Лорд-Искатель нахмурился, барабаня пальцами по столу, будто бы решая, как на это надо ответить.
– Да, одна из причин, по которой маги удерживаются в Шпиле, это их охрана, – его тон стал внезапно приятным, от чего становилось ещё страшнее. – Другая причина заключается в том, что магия опасна. Она может быть опасной, даже без намерения на то мага, если им завладеет демон, но ведь не у всех магов добрые намерения, так ведь?
Вопрос был угрожающим и не был лишен смысла.
– Вы знали человека, известного как Чародей Жанно? – спросил мужчина.
– Конечно. Он один из Старших Чародеев, как и я.
– Боюсь, что он был им. Прошлой ночью он попытался убить Верховную Жрицу на глазах у свидетелей, и был убит, – мужчина внимательно наблюдал, позволяя новости повиснуть в воздухе.
Рис похолодел, как будто поняв, что лед, по которому он ходил, оказался намного тоньше, чем он думал. Речь шла о большем, нежели об убийствах, намного большем. Жанно попытался убить главу Церкви? Как он вообще выбрался из Шпиля? Без помощи такое казалось…невозможным. Внезапно, отсутствие Рыцаря-Командора и поведение Первого Чародея стало понятным.
– Я…я…понятно, – всё что он смог произнести.
– Он использовал магию крови при попытке убийства, – продолжил Лорд-Искатель, – Вы знали о том, что Жанно знал запрещенную магию?
– Нет, ничего не знал.
– Интересно.
Барабанная дробь пальцев была единственным звуком в кабинете. Рис почувствовал, как по лбу течет капелька пота. Держать всю башню магов под полным контролем было невозможно, не заперев их всех в клетках как узников. Храмовники знали, что маги прокрадываются по коридорам и сплетничают, пока те их не видят, и мысль о том, что они знают и о другом, была логичной. Там, где был один маг крови, могли быть и другие. Могли быть десятки.
«Они думают, что я знаю их. Или, что я один из них».
– На сегодняшний день в Белом Шпиле было совершено шесть убийств, – заявил Лорд-Искатель. – Четверо новичков, двое учеников. Другие цифры, которые вам известны, не более чем догадка. Те шесть случаев, однако, представляют интерес.
Он дал понять Евангелине, чтобы она объяснила. Хоть и казалось, что она не считала это хорошей идеей, она молча уступила.
– Все они были убиты ударом в сердце, тела истекли кровью, – начала она клиническим тоном. – Оружия не было обнаружено. На телах жертв не было найдено улик. Насколько мы можем сказать, кто бы это ни сделал, он смог пройти мимо стражников, открыть клетки и уйти незамеченным. Никем.
Подозрение прокралось в мысли Риса словно червь. Он пытался опровергнуть его, прогнать из головы, но оно не уходило. Незамеченным…никем. Он изо всех сил старался сдержать свои мысли и не выдать себя, но, судя по взгляду обоих храмовников, у него не особо получалось.
Лорд-Искатель подался вперед и пристально посмотрел на него, сложив пальцы треугольником.
– Возможно, что кто-то из храмовников совершил все эти убийства, и его товарищи прикрыли поступок. Возможно, это была группа, посвятившая себя тому, чтобы причинять зло тем, кого они должны сторожить. Это прискорбно, но такое случалось.
– Сначала я провела допрос среди храмовников, – объяснила Евангелина Рису, возможно слегка оборонительно. – Мы начали менять дежурства, перевели…
– Также возможно, – перебил Лорд-Искатель, – что маг крови мог заставить стражника уснуть или забыть обо всем, что тот видел. Такие заклинания над разумом – одна из причин, по которой магия крови запрещена. А кровь жертвы могла использоваться для чего-то намного худшего. Для чего-то, о чем мы пока даже не догадываемся.
– Это мог быть демон, – предложила Евангелина.
– Если так, то это демон, могущественный настолько, чтобы повлиять на магов этой башни.
Мужчина перебрал кипу пергамента, пока не нашел один из них. Он ткнул в листок пальцем.
– Здесь говорится, что вы – медиум, Чародей.
Рис остался спокойным.
– Да.
– Вы обладаете редким даром – находить и общаться с духами и демонами.
– Да.
– Вы когда-нибудь находили или общались с одним из них здесь, в Шпиле?
Еще одна капля пота упала Рису в глаз. Он вытер её, надеясь, что его руки трясутся не сильно заметно.
– Да, но…здесь Завеса тонка. Это часть моих исследований. Это все должно быть указано у Первого Чародея в…
– Я осведомлен о вашем исследовании, – отрывисто и с сильным неодобрением в голосе отрезал Лорд-Искатель. – Я также знаю о том, что оно было прервано около года назад, после восстания в Киркволле. Ну, до того, как начались убийства точно. А в последнее время?
– Нет, исследований не проводилось, – по крайней мере, это было правдой.
– Мне кажется, что некто с таким талантом не позволит храмовникам мешать ему. Мы не можем последовать за вами сквозь Завесу. Вы могли бы общаться с демонами каждую ночь, и никто бы не узнал.
– Это не так просто, – настаивал Рис. – Войти в Тень, пребывая в полном сознании, требует подготовки, совместной работы нескольких магов. Мои исследования требовали кропотливой работы над тем, чтобы защитить меня от духов, с которыми я контактировал, в случае…
– В случае если вами завладеют, – закончил за него мужчина.
– Изучение духов имеет важное значение, если мы хотим научиться защищаться от них более эффективно. Рыцарь-Командор Эрон внимательно изучал меня после каждого ритуала. Он доверял мне. Если бы нет …
Мужчина аккуратно взял другой листок из кипы пергамента.
– Суждение Рыцаря-Командора не помогло ему ни уберечь свое положение, ни найти мага крови, который был рядом.
Сэр Евангелина нахмурилась, услышав это, но Лорд-Искатель Ламберт этого не заметил.
Рис тоже нахмурился – ему не нравилось, куда всё шло. Нисколечко.
– Меня в чем-то обвиняют? – спросил он.
– Пока нет.
Рыцарь-Капитан прочистила горло, проигнорировав предостерегающий взгляд Лорда-Искателя. Она наклонилась к Рису.
– Я видела вас вместе с Жанно, – мягко сказала она. – И вас, и Чародея Адриан. Вы втроем входите в состав Либертарианской партии. Я думаю, вы понимаете, почему мы заинтересованы вопросом.
Вот оно. Рис все гадал, когда же это всплывет. Сам факт раздражал настолько, что он отмахнулся от всех попыток сдержать гнев.
– Так теперь вы думаете, что все либертарианцы стали магами крови? Что мы сделаем все, чтобы добиться отделения от Церкви, даже станем теми, из-за которых Круг и появился? – он придвинулся вперед, гневно посмотрев на обоих по очереди. – Позвольте сказать – я не знал ни то, что Жанно был магом крови, ни почему он сделал то, что сделал. Если бы я знал, я бы сообщил Первому Чародею. Именно из-за таких как он, наша партия, как и все маги, пользуются дурной славой.
– Тогда скажите нам, с кем он близко общался.
Рис скрестил руки.
– Нет.
Глаза Лорда-Искателя расширились.
– Вы отказываетесь отвечать?
– Да. Я не буду принимать участия в преследовании моего братства. На нас и так сваливают вину за все.
– Тогда дай нам иной ответ.
– Вы не ищете ответов, – оборонительно встал Рис. – Это не расследование. Кто-то попытался убить Верховную Жрицу, и вы не успокоитесь, пока не свяжете воедино все куски заговора, который вам мерещится. Поэтому что бы вы не собирались сделать, делайте это. Заприте меня в подземельях. Возможно, я стану следующей жертвой? Это быстро должно очистить меня от подозрений.
Последовала долгая и напряженная тишина, прерванная только разочарованным вздохом Евангелины. Лорд-Искатель был в ледяной ярости. Он встал со стула и чопорно поправил нагрудник.
– Это было глупо.
Если мужчина и ожидал ответа, он его не услышал. Рис остался стоять там, где был, и двое обменялись злым взглядом. Он знал, что за это его заключат в темницы. Его могли оставить там гнить, или даже сделать Усмиренным – на всякий случай. Но Рису было все равно. Исчезнувший ученик – это одно, но он был старшим чародеем и членом либертарианской группы. Пусть попробуют объяснить это остальному Кругу, Адриан, и посмотрят, что из этого выйдет. Судя по настроениям в Круге, которые нарастали в течение последнего года, вряд ли будет что-то хорошее.