Убедившись, что с обеими сейчас всё хорошо, я решил отвлечься, а заодно и пополнить резерв, который на бесплодных попытках договориться с родителями Нерии хоть и просел всего ничего, но этого «ничего» хватило бы на десять, а то и все двадцать магических стрел, а для смертного мага это заметный объём.
Сосредоточившись и уловив эманации довольно яркого зова с сильным оттенком желания, я потянулся вперёд, готовясь вступить в чужую грёзу. Пожалуй, будь я чуть менее расстроен неудачей и, как следствие, чуть более собран, мог бы и понять, что нить эта немного отличается от уже привычных мне, и не только тем, что сон ощущался уже сформированным. Но на такие мелочи в тот момент мне было плевать, да и мало ли какие бывают разумные? Может, это наконец-то коссит попался?
Пройдя по нити связи, я оказался в лесу. В прекрасном ночном лесу, на небе ярко сияла полная луна, а за улепётывающим во все лопатки человеком гнался огромный (раза в два крупнее одного моего рыжего знакомца) оборотень. И человек очень, очень хотел, чтобы его кто-нибудь спас. Ну ладно, тряхнём стариной. Шлем на голову, шаг вперёд, и вот дорогу вервольфу преграждает могучий рыцарь в полных латах. Одно моё появление вызвало такой поток радости и надежды, что я чуть было сыто не рыгнул… Ну, в метафизическом смысле. Рыгнуть от пополнения резерва в Тени я был физически не способен, так что ощущение скорее было фантомной ассоциацией, чем действительным намерением тела.
— Что ты делаешь⁈ Это моя добыча! — возмущённо и яростно произнёс оборотень. Гулким, хорошо знакомым мне голосом демона Фэйда, когда тот не напрягается, чтобы выдавать более благозвучные интонации.
— Хм-м-м, — это было неожиданно, но я ещё при жизни отвык впадать в ступор от резкого изменения обстановки, а в Тени и вовсе сложно отвлечься от чего-то из своих действий, элементарно потому, что половина из них так или иначе требует осознанного формирования образов и наполнения оных идеями-концепциями для придания работоспособности. Взять хотя бы саму возможность движения в чужом сне. Со временем привыкаешь постоянно концентрировать на этом часть сознания, благо это почти ничем не отличается от создания и поддержания заклинаний, но конкретно сейчас это вылилось в то, что среагировать я успел. Как и проанализировать ситуацию и прийти к выводу, что останавливаться не стоит. А потому, без всяких судорожных метаний, смазанных движений и прочего безобразия, крикнувший демон получил напитанный Волей удар, как и должен был по изначальному плану, за той лишь разницей, что я не стал бить насмерть.
— Хумк! — не то просипел, не то проскулил волколак, сгибаясь пополам. — П-простите, Высший, не признал! П-пожалуйста, не делайте так больше!
— Испуганный демон Страха, в этом определённо что-то есть… — задумчиво протянул я, сам тем временем активно размышляя.
Теперь, когда он был так близко, я ощущал этого демона, как ощущал бы жар пламени, стоя у костра. Это было и похоже, и непохоже на то, как чувствуют ауру демонов маги. От мага демон может замаскироваться и притвориться чем-то иным, как минимум это верно для пребывания в Фэйде, но даже когда те не маскируются, маг может только очень примерно ощутить силу и природу демона, здесь же… Я чувствовал всё глубже… детальней. И как будто мог заглянуть ещё глубже, буквально рассматривая содержимое «книги» сквозь «обложку». Я видел перед собой образ оборотня, видел, как тот устроен, какие концепции в него вложены, как распределена влитая мана, каковы её спектр, вкус, запах… И вместе с тем я видел… чувствовал… в общем, ощущал за этим образом подлинное тело демона: обтянутый хитиновой «кожей» безглазый человеческий скелет в каменной юбке, дополненный острыми, устрашающими отростками из спины и головы — как будто нацеленные жала, пародирующие полноценные крылья.