— Вы все проделали отличную работу, — сказал им Дункан после боя. — Можете отдохнуть, а завтра я подробнее расскажу о ритуале Посвящения.
Для сна троим рекрутам выделялась та палатка, где Элисса оставила вещи, но, подумав секунду, она заявила, что поспит на улице возле костра.
— Согласен. У огня куда теплей, чем в этих стылых палатках. Не понимаю, как люди в них спят, — отозвался Алистер. Его постель уже была разложена недалеко от высокого многоступенчатого костра, располагавшегося в круге полуразрушенных арок и статуй.
Дункан часто нёс у этого огня ночные дежурства, его шатёр стоял рядом. Элисса сняла перчатки, кирасу, наплечники и стёганую рубаху и разложила постель в стороне от постели Алистера и палатки. Дункан внимательно следил за её движениями.
— Элисса, — обратился он к ней, та обернулась. — Кажется, твоя рана не очень беспокоила тебя в бою, но на всякий случай сходи завтра утром в лазарет.
Элисса слегка склонила голову в знак покорности и пошла за сумками к палатке, где уже скрылись прочие рекруты.
— Она ранена? — тихо удивился Алистер.
— Стрелой в спину.
— Дункан… что произошло в Хайевере? Ты лишь написал, что спешно ушёл оттуда и ведёшь новобранца.
— Не думаю, что сейчас время говорить об этом, Алистер, и лучше не спрашивай ни о чём её.
Остаток ночи выдался спокойным. В восточной части лагеря и долине солдаты праздновали победу. Даже король Кайлан ещё не спал, а с удовольствием праздновал с ними к радости воинов и немалому раздражению Логэйна.
Западный край Остагара был тих. Ярко пылал костёр Дункана, а сам он прохаживался вдоль палаток и спящих солдат, словно не устал. Алистер на минуту приоткрыл сонные глаза и увидел, как Дункан в свете огня склонился над спящей на боку Элиссой и натянул шерстяное одеяло ей на плечо. Этой ночью она крепко спала без снов.
Элисса Кусланд проснулась с рассветом. Весь лагерь ещё спал после ночного празднования, но дозорные отряды были начеку. Тэйрн Логэйн ни за что бы не потерял бдительность и не позволил порождениям тьмы застать их врасплох. Дункана нигде не было, Алистер мирно посапывал рядом с костром. Элисса встала и, приметив недалеко указатель лазарета, направилась туда. Мабари сонно поднял голову, но, успокоенный хозяйкой, лёг спать дальше.
— Почти зажило, — сказала женщина-лекарь, когда Элисса показала ей рану от стрелы. — Сменю повязку, и через пару дней совсем затянется. Правда шрам останется.
Элисса кивнула и, съёжившись, терпела перевязку. Она чувствовала себя неловко полураздетой в окружении стольких людей, но никто на неё не смотрел, так что через некоторое время она расслабилась.
— Если хотите, можете помыться, — заметила лекарь. — На северной стороне развалин маги устроили искусственный водоём, там как раз сейчас женщины.
При мысли о ванне Элисса вдруг ощутила себя с ног до головы покрытой грязью и дорожной пылью. Волосы, которые она не расплетала неизвестно сколько дней, уже давно выбились из косы и торчали во все стороны. Элисса поблагодарила лекаря и решила воспользоваться предложением.
Водоём представлял собой большую яму, окружённую перегородками. Там уже купались несколько женщин и приходило всё больше. Элисса снова почувствовала неловкость от необходимости раздеваться перед всеми, но напомнила себе, что это и есть военный лагерь, а в других, может, и таких удобств нет. Она быстро скинула с себя одежду, оставив повязку на плече, и зашла по грудь в воду, та была тёплой. Элисса с удовольствием умылась, соскребла с себя дорожную грязь, вымыла волосы. Несмотря на ту же не совсем чистую одежду и запах выгребной ямы, доносимый откуда-то ветром, никогда ещё ванна не доставляла такого удовольствия. Длинные влажные волосы приятно рассыпались по спине и плечам.
Когда девушка вернулась к палатке, её товарищи уже встали.
— …а где остальные Серые Стражи? — спрашивал Давет.
— В долине по другую сторону развалин. Там расположилась основная часть армии. Всех эта крепость не уместит, — отвечал, смеясь, Алистер и хлебал что-то из миски.
— Я видел других Стражей, — отозвался Джори. — Они носят какие-то особые доспехи. Почему на вас с Дунканом таких нет?
Алистер был одет так же, как и любой другой офицер из королевской армии — в коричневую пластинчатую броню.
— Дункан не слишком заботится о формальностях. Наш орден в Ферелдене ещё очень молод, и Дункан делает всё, чтобы его укрепить, а уж форма для него — дело десятое. Братья её носят, потому что сами так захотели. Доспехи для меня Дункан тоже заказал, и они, кажется, даже были готовы, но нас вызвали в Остагар раньше.
— Досадно, — сказал Давет с улыбкой.
— Серых Стражей объединяет не форма.
— Но всё равно ж приятно чувствовать себя частью чего-то общего. Солдаты, как я слышал, все поголовно набивают себе татуировки в виде мабари в знак силы и принадлежности к воинам.
Чейз задорно гавкнул, все отвлеклись и заметили Элиссу. Алистер приподнял брови, но быстро сморгнул, Джори опомнился и тактично отвёл глаза, а Давет улыбался и неприкрыто пялился на её лицо и рубашку, которая прилипла к мокрому телу, подчёркивая его изгибы. Девушка съёжилась от этого взгляда, ей хотелось сей же миг скрыться и забиться в какой-нибудь дальний угол.
— Хочешь есть? — вдруг спросил Алистер. — Пойдём покажу где.
Он поднялся и махнул рукой в приглашающем жесте. Джори наклонился к уху Давета и громко зашептал:
— Может, поэтому женщин нечасто берут в Серые Стражи, чтобы не отвлекали от дела?
— А ты чего засмотрелся? У тебя же молодая жена, и ребёнок скоро родится, — хитро улыбнулся Давет.
— Да я!..
Дальше Элисса не слышала, она не стала возвращаться к палатке и просто выпила полтарелки густой похлёбки на ходу. Больше не хотелось. Приложенный хлеб она скормила Чейзу, который, судя по небольшому аппетиту, уже успел где-то позавтракать. Когда девушка думала, куда девать остальную еду, заметила, что на неё из клетки смотрит пара голодных человеческих глаз.
— Я слышал, его посадили за дезертирство и скоро должны повесить, — прокомментировал Алистер.
Элисса посмотрела на заключённого, потом на миску в своих руках, подошла к клетке и протянула еду. Узник резко схватил тарелку вместе с ладонью девушки, Элисса вздрогнула и отдёрнула руку. Узник как ни в чём не бывало довольно зачавкал и в знак признательности за еду вручил Элиссе ключ, который, как он сказал, стянул у магов до ареста. Девушка вздохнула, приняла бесполезный подарок и отнесла его магам. Алистер не пошёл, так как на магов «уже насмотрелся», а Дункан отругал его за ту ссору перед боем.
«Мы все должны работать сообща», — сказал ему Страж-командор.
Элисса заметила, что некоторые чародеи лежат в стороне прямо на траве, будто спят, но с очень сосредоточенными выражениями лиц. За ними внимательно наблюдали в полном боевом облачении храмовники.
— Что они делают? — спросила Элисса в никуда.
— Их души пребывают в Тени.
Элисса обернулась и увидела пожилую стройную чародейку с невероятно добрыми глазами, в которых лучилась почти юношеская энергия. Та внимательно оглядела девушку и снова заговорила.
— Приветствую, юная леди. Это тебя привёл Дункан? На него нелегко произвести впечатление, можешь гордиться. Позволь представиться: моё имя Винн, и я одна из магов Круга, которых призвал король.
— Рада познакомиться, Винн. Меня зовут Элисса, — девушка вежливо кивнула.
Тонкие губы Винн растянулись в улыбке, она оценила манеры.
— Ты скоро станешь Серым Стражем, а знаешь ли ты о связи порождений тьмы с Тенью?
— Тень — это царство снов?
— Не совсем. Тень — это место, где живут духи — первые дети Создателя, и их искажённые сущности — демоны. Она отделена от нашего мира Завесой. Всякий раз, когда твоя душа отделяется от тела — во сне или после смерти — она отправляется в Тень. Большинство, проснувшись, этого даже не помнит, но маги могут входить в Тень осознанно и порой ищут там ответы, — Винн указала на «спящих».