- Может быть, мне стоит напомнить правительнице о своем винландском гражданстве? - осторожно спросил Сергей.
- Будет еще хуже! - истово заверила Светозара. - Тебя объявят шпионом и бросят в подземелье! Мой совет: дай присягу Драгомирской империи, послужи пока на спокойной границе, а там я что-нибудь придумаю!
- Слушаю и повинуюсь, пресветлая госпожа, - сказал кавалер с преувеличенным поклоном.
- Прекрати юродствовать, Серж! - взъярилась графиня. - Я и так вся на нервах! Лучше пожалей меня....
- Хорошо, - согласился попаданец. - Положи голову ко мне на грудь, а я тебя поглажу. Или присядем на диван?
- У нас нет времени, - всхлипнула Светозара. - Мне дали на прощанье с тобой лишь пять минут!
В подтверждение этих слов двери вновь открылись, в них появился офицер, поклонился и сказал:
- Мое почтение, Ваше сиятельство.
После чего чуть повернулся к отпрянувшему от графини кавалеру и резко спросил:
- Вы - Серж де Берс? Следуйте за мной!
Через час Сергей оказался перед начальником Александровского военного училища генерал-полковником Свентицким.
- Да-а,- брюзгливо сказал седоголовый ветеран. - Удружила мне Ее императорское величество.... И что мне с вами прикажете делать, сударь? Отправить вас к прочим юнкерам, на первый курс? К малолеткам на поругание?
Берсенев мигом оценил ситуацию, вытянулся во фрунт и отчеканил:
- Позвольте мне, Ваше благородие, сдать выпускной экзамен, экстерном! Курс воинской науки я уже проходил, в Винландии!
- Что? - скривился генерал. - Я даже не знаю, где эта "Фигландия" находится! Но мысль все же здравая. Недели вам на подготовку хватит?
- Зависит от объема материала, Ваше благородие. Но я буду очень стараться!
- Да уж постарайтесь, голубчик. Впрочем, я попрошу моих церберов к вам не очень придираться. Надеюсь, стрелять, фехтовать и вольтижировать вы умеете?
- Как ходить и говорить!
- Ну и отлично. Может, и в картах разбираетесь?
- Вы какие карты имеете в виду, Ваше благородие? Впрочем, разбираюсь и в тех и в этих.
- Да вы просто образцовый офицер, как я посмотрю! Осталось подтвердить свои слова делами. Отправляйтесь к майору Строеву, он назначит вам экзаменаторов....
Глава тридцать первая, в которой поручик Берсенев совершает опрометчивый шаг.
И вот в начале ноября свежеиспеченный гусарский корнет Сергей Берсенев (было решено называть его отныне в соответствии с единственным удостоверением личности - заграничным паспортом) прибыл в Галич - столицу одноименного княжества с 700-летней историей. Архитектурно Галич напомнил Сергею приснопамятный Меган (даром, что тот был на другом конце обширной Драгомирской империи), да и по величине эти городки были сходны. Замка в городе, впрочем, не было, вместо него на берегу Тираса (так здесь называли привычный уху Сергея Днестр) стоял великолепный княжеский дворец во франконском стиле, то есть в три высоченных этажа плюс мансарды под крутоверхой черепичной крышей. Как потом он выяснил, замок все же был, но стоял он в 5 км южнее, на хребте меж правыми притоками реки, в пределах "давнего Галича".
На железнодорожном вокзале (конечном на линии Киив-Галич) Сергей погрузил свои чемоданы на извозчика и велел ехать в самую дорогую гостиницу города - благо денег в дорогу он получил от Белевской в избытке. На ресепшене покосились на чересчур рьяного офицера, но вручили ключи от двухкомнатного номера с поклоном. В номере он поколебался немного и решил пойти на ужин в партикулярной одежде, но, разумеется, респектабельной. Для понта прихватил недавно купленную трость. Постояльцам гостиницы места в ресторане, конечно, резервировали, а уж такому денежному киту выделили отдельный столик, хоть и небольшой. Зато желающих "с улицы" было полно - впрочем, их сортировали швейцар и мэтрдотель. Наконец все места были заполнены, и в зале зазвучала (из закутка, занавешанного веревочной сетью!) нежная меланхоличная музыка - видимо, для лучшего усвоения поданных на столы кушаний.
Неспешно поедая острый гуляш и запивая его светлым полусухим вином, Сергей так же неспешно оглядывал зал ресторана, по привычке сортируя посетителей. Десятка три из них составляли пары в возрасте от 20 до 40 лет (визуально), еще два десятка относились к постояльцам гостиницы мужского пола самого разного возраста. А еще тут гуляли две компании офицеров: одна побольше (человек десять) в голубых мундирах Тираспольского гусарского полка (того самого, к которому был причислен Берсенев), а вторая из шести офицеров в зеленых егерских мундирах. Сидели они в противоположных концах зала, что показалось Сергею неслучайным. Усмехнувшись их вероятному соперничеству, наш герой вернулся взглядом к разнополым парам, отметил, что дамы довольно привлекательны и посетовал, что их слишком мало. "Вот бы сейчас сюда из ресторана 21 века посетительниц подбросить!" - размечтался он, сокрушенно вздохнул и сосредоточился на еде.
Вдруг из закутка раздалась задорная музыка чардаша, все подняли головы в ожидании чуда и оно произошло! Плотная штора в глухом (казалось бы) торце ресторана раздвинулась и многие мужчины (а особенно офицеры) восторженно закричали "Виват!", узрев сидящих на длинной скамье девушек в количестве двух, пожалуй, десятков. Тотчас эти мужчины сорвались со своих мест и поспешили на расхват самых миленьких, самых бойких. "Ловко рестораторы придумали! - одобрил Сергей. - То-то сюда так с улицы рвались....". Сам он никуда не побежал, предпочтя пока роль наблюдателя.
И правильно сделал. Откуда ни возьмись, перед ним появилась эффектная надменная девица в шикарном темно-синем бархатном платье, которая смерила его взглядом с головы до седалища и сказала: