?
- Т-там д-для в-волнения не было причин, В-в-в...
- Я запрещаю вам меня титуловать, сударь, - оборвала потуги Сержа императрица. - говорите по существу, а лучше просто отвечайте на вопросы. Первый: для чего вы ездили в Франконию? Познакомиться с герцогом Бульонским?
- Да. И п-познакомился. И п-подружился.
- Подружился? Надо же! Зачем?
- С-случайно. Я с-спас его от с-с-смерти.
- Спас своего соперника? Абсурд! Но его обвинили в убийстве сына графа де Бове...
- Он х-хотел убить г-герцога. П-пришлось убить его.
- То есть это ты убил Виктора де Бове?
- П-пришлось. П-перед этим н-негодяй отрубил г-голову своей н-невесте.
- Ого! Мне об этом не сообщили. Так герцог с графенышем дуэлировали?
- Н-нет. Г-герцога б-блокировали д-два м-мага, а д-де Бове ждал с-с саблей, к-когда у Ж-жофрэ откажет щит....
- И вы всех нападающих убили?
- Да.
- Опять ого! Да вы очень опасный молодой человек! Хотя и очень наивный....
- Он настоящий герой, гранмама! - не выдержала молчания Светозара. - Я вам уже говорила.
- Говорила, это правда. Но слова должны подтверждаться фактами. И их у юноши набралось уже довольно много. Но вернемся к герцогу Бульонскому: что вы узнали о его желании жениться на моей внучке?
- Он бы и на малайской принцессе женился, если б у нее оказалась четвертая группа крови. У дюка по поводу крови устойчивое заблуждение: будто такие девушки могут забеременеть и от инфертила.
- От кого? Что это еще за фрукт?
- Бесплодный мужчина, бобыль по русски.
- Ладно, я отказываюсь от затеи выдать Светозару за этого неудачника. Будем искать другого жениха. Впрочем, если вы с Жоффрэ так подружились, Серж, то при его возвращении в политику моим агентом влияния в Франконии можете стать как раз вы. Как вам моя идея?
- Как истый винландец я отвечу: "если", Ваше Величество.
- О, да вы совсем осмелели, сударь! И заикаться перестали.... Ну, тогда приглашаю вас к столу, причем рядом с собой, но с условием, что вы будете развлекать меня историями из своего путешествия по Другомирью и по Франконии.
- В большом обществе я опять заробею, Ваше Величество и за-замекаю. П-пощадите!
- Нет, стоит мне начать вами восхищаться, как вы опять впадаете в панику! Избавься от него, Светозара!
- Не могу, гранмама. Я тогда завяну.
Глава тридцатая, в которой герой не проходит в императорские фавориты.
Ночевать кавалера оставили во дворце, в так называемых "гостевых покоях", охраняемых гвардейцами. Властилина объяснила свое благоволение тем, что уже завтра с утра решит судьбу фаворита своей внучки. При вселении Сергей прикололся над своими охранителями, спросив с озабоченным видом:
- Вы сюда точно никого не пропустите? Я смогу выспаться?
- Можешь даже ноги отстегнуть, трусишка. Сюда только императрица-мать имеет право войти - но эту честь надо еще заслужить.
Однако чудо все-таки произошло: только Сергей смежил глаза, как в спальне включился магический светильник, и перед его ложем возникла статная фигура Властилины в полупрозрачном дезабилье.
- Лежи, лежи, - проворковала она в ответ на порыв молодца. - И смотри на то, что я тебе хочу подарить.
Тут одежды с нее соскользнули, и полностью обнаженная красавица стала не спеша демонстрировать великолепие своего модифицированного тела. "Бляха-муха! - мысленно застонал попаданец. - Чего мы со Светозарой боялись, на то и нарвались! Но сейчас мне надо, кровь из носа, необычайно восхититься и тотчас возбудиться - иначе мне кранты!". Впрочем, молодое тело не подвело и поставило нужный отросток на боевой взвод. После чего Серж де Берс откинул с себя одеяло.
- Ах! - мурлыкнула дама. - Вот за что я люблю молодежь! Матерые мужи только начнут разогреваться, а вы сразу готовы в бой.
- В-в-ваше....
- Не сердите меня, Серж! - досадливо приказала Властилина. - Начнем сразу с тактильных ласк и чувственных поцелуев. И не бойтесь меня измять: я обожаю петтинг!
Однако часа через два пыл молодца иссяк.
- Это все? - удивилась властительница. - И Светозара удовлетворяется четырьмя атаками? При этом в одном стиле, без фантазий и пикантных словечек? Какая она у меня все-таки наивная! А я-то думала, что ты какой-то половой гигант.... Очень, очень посредственно, молодой человек. Я разочарована.
- П-п-ростите, В-в...
- Молчать! Ну, внученька, придется мне провести с тобой беседу на тему, что такое настоящая эротика! А вы досыпайте, юноша, если сможете. Завтра вас ждет еще один сюрприз....
"Зараза распутная! - оскалился мысленно Берсенев. - Тебе точно не хватает плетки и удавки! Вот где бы я порезвился! Но чур, чур! Не дай бог она узнает про эти мои приемчики: мигом в излюбленные фавориты попаду!".
"Зато теперь ты попадешь в явную Тьмутаракань! - возникло альтер-эго. - Хоть формально являешься гражданином другой страны...."
Завтракал он в полном одиночестве, в тех же аппартаментах. Потом часа два ходил из угла в угол или валялся на диване. Наконец двери открылись, и новые гвардейцы отконвоировали узника в малую гостиную, где ему навстречу бросилась Белевская.
- Серж! - воскликнула она. - Ее Величество решило нас разлучить! Я падала перед ней на колени, плакала, но она слышать о тебе больше не хочет! Назвала жалким червяком, которому место только на периферии Империи! Хотела услать на Дальний Восток, где началась война с джурдженями, но я взвыла, и она согласилась на Карпаты, граничащие с Римландией. Боже, как я несчастна!